— Значит, пора сделать шаг.
***
Утро в родительском доме было непривычно тихим. Даже Бруно, обычно жизнерадостный и шумный, теперь лежал у двери её комнаты и будто чутко следил за каждым её шагом. Адель, завернувшись в мягкий домашний кардиган, спустилась на кухню. Мама, занятая у плиты, старалась вести себя как обычно, но в её движениях было что-то сдержанное, натянутое.
Адель налила себе чай и сделала вид, что не замечает.
Ночью она почти не спала. Разговор с анонимом не выходил из головы. Она действительно рассказала ему о том, что услышала утром — не запланировано, не специально, просто… захотелось. Он ответил коротко, но как-то особенно внимательно:
Аноним: Иногда взрослые скрывают правду не потому, что хотят обмануть, а потому что боятся за нас. Но у тебя есть право знать. Всегда.
Эти слова задели что-то очень глубоко. И в то же время — немного успокоили.
Она поднесла чашку к губам, но чай оказался слишком горячим. Отставила.
— Ты сегодня сама не своя, — вдруг сказала мама, не оборачиваясь. — Что-то случилось?
— Нет, — тихо ответила Адель. — Просто, наверное, устала. И… много думаю.
Мама кивнула, но больше ничего не сказала.
Адель ушла в гостиную и устроилась с книгой, которую не читала, — просто держала в руках, чтобы казаться занятой. Мысли то и дело возвращались к ночной переписке, к словам Тени, к его странной способности чувствовать её состояние.
И всё же внутри было ощущение, что воздух сгустился. Как будто мир набирает обороты. Как будто всё, что происходит — уже не просто странная переписка. Это что-то большее.
Адель вернулась в кампус в воскресенье вечером. Осень всё глубже укутывала улицы сухими листьями, воздух был резкий, с лёгким привкусом дыма и холода. В поезде она молчала почти весь путь, уставившись в окно, за которым менялись деревья и станции. Всё внутри было как натянутая струна — после дома, после странного разговора, после ночного диалога с Тенью.
На платформе её никто не встречал, но это даже было к лучшему. Она взяла свой рюкзак, подняла воротник пальто и направилась в сторону метро. Хотелось просто дойти до общаги, принять горячий душ и — не думать.
Но возле университета, у небольшого кафе с витриной в стиле 90-х, она остановилась. Вечер был прохладным, но не промозглым, и лампочки на тёмных ветках деревьев светились мягко, как в фильме.
И тут:
— Эй, осторожно! — кто-то чуть не столкнулся с ней, резко выйдя из-за угла.
Адель отшатнулась — и увидела перед собой парня в тёмном пальто и свитере с высоким горлом. Волосы слегка взъерошены, в глазах — ирония и лёгкое удивление. Он выглядел так, будто не ожидал встречи, но уже знал, что она случится.
— Прости, — сказал он, — не заметил.
Она чуть нахмурилась. Лицо было знакомым. Очень знакомым. Несколько секунд понадобилось, чтобы понять — это Стас Волков. Тот самый, которого знали по слухам, а не по занятиям.
— Всё нормально, — сказала Адель сдержанно, стараясь скрыть своё замешательство.
— Ну ты и лис. “Случайная встреча”? Вышло, как в кино. Как ты её вычислил?
Стас откинулся в кресле, потягивая кофе:
— Наблюдение. Она предсказуема в маршрутах, но непредсказуема в реакции. Интересная.
— Ты ей скажешь, кто ты такой?
— Пока нет. Рано.
— И долго ты планируешь играть в эту «теневую игру»?
Стас не ответил. Только усмехнулся.
Через несколько минут в комнату вошёл отец Стаса. Пальцы на телефоне, деловой вид, но взгляд — прямой.
— Как успехи?
— Сближаюсь, — коротко ответил Стас. — Без давления.
— Помни, эта девушка не просто так в твоей жизни. Не подведи.
Отец вышел, и Кирилл хмыкнул:
— Ну, теперь понятно, почему ты так старательно...
— Нет, — перебил Стас. — Это уже не только из-за него.
Кирилл удивлённо взглянул на друга:
— Серьёзно?
— Пока сам не понял. Но она... другая.
Глава 6. Я тебя вижу.
— Ты где шлялась? — Саша подняла глаза от ноутбука, как только Адель вошла. — Я уже начала думать, что ты сбежала с баристой из соседнего кофешопа.
— Почти, — устало выдохнула Адель, скинула рюкзак и плюхнулась на кровать.
— Это что сейчас было? — Саша закрыла крышку ноутбука. — Давай выкладывай. У тебя это лицо — “я случайно оказалась в эпицентре драмы”.
Адель некоторое время молчала, потом сказала:
— Я снова столкнулась с ним.
— С кем? — прищурилась Саша, хотя уже подозревала. — Со Стасом?
Адель кивнула. Саша присвистнула.
— Он тебя преследует, что ли? Библиотека, теперь кофейня… Где в следующий раз? На крыше общаги с розой?