Она смеется чему-то, что он говорит.
А почему бы и нет? Он сейчас на афишах по всему миру. Один из самых перспективных молодых актеров. У него такая линия подбородка, что даже модель позавидовала бы.
Я осушаю бокал мимозы, который Елена взяла для меня, и пробираюсь сквозь толпу. Мэнди замечает меня и останавливает, прежде чем я успеваю подойти к Шарлотте и Логану.
— Привет, — говорит она. — Спасибо, что поделился своими мыслями о финансовой стороне вопроса. Мы с Джеммой все обсудили, и, думаю, готовы к запуску.
Я откашливаюсь. Точно. Моя сестра теперь совладелица компании по производству игрушек для взрослых. Она специализируется на женском удовольствии, здоровье и благополучии, а также на веселье. Я давно не видел ее такой воодушевленной.
Мама сначала не одобрила. Мне пришлось с ней поговорить, чтобы она не усложняла жизнь Мэнди, и, если это придаст ей энергии, если это даст ей цель, пусть разрешит моей сестре делать то, что ей хочется. Это было чуть больше года назад, и с тех пор я видел, как Мэнди расцветает на глазах. Она всегда была творческой личностью. Просто ей негде было себя проявить.
— Конечно. Я горжусь тобой.
Она несколько раз моргает, а затем одаривает меня лучезарной улыбкой.
— Ты?
— Да. Конечно, Мэнди.
— Спасибо. Я... спасибо.
Она прочищает горло. Приговор отца был тяжелым испытанием для всех нас, но она восприняла его очень близко к сердцу.
Было задето не только ее самолюбие, она ненавидела его за предательство и по отношению ко мне, и по отношению к нашей матери.
Она так и не появилась в здании суда. Не после того, как все дерьмо выплеснулось наружу сразу после ареста отца. Измены, ложь, мошенничество, явное пренебрежение ко всем нам.
— Эй, — говорю я ей. — Я тут подумал. Знаю, что еще рано, но как насчет того, чтобы мы с мамой сняли дом в Аспене этой зимой? Съездили бы туда на недельку. Как в старые добрые времена.
Она, кажется, шокирована.
— Правда?
— Да. Почему бы и нет?
— Я просто... Да, я бы с удовольствием. У тебя в последние годы на это не было времени.
Я провожу рукой по волосам.
— Да. Может, нам стоит вернуться к этой традиции. Даже если сейчас все по-другому.
— Хорошо. Конечно. Я могу начать присматривать домик, — говорит она с улыбкой.
— Спасибо, Мэнди.
Вскоре она покидает меня и направляется к нескольким продюсерам, которых тоже хорошо знает. Мир богатых и знаменитых жителей Лос-Анджелеса тесен.
Когда, наконец добираюсь до Шарлотты, Логан уже ушел. Она стоит у края бассейна с широкой улыбкой на лице.
Улыбка немного меркнет, когда она видит меня.
— Привет.
— Привет. Веселишься?
— Да. Не могу поверить, что только что говорила с ним.
Я хмурюсь.
— Хмммм. Он милый.
— Он очень забавный, и у меня постоянно возникает странное чувство дежавю, когда я смотрю на него, понимаешь? Я так привыкла видеть его лицо на экране, а не перед собой в реальности.
— Да. Ну, кажется, он с кем-то встречается.
Она закатывает глаза.
— Он мне не интересен. Он слишком знаменит для меня.
Я очень на это надеюсь.
— Где ты сегодня была?
— Искала беговые дорожки в этом районе, — весело говорит она. — Хочу снова начать бегать.
— Могу показать.
Она снова улыбается.
— Не волнуйся, я уже нашла. Знаешь, это невероятно – вернуться и вдруг обнаружить, что дом украшен для изысканного бранча и полон мировых знаменитостей.
— Елена тебя предупредила?
— Да, она писала, но просто трудно поверить, что это твоя жизнь.
Она переводит взгляд с меня на снующих вокруг людей.
— Это не моя жизнь. Это моя работа, — говорю я. — Моя настоящая жизнь – это то, кем я был в том парке в Юте. Или тем вечером на Малхолланд Драйв.
У нее перехватывает дыхание, и я вижу, как ее улыбка немного меркнет.
— Но дело в том, что твоя жизнь – это и то, и другое одновременно.
Я делаю шаг ближе.
— Ты исчезла прошлой ночью. Пока я менял батарейку.
Ее глаза закрываются, и она опускает взгляд.
— Да. Мне пришлось оставить тебя в мечтах о большем.
— Не в моих правилах оставлять женщину неудовлетворенной, — говорю я.
— Кто сказал, что я не была удовлетворена?
Я поднимаю бровь.
— Я не ответил взаимностью.
Она смотрит на меня, и по ее лицу медленно расплывается улыбка.
— Знаю. Но, может быть, я еще дам тебе шанс.
Она берет у меня из рук бокал мимозы. Делает шаг назад, потом еще один, потягивая напиток. Улыбка на ее губах дразнит.
— Мы только начали играть, Хартман.
Глава 36
Шарлотта
В Лос-Анджелесе жарко.
Я пытаюсь справиться с жарой, развалившись в бикини на одном из шезлонгов у огромного бассейна. Я уже дважды плавала. Теперь меня заворожила маленькая ящерица, которая, отважившись выйти на послеполуденное солнце, пила воду из бассейна, и я наблюдала за ней почти полдюжины раз.
Каково это – жить здесь?
Не в этом доме. Я изо всех сил стараюсь не привыкать к невероятному напору воды, большим мраморным плитам на кухне и дорогим картинам на стенах.
Но каково жить на одном месте постоянно? Возможно, завести сад. Я никогда ничего в жизни не сажала, но хотела бы попробовать. Ездить к океану по выходным. Может быть, найти место для тренировок. Я редко этим занимаюсь во время работы. Вот почему бег стал для меня таким хорошим видом физической активности. Но раньше, в колледже, я обожала заниматься пилатесом. Прошли годы с тех пор, как я в последний раз ходила на занятия.
Может быть, я даже заведу несколько друзей. Новых друзей. Не на один сезон, а на годы. Друзей на всю жизнь.
Найду фермерский рынок, чтобы ходить туда каждые выходные, и куплю гараж, в котором будет постепенно скапливаться куча хлама – неизбежное следствие хорошей жизни.
Пущу корни.
Ящерица снова выскакивает, и я вижу, как ее конечности с нечеловеческой скоростью несут ее к воде. Я провожу рукой по еще влажным волосам и отодвигаю ноутбук обратно в тень.
У меня уже написано много основных глав для мемуаров Эйдена, хотя мне чаще, чем хотелось бы приходилось искусно изворачиваться, заполняя пробелы. Книги, которые я купила о корпоративном мошенничестве, помогли мне с более сложными отрывками. Я также добавила несколько цитат из новостных статей, которые, я уверена, Эйден захочет вырезать из черновика. Но я буду настаивать на том, чтобы они остались.
Сейчас я постукиваю ручкой по блокноту передо мной. Эйден просил рассказать о моих идеях для книги. Вера тоже, и именно на нее мне нужно произвести впечатление.
Кое-что из моего разговора с Норой Стоун за ужином мне особенно запомнилось. Она сказала, что из моей идеи получится хороший документальный сериал.