— Очень смешно, — Стас бросил на него взгляд. — Просто... это было неожиданно. Она испугалась. Не извинилась на автомате, а… по-настоящему растерялась.
Кирилл медленно приподнял бровь:
— Ты впечатлён тем, что девушка испугалась облить тебя кофе? Ты правда... втюрился, брат.
Стас не ответил сразу. Он подошёл к окну, смотрел, как город медленно засыпает под огнями фонарей.
— Я не знаю, что именно меня в ней зацепило. Но… она другая. Не гонится за вниманием. Не прячется, но и не рвётся в центр. И — что важно — даже не поняла, кто я, когда мы впервые заговорили. Это... освежает.
Кирилл задумчиво водил пальцем по бокалу:
— Ну, она и правда не реагирует, как все. Но ты не забыл, что у вас с её отцом договор? Твоя семья всё ещё надеется на эту свадьбу не просто ради романтики.
Стас кивнул:
— Я знаю. Но теперь я понимаю, что хочу этого не из-за отца.
Кирилл ответил спокойно:
— Тогда ей не будет, чего бояться.
Среда. Утро.
Адель проснулась позже обычного — за окном всё ещё моросило, и комната будто пряталась в сером полусвете. Она зевнула, поднялась и только потянулась за халатом, как дверь распахнулась резко и без предупреждения — влетела Саша.
— Ты видела это?! — почти выкрикнула она.
— Что? — Адель, ошарашенная, едва успела натянуть свитер.
Саша метнулась к столу и швырнула на него скомканный лист бумаги. Адель развернула его. Простая распечатка на белом фоне:
АДЕЛЬ С. — НЕ НА БЮДЖЕТЕ!
КТО ОПЛАЧИВАЕТ УЧЁБУ ИЗ СЕМЬИ НЕБОГАТОЙ ДЕВУШКИ?
По неофициальной информации, студентка, числящаяся на бюджете, на самом деле проходит обучение за деньги. Интересно, КТО её спонсирует?
Глаза Адель округлились.
— Что... это за бред?
— Эти листовки висят по всему университету, — сказала Саша резко. — Холл, вход в главный корпус, даже на двери женского туалета на втором этаже. Ты ещё не видела. А зря.
Адель покачала головой, вцепившись в листок.
— Но это неправда. Я на бюджете. Я прошла конкурс. Я видела рейтинг.
— Ты уверена? — Саша смотрела пристально.
— Конечно. Мне пришло письмо. Я даже распечатку из приёмки делала. Что за… — она резко оборвала себя. Сердце грохотало. От ярости. От унижения.
— Кто-то очень хочет тебя выставить... марионеткой, — тихо сказала Саша. — Или… хочет, чтобы ты начала задавать себе вопросы.
Адель сжала бумагу в кулак, бросила на пол. Её трясло.
— Это же неслучайно. Это после вечеринки? Или после того, как я…
— …выплыла из общей массы, — закончила за неё Саша. — После того как Кирилл Андреев вытащил тебя из бассейна перед всем факультетом, а на следующий день ты влилась в университетский фольклор. Конечно, кто-то захочет выдернуть тебя вниз.
— Но откуда они вообще взяли эту ложь?
— Или… — Саша снова пристально посмотрела, — что, если это не ложь?
— Что?
— Адель, ты уверена, что всё знаешь о своём поступлении?
Адель замерла. В голове звенело. Она резко вспомнила один из разговоров с родителями. Вечер, приглушённые голоса, слова «она не должна знать»...
— Я... всё проверю, — выдавила она. — Сама.
Саша кивнула и подошла ближе, положив руку ей на плечо:
— Главное — не паникуй. Мы с Ильёй узнаем, кто это повесил. А ты — держись. Мы с тобой. Даже если ты вдруг окажешься на золотом троне с фамилией олигарха.
Адель попыталась улыбнуться. Не получилось.
Адель стояла в душной, пыльной приёмной деканата. В коридоре гудело, как в улье — кто-то смеялся, кто-то спорил, а она держала в руках свой студенческий и ощущала себя так, словно его сейчас могут отобрать.
Секретарь — сухощёкая женщина с седыми корнями на чёрных волосах — мельком взглянула на неё поверх очков.
Женщина начала что-то печатать.
Адель слышала, как щёлкает клавиатура, как скользит мышь, как кто-то за её спиной обсуждает, что «видел ту самую листовку». Словно весь университет вдруг стал прозрачным, глядя на неё сквозь грязное стекло.
— Есть. — Секретарь повернула к ней монитор. — Вот. Адель Сергеевна. Форма обучения — контракт. Оплата — проведена в августе.
Адель не дышала.
— Контракт? — её голос сорвался. — Но я… я прошла на бюджет. У меня был высокий балл. Я видела результаты конкурса. Мне пришло письмо, что я зачислена — на бюджет.
— Возможно, была перераспределена квота, или вы не подтвердили оригинал вовремя, — женщина пожала плечами. — Такое бывает. Были ли вы на собеседовании с приёмной комиссией?
— Я просто принесла документы. В срок.
— Значит, могли не уведомить. Или оплата прошла по какой-то другой линии. Уточните у родителей — если вы не в курсе.