— Большинство людей – чертовы идиоты, — говорю я.
Она дважды быстро моргает.
— Это было так глупо с моей стороны.
— Ты была молода.
— Другие молодые идут на войну или... или... пишут потрясающую музыку. А я сделала это.
Еще больше слез течет по ее лицу, и я крепко прижимаю ее к себе. Мы оказываемся посередине дивана – она лежит у меня на груди, а я обнимаю ее.
Я чувствую влагу от ее слез сквозь рубашку.
— Прости, — бормочу я ей в висок. — Я все исправлю.
— Это не твоя вина, — шепчет она.
— Нет, моя.
Я смываю поцелуями соленый привкус ее слез.
— Это шоу вообще не должно было выйти в эфир.
— С помощью монтажа меня выставили полной идиоткой. А Блейк? Он одержал победу.
— Знаю.
— Знаешь, как много всего они не показали?
Она прижимается лбом к моей ключице, ее руки все еще сжимают ткань моей рубашки.
— Меня выставили злодейкой.
— Ты не могла знать, — говорю я. — Не вини себя за решения, принятые в девятнадцать.
Она приподнимается на локте, и ее заплаканные глаза горят огнем.
— Как я могла не знать? Именно это выдаст поисковик, когда люди будут гуглить мое имя. Даже если я уговорю редактора одобрить мои планы на книгу, даже если я каким-то образом опубликую ее... Это всегда будет преследовать меня. И я могла бы избежать всего этого, если бы была умнее.
Я откидываю назад прядь ее волос. Разочарование в ее взгляде пронзает меня, и я понимаю, что недостоин обнимать ее, недостоин быть мужчиной, с которым она выбирает проводить ночи, в то время как я виноват в ее боли.
— Ты умная, — говорю я ей. — Ты веселая, остроумная и начитанная. Ты прекрасная писательница. И у тебя есть прошлое, которое делает тебя интересной и сложной. Я знаю, каково это – жить с сожалениями. Но, Хаос, кто сможет пройти по жизни без единого провала?
— Люди умнее меня, — бормочет она.
Ее рука скользит по моей шее, и короткие ногти скребут по щетине под челюстью.
— Если ты собираешься на кого-то злиться, — говорю я, — это должен быть я. Не ты.
Она проводит пальцем по моему кадыку.
— Знаю, — шепчет она. — Но это становится все сложнее и сложнее.
СОЦИАЛЬНЫЕ СЕТИ
Десять лет назад
@PurpleGirl3000: Боже мой, эта сцена была просто уморительной. Я все ждала, когда она поймет, что она не такая уж и смешная. Как Сладкая доминировала над другими. Как будто Блейк был выгодной покупкой!
@Caffeinated4ever: А что, это плохо, если мы с парнем теперь называем друг друга Сладкими? Сначала это было в шутку, а теперь мы никак не можем остановиться. Неловко, лол.
@T-Rexoperator: Я ТАК рада, что Сладкой больше нет. Ее привычка смотреть на всех свысока так устарела! Бекки умеет веселиться. Рада, что они с Блейком наконец-то сошлись.
@Inkedvoyage: Ха-ха-ха, не могу перестать смеяться. Этот британский акцент был просто ужасен. Не хотела бы я быть ею сегодня. И завтра, если честно.
Глава 53
Шарлотта
Слишком большой дом пуст, когда я просыпаюсь следующим утром. Мои шаги эхом разносятся по деревянному полу. Прислонившись к кухонному острову, я пью утренний кофе и смотрю на город за панорамными окнами.
Прошлой ночью он спал со мной в моей кровати. Просто спал. Обнимал меня даже после того, как высохли мои слезы. Когда я проснулась, его уже не было, но он оставил мне записку на тумбочке: «Возьми выходной».
Я несколько раз перечитываю записку, вчитываясь в каждое слово, написанное его размашистым почерком. Затем решительно сминаю ее в комок и бросаю в корзину для бумаг.
Прошлое легко забыть, пока оно снова не поднимет голову. Именно это случилось прошлым вечером прямо на его глазах. От смущения я до сих пор чувствую неприятную тяжесть в теле.
Я такая глупая.
Теперь он знает, и, похоже, не осуждает меня... или очень хорошо это скрывает. Может быть, в этом все дело. У нас осталось всего две недели до сдачи первого черновика. Две недели до того, как мне нужно будет отправить книгу Эйдену и узнать его мнение. А потом я соберу вещи и уйду. Все то же самое, что и с моими предыдущими героями мемуаров.
Может быть, он рассчитывает, что мой уход станет естественным завершением наших отношений.
В конце концов, такова моя работа. Я остаюсь на несколько месяцев, может быть, на полгода и ухожу, когда книга закончена. Добавляю ее к другим в своем резюме, а потом начинаю сначала в новом месте.
Никогда не задерживаюсь достаточно долго, чтобы люди успели узнать мое прошлое. В этот раз я провалилась.
Я снова работаю на улице. Мне нужно дописывать главы, но вместо этого я пишу то, к чему я так долго относилась несерьезно. Слова льются рекой. Они сырые. Мне еще нужно провести исследование и поговорить с экспертами, но мне впервые так легко пишется.
Но это кажется слишком личным. Я расслабляюсь после обеда, пересматриваю написанное и думаю, смогу ли я когда-нибудь поделиться этим с миром.
Город купается в ярком, манящем солнце. Меня трясет. Как будто я не могу усидеть на месте, не могу оставаться здесь. Хочу сесть в машину и уехать в холмы. Может, прогуляться? Может, снова сходить в обсерваторию? Или на то место на Малхолланд-авеню, которое так любит Эйден?
Он упомянул, что мы могли бы посмотреть дом его детства. Я звоню ему.
Он отвечает на втором гудке.
— Все в порядке?
— Да. Извини за беспокойство.
— Ничего страшного.
Я прижимаю телефон к плечу и открываю на компьютере расписание Эйдена, к которому Эрик дал мне доступ много недель назад.
— Ты свободен сегодня днем? Мы могли бы поехать в дом, где ты провел детство. Мне хочется... не знаю. Куда-то ехать. Мне нужно двигаться.
Короткая пауза, а затем приглушенный звук в трубке. Я слышу его голос.
— Мне нужно отложить эту встречу. Продолжайте без меня.
— Эйден? — спрашиваю я. — Ты на совещании?
— Уже нет, — отвечает он.
— Ты же не просто так с него ушел.
— Хорошо. Я не буду тебе говорить, что я это сделал.
В его голосе слышится улыбка.
— Я заеду за тобой. Через полчаса, идет?
Наконец-то загружается его календарь. На весь день запланированы встречи.
— Да, но... ты занят! Я только что увидела твое расписание.
— Ничего такого, что нельзя перенести.
— Эрик тебя убьет. Или, что более вероятно, меня, — говорю я.
Эйден усмехается.
— Чепуха. Он тебя любит. Можем остаться на ночь в родительском доме, если хочешь. Посмотрим на закат.
— Хорошо. Я соберу сумку.
Я уже закрываю ноутбук. Поездка будет короткой, но это все равно маленькое путешествие. Отправиться за новыми впечатлениями, всегда было лучшим способом унять мою тревогу.
Эйден забирает меня точно через 30 минут. Сегодня у него щетина гуще. Он что, не побрился утром? Может, задержался со мной в постели дольше обычного? От этой мысли у меня внутри все переворачивается.