Я откидываю голову на диван и смотрю на нее из-под полуприкрытых век. На ее тело, на ее лицо, на ее рот. От того места, где я касаюсь себя, исходит жар, и скоро я кончу.
— Ты проникла во все уголки моей жизни, и я не знаю, как тебя оттуда вытащить.
— Я тоже, — выдыхает она.
— Ложиться в постель каждую ночь, — говорю я с протяжным стоном, — зная, что ты совсем рядом...
— Ты об этом думаешь?
— Конечно, думаю. Думаю о тебе, о твоих губах, о твоем теле. Стоя передо мной вот так. Или лежа подо мной. Представляю, как хорошо тебе рядом со мной в постели.
Моя рука ускоряется, и я уже в нескольких секундах от оргазма.
— Черт. Ты превратила всю мою жизнь в хаос.
Она делает шаг ближе, не отрывая взгляда от моего члена. И я больше не могу. Огонь разливается от основания позвоночника по всему телу. Он прорывается сквозь всю мою плоть, и я бурно кончаю.
Шарлотта наблюдает за всем этим. А потом она опирается бедром на диван напротив и допивает остатки моего виски.
— Теперь тебе лучше? — спрашивает она.
Я смотрю на нее. Измученный, все еще разгневанный, все еще желающий. Всегда желающий ее, когда она рядом.
— Нет, — говорю я.
Ее губы изгибаются в улыбке, и она делает несколько шагов назад к лестнице, ведущей на второй этаж к ее спальне.
— Какая жалость, — говорит она, — потому что мне определенно лучше.
Мой взгляд провожает ее обнаженное тело всю дорогу вверх по лестнице, а когда она исчезает, я закрываю глаза. Я все еще вижу ее образ, освещающий тьму, словно яркое ночное небо.
Глава 39
Шарлотта
— У тебя в одиннадцать еще одна встреча с пиар-отделом, — говорит Эрик.
Сегодня на нем очки в красной оправе, идеально сидящие на его тонком носу.
— Понял, — отвечает Эйден.
Сдержанный, компетентный мужчина вернулся после безумия вчерашнего вечера. Его взгляд проницателен и сосредоточен на Эрике, пока они вдвоем обсуждают оставшуюся часть дня.
А я? Я сижу на диване в кабинете Эйдена, ноутбук балансирует на бедрах. Я редактирую несколько глав. В мои планы на сегодня входит присутствовать на большинстве встреч Эйдена и посетить какой-то гала-концерт.
Но сначала утренний брифинг с Эриком.
Прошла почти неделя с моего последнего визита в «Титан Медиа». Два дня назад Эйден дал мне машину, и я сидела с ним рядом на диване в гостиной. С тех пор мы почти не разговаривали. Он был слишком занят очередной волной обвинений. Я видела, как он из кожи вон лез, чтобы замять скандал.
— Обед с твоей сестрой, — говорит Эрик. — Я забронировал столик на двоих в «Форк энд Флейм». Ты можешь уйти в час, самое позднее в два, если ты хочешь успеть вернуться на встречу с бухгалтерией в два тридцать.
— Хорошо-хорошо.
— Я перенес встречу с лоббистами на завтра, чтобы освободить время для пресс-конференции. У тебя сегодня днем последняя встреча с организаторами гала-концерта, как раз перед тем, как тебя заберут домой, чтобы подготовиться. На гала-концерт ты можешь прибыть не позднее восьми, а твоя речь – в девять.
— Я все сделаю.
Эйден смотрит на меня.
— Мисс Грей получила приглашение?
Эрик кивает.
— Я отправил ей приглашение сегодня утром.
— Я вообще-то тоже здесь, — говорю я.
Губы Эйдена кривятся.
— Да, конечно.
Эрик смотрит на меня.
— Я пришлю за тобой машину. У тебя есть что надеть?
Эти мужчины со всеми этими вопросами об одежде. Кажется, это единственное, о чем они хотят говорить.
— Да, — отвечаю я. — Мне есть, что надеть. Что это за гала-концерт?
— Ежегодное мероприятие «Титан Медиа». Там будут актеры, ведущие новостей и звезды реалити-шоу. Вручаются награды, люди общаются, — отвечает Эрик.
Мои руки сжимают толстый пластиковый корпус компьютера.
— Будут звезды? — безжизненно повторяю я.
Эйден пожимает плечами.
— «Звезды» в самом широком смысле этого слова. Актеры высокого уровня на это мероприятие не приходят. В основном ты встретишь толпу представителей индустрии, самодовольных ведущих новостей и безвкусно одетых участников реалити-шоу, жаждущих, чтобы кто-нибудь взял их в очередной проект.
В его голосе слышится пренебрежение.
Его слова попадают мне прямо под ребра, настолько резкие, что больше похожи на удар ножом. Конечно, он так к этому и относится.
Многие так думают. Он просто наживается на подобных развлечениях, сидя здесь, в своем шикарном офисе, с длинной славной родословной, элитным образованием и семейным бизнесом. Но сами шоу ниже его достоинства.
Люди ниже его достоинства.
— Эти шоу приносят компании кучу денег, — говорит Эрик.
Его взгляд не отрывается от экрана планшета.
— Звезды – это актив.
Эйден долго смотрит на своего помощника. Я тоже. Но Эрик – образец компетентной непринужденности. Ни улыбки на его лице, ни хмурого взгляда.
— Да. Полагаю, это правда, — говорит Эйден.
Я делаю глубокий вдох. Вот чего я никогда не забуду. Что Эйден именно такой человек. Хоть меня всегда тянет к нему, но он же в конце концов меня сожжет – слишком сильно, слишком быстро, слишком всепоглощающе. И он, определенно, не тот, кому я могу открыться или с кем могу быть уязвимой.
Я слишком рано поняла, что происходит, когда отдаешь человеку все. Он это принимает и уходит, или, что еще хуже, смеется над твоими чувствами. А ты ничего не получаешь взамен.
— Ты придешь сегодня вечером? — спрашивает Эйден.
Я дарю ему свою профессиональную улыбку. Ту, которой я слишком часто пользовалась раньше. Улыбка-броня.
— Я приду.
Как только я возвращаюсь в маленький конференц-зал, который я обычно использую, паника нарастает. Каждая фотография с прошлых мероприятий, которую я вижу в интернете, вызывает еще больший ужас. Я узнаю людей. Знаменитые участники реалити-шоу, продюсеры, представители индустрии. На одном снимке, сделанном несколько лет назад, я вижу Блейка.
Я не думала, что этот гала-концерт окажется... таким большим событием. Я думала, что на нем будут скучные инвесторы. Полуофициальная вечеринка, очень похожая на ту, куда я в последний раз ходила с Эйденом, когда у меня сломалась молния.
Я не могу пойти.
Я годами не любила толпу. Избегала ее, как могла. А когда не могла, натягивала кепку пониже на голову.
Но сегодня вечером мне небезопасно там появляться.
Я жду, пока Эйден пообедает с сестрой. Затем тихонько собираю вещи, словно иду перекусить. Кашляю несколько раз, проходя по коридорам офиса, а затем выскальзываю из огромного здания, которое «Титан Медиа» считает своим.
Я возвращаюсь домой примерно в то время, когда Эйден должен вернуться в офис после обеда с Мэнди. Я отправляю электронное письмо Эрику, а затем еще одно Эйдену.