— Ты этого не сделаешь. Не перед этими людьми!
Я никогда раньше не получал столько удовольствия от подобных мероприятий. Это всегда было работой. Нетворкингом. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе.
Наконец мы прибываем на вечеринку. Место проведения украшено как пустынный пейзаж, чтобы воссоздать атмосферу фильма. И я должен признать, что это сделано великолепно. Большой зал, пульт ди-джея, фотозона. Все оформлено со вкусом в бежевой гамме.
Шарлотта восхищается обстановкой, стоя рядом со мной. Ее широко раскрытые глаза впитывают окружающее пространство, а широкая улыбка освещает ее лицо. Она прекрасна. Как всегда.
Но когда у нее такой взгляд...
— Спасибо, — говорит она. — Спасибо, что привел меня сюда. Я знаю, что сегодня я просто сопровождаю тебя, но... Ты мог бы решить пойти куда-нибудь еще. Например, в «Костко», чтобы сделать покупки.
Я качаю головой.
— Верно. На самом деле, это в планах на завтра.
— Уф, слава богу.
Ее улыбка становится еще шире, и она снова оглядывает людей.
— Я никогда не думала, что у меня будет возможность поговорить с Логаном Эдвардсом! Или с кем-либо из актеров. Даже просто их увидеть. Это то, что...
Ее голос внезапно замирает, глаза прикованы к чему-то в другом конце зала. Ее тело напрягается.
Инстинктивно я делаю шаг ближе к Шарлотте и смотрю в направлении ее взгляда. Но все, что я вижу, это другие люди, которые общаются между собой. Несколько человек стоят полукругом и болтают. Красивая начинающая актриса, которую я смутно узнаю. Звезда реалити-шоу, который, если я правильно помню, участвовал в нескольких шоу «Титан Медиа». Ни с кем из них я не собираюсь разговаривать сегодня вечером.
— Хаос. Что не так?
Она хватает меня за предплечья и резко поворачивает, чтобы я закрыл ей обзор.
— Черт. Я... ничего. Все в порядке.
Я откидываю с ее лица прядь волос. Она побледнела.
— Что-то не так. Что я могу сделать?
Ее глаза перемещаются с моих на что-то за моей спиной. На кого-то за моей спиной.
— Они проходят мимо, — неразборчиво бормочет она. — Мне нужно спрятаться.
На принятие решения есть всего доля секунды. Она цепляется за меня, прижимается ко мне, как будто хочет полностью исчезнуть. И если она не хочет, чтобы ее узнали...
Я прижимаю ее к себе и соединяю наши губы.
Глава 25
Шарлотта
Эйден целует меня.
Сердце и так уже колотится в груди как сумасшедшее, а когда его губы прижимаются к моим, оно начинает биться еще сильнее. Он обнимает меня и притягивает к себе. Как будто он может обнять меня всю целиком, если сильно постарается.
Другой рукой он обхватывает мое лицо. Проскальзывает в мои волосы и растрепывает их.
То, что он делает, гениально. Никто не может увидеть мое лицо, когда оно прижато к нему. Он прячет меня.
Его губы теплые, и я медленно отвечаю на его поцелуй, нежно прижимаясь к его губам. Я лениво скольжу руками по роскошной ткани смокинга на его твердой груди. Он всегда был большим, сильным и красивым. Я изо всех сил старалась игнорировать это в последние несколько недель. Но это становится невозможным, когда он так меня трогает.
Каждое прикосновение его губ понемногу растворяет мою панику. Как будто он сжигает ее. Одно прикосновение за другим, и я остаюсь без сил. Мое тело и разум пылают.
Я провожу языком по его нижней губе.
Эйден стонет, прижавшись к моим губам, и его язык встречается с моим. Сладкий сироп, который распространился по моим конечностям, сменяется внезапной вспышкой огня.
Он мчится прямо по моему телу, заставляет мой живот сжиматься. Между ног зарождается пульсация. Ох.
Его рука лежит на моей пояснице, и я чувствую, как она скользит вниз, его пальцы расправляются, прежде чем остановиться прямо над моей попой.
— Черт, — бормочет он в мой рот.
Его губы перемещаются к моей щеке, и он тяжело дышит.
Я прижимаюсь лбом к его плечу, снова скрывая лицо от посторонних глаз. Мое сердце бьется так быстро, что я слышу его грохот в ушах.
Эйден обнимает меня за талию. Крепко. Сильно. Он как дерево, на которое можно опереться.
Где-то вдали играет музыка. Она пробивается сквозь туман, в котором я нахожусь с тех пор, как увидела Блейка, стоящего всего в нескольких шагах от меня. Рядом с какой-то актрисой, которую он, вероятно, привел с собой в качестве спутницы.
В конце концов, он все еще работает в сфере реалити-шоу. Только что начался показ нового сезона «Необитаемого острова», продюсируемого «Титан Медиа», и он одна из звезд этого шоу.
Время было к нему благосклонно, как и к большинству мужчин. Двадцатичетырехлетний парень, в которого я влюбилась в «Риске», теперь стал тридцатичетырехлетним британцем с идеальными зубами и постоянным голливудским загаром. Он поправился, на его лбу появились небольшие морщинки, которые делают мужчин в этом бизнесе заслуженными шоуменами, а женщин списывают со счетов как прошедших свои лучшие времена.
Я не ожидала увидеть его здесь. Была так уверена, что никто меня не узнает, что даже не подумала, что могу столкнуться с кем-то из знакомых.
Эйден ласкает мою спину рукой.
— Твое сердце бьется как сумасшедшее, — шепчет он мне на ухо. — Кого ты увидела? Скажи, и я убью этого человека.
Я тихо смеюсь, прижавшись к его плечу. Паника ушла, и ее сменило волнение иного рода. Мы с Эйденом не целовались с тех пор, как были в Юте.
Я забыла, как он целуется. Медленные, ровные движения его губ. С ним нет спешки. Это не гонка. Он не торопится, изучая мои губы, разжигая огонь внутри меня. До него никто так меня не целовал.
Все всегда было поспешно. Украденные поцелуи в те редкие моменты, которые преследуют только одну цель – секс. Эйден целует меня так, как будто может делать это вечно. До конца своей жизни.
— Шарлотта, — настаивает он, и тогда я наконец слышу беспокойство в его голосе. — Скажи мне, что не так.
Я слегка качаю головой и отстраняюсь. Блейк и его компания двигались к террасе, проходя опасно близко от нас. Теперь они должны быть уже далеко.
Но я не хочу рисковать.
— Ты можешь отвезти меня домой?
Его глаза темнеют при этих словах. Но он кивает, и его рука скользит вниз, чтобы снова взять мою. Сегодня он часто держал ее. Как будто он не может себя сдержать.
— Да. Пойдем.
Я останавливаю его, положив ладонь на его грудь.
— Подожди, — шепчу я и провожу большим пальцем по его нижней губе. — Ты выглядишь, как будто тебя избили.
Его глаза опускаются на мои губы.
— Хорошо. Ты тоже.
— Мы не можем так ходить.
— С отпечатком твоей помады на мне?
Он крепче сжимает мою руку и тянет меня к выходу.
— Я буду гордиться этим, Хаос.
Мы добираемся до машины, и я с радостью опускаюсь на сиденье. Вечер был долгим, день – еще дольше, и я чувствую себя выжатой. Я слишком напряжена, кожа натянута. Слишком остро сознаю присутствие Эйдена. Это держит мои нервы в постоянном напряжении.