— Да, и ты уже спрашивала об этом.
— Стоит перепроверить, — говорит она. — Мы заботимся о тебе, дорогая.
Я знаю, что заботятся. И я знаю, что они не полностью доверяют моему мнению. До сих пор. Хотя прошло уже много лет с момента моих съемок в «Риске».
Мы болтаем еще несколько минут, прежде чем я извиняюсь и вешаю трубку. В моей комнате царит абсолютная тишина, и я делаю глубокий, успокаивающий вдох, прежде чем заставить себя встать с кровати.
В дверном проеме стоит Эйден. Он прислонился к косяку, руки в карманах спортивных штанов. Кажется, будто он занимает собой все пространство.
Я гримасничаю.
— Что ты услышал?
Его лицо нарочито бесстрастно.
— А что ты бы хотела, чтобы я услышал?
— Извини за эту историю с парнем. Мне пришлось им кое-что сказать, но я знаю, что мы не... что мы...
Он приподнимает бровь.
— Что мы что?
— Ты же знаешь, — говорю я и машу рукой между нами. — Что мы это.
— Точно. И что, по-твоему, это такое?
— Эйден, — говорю я.
Он входит в комнату.
— Твое главное правило, чтобы это не было всерьез. Никто из нас не должен хотеть, чтобы это продолжалось.
Румянец уже проступил на моих скулах во время разговора с родителями, но теперь он обжигает мои щеки.
— Да. Я так и говорила.
— Не буду настаивать на этом, — говорит он. — Ты же знаешь, да?
Я моргаю несколько раз.
— Ты имеешь в виду, что... не будешь против? Если я теоретически назову тебя... так... еще раз?
— Твоим парнем?
Улыбка скользит по уголку его губ.
— Я бы не стал, нет. Но мы и не торопимся. Думаю, ты уже чувствовала это раньше. Спешку. Так что не будем опережать событие.
— Мне нужно сдать твои мемуары через неделю.
— Да. Но после этого жизнь продолжится. Можешь остаться здесь. Работай над предложением для своей книги, оно просто охренительное.
— Ты, правда, так думаешь?
Он кивает.
— Сейчас как раз отличное время для этой истории. И, дорогая, тебе нужно использовать свой опыт.
Я прикусываю нижнюю губу, а затем медленно качаю головой.
— Не могу. Я не хочу снова быть в центре внимания СМИ, никогда.
— Твоя история заслуживает того, чтобы быть рассказанной. Как следует. Так, как ты мне ее рассказала.
— Может быть. Но я не могу.
Между его бровями появляется морщинка.
— Твои родители не знают, о ком ты пишешь мемуары.
— Нет. Я подписала соглашение о неразглашении.
— Хаос, нарушь его, если хочешь им рассказать.
Он садится рядом со мной на кровать. В его движениях есть что-то размеренное.
— Ты волнуешься о том, что они скажут, когда поймут, о ком ты пишешь?
— Им это не понравится, — признаюсь я.
Он хмурится еще сильнее.
— Черт.
Я пожимаю плечами.
— Ты не виноват в том, что произошло на шоу. Теперь я это понимаю. И думаю, со временем я смогу заставить их это понять. Но они затаили обиду, возможно, большую, чем даже я. Будет... реакция.
— Ты хочешь, чтобы я был там, когда ты им расскажешь?
Мой взгляд устремляется на него.
— Ты бы это сделал? Почему?
— Если я буду там, они смогут выместить на мне свою злость, — говорит он.
— Я не хочу, чтобы вы с моими родителями ссорились.
— Я не буду защищаться.
Подняв голову, он указывает на меня подбородком.
— Я дам твоему отцу возможность ударить меня.
Глупость этой мысли заставляет меня усмехнуться.
— Спасибо. Но это мне они будут... задавать вопросы. Но я должна им рассказать. Лучше пусть услышат от меня, чем когда выйдет твоя книга.
Я вздыхаю.
— Я позвоню им завтра и поговорю с ними.
— Хорошо, — говорит он, и его улыбка медленно исчезает. — Но мне не нравится мысль о том, что тебя раскритикуют за то, о чем ты даже не подозревала. Ты понятия не имела, что я герой мемуаров, когда подписывала контракт.
— Если тебе от этого станет легче, я им расскажу об этом.
— Пожалуйста.
Он прижимает меня к груди, и тепло его тела успокаивает лучше любых слов.
— Но я хочу с ними встретиться, — говорит он. — Когда-нибудь.
Мои глаза расширяются.
— Ты этого хочешь?
— Да. Они важны для тебя, значит, они важны и для меня. И я могу быть очень обаятельным, Хаос. Я же очаровал тебя.
— Да, но мне кажется, это немного не одно и то же.
Он усмехается мне в висок, как я и надеялась.
— Немного, да. Но знай: я буду рядом, если понадоблюсь тебе или если им потребуются ответы по поводу шоу. Мое лицо открыто для ударов.
Улыбка растягивает мои губы.
— Я буду иметь это в виду.
— Хорошо. Можем вернуться к следующему вторнику.
Моя улыбка становится шире.
— Добавить это на повестку дня?
— Да.
Он наклоняется и целует меня в щеку.
— Отличная инициатива для третьего квартала.
Я целую его в ответ и отдаюсь мягкому теплу его губ. Мне нравится, когда он целует меня вот так – медленно и размеренно, как будто он мог бы делать это всю ночь.
— Мне нравится, когда ты говоришь мне бессмысленные деловые термины, — говорю я.
— Хммм. А что, если я скажу...
Он целует меня в шею.
— Что я разрабатываю новое предложение... которое будет трудно не принять.
Невозможно думать, когда его губы находятся прямо под моей челюстью.
— Думаю, нам стоит обсудить это. Пригласить... других людей... для максимальной синергии.
Он стонет мне в кожу.
— Пригласить других?
— Да. Где-то пять-десять бесполезных сотрудников, которые одобрительно кивают в ответ на твои предложения, — говорю я, и он отстраняется, чтобы смерить меня взглядом.
Я хихикаю.
— Что? Именно так и выглядят ваши совещания.
— Ты говоришь то, что я думаю?
— Что тебя окружают подхалимы?
Мои глаза широко раскрыты, само воплощение невинности.
— Конечно, нет.
— Ладно, хватит.
Он хватает меня и притягивает к центру кровати, в свои объятия.
Я снова смеюсь.
— О нет. Я тебя расстроила?
— Я так понимаю, — говорит он, устраиваясь рядом со мной, — что мне не удалось сделать из тебя подхалимку.
Я обнимаю его за шею и чувствую, как тревоги последнего часа тают. Даже если они связаны с ним, он так мастерски заставляет их исчезнуть.
Он всегда умел заставить меня почувствовать себя в безопасности. Даже когда это казалось бессмысленным кому-то другому, даже когда это казалось бессмысленным мне.
— Ты собираешься меня переубедить?
Мои пальцы играют с его скулой, поднимаются к виску, зарывшись в его волосы. Он наклоняется ближе.
— Нет. Мне нравится, когда ты такая непокорная.
— Непокорная, да? Значит, я твоя.
Он касается моих губ своими.
— А ты моя?
Я не отвечаю. Вместо этого я целую его, мои пальцы запутываются в его волосах, и притягиваю ближе. Я обнимаю его ногами, и это не вербальный ответ, но он тихо стонет, словно все равно услышал.