Стас открыл дверь, и Адель вошла внутрь. В доме было уютно и просто — деревянная мебель, старинные фотографии на стенах, книги на полках. Всё это казалось настолько далёким от грохота университетских коридоров и постоянных сплетен.
— Ты можешь остаться здесь сколько захочешь, — сказал Стас, — никто тебя не потревожит. Это место — твой временный дом.
Адель посмотрела на него с благодарностью, но в её глазах читалась не только благодарность, но и недоверие.
— Почему ты так поступаешь? — тихо спросила она. — Почему именно мне?
Стас улыбнулся уголком губ, но ответа не дал. Дом наполнялся уютным ароматом чеснока и базилика. Стас ловко двигался на кухне, сосредоточенно варил пасту, при этом изредка бросая взгляды на Адель, сидящую за столом. Она наблюдала за ним с лёгкой улыбкой — непривычно было видеть такого человека, такого... опасного с виду, — варящим макароны, словно он родился не в семье бизнес-гигантов, а в обычной итальянской траттории.
— Ты умеешь удивлять, — тихо сказала она, подперев щеку рукой.
— Это ещё цветочки, — усмехнулся он, не оборачиваясь. — Я много лет учился притворяться. И пасту готовить пришлось выучить — иначе на семейных ужинах итальянский повар меня бы закопал в собственных специях.
Адель рассмеялась, но глаза её быстро вернулись к экрану телефона. Он почти вибрировал на столе от количества сообщений. От Саши. «Адель, где ты?!», «Ты с ним?», «Ты в порядке?», «Скинь хотя бы геолокацию. Мы с Ильёй с ума сходим!»
Адель вздохнула, не решаясь ответить. Стас поставил тарелки на стол и заметил её взгляд.
— Ты можешь ответить, — мягко сказал он. — Я не прячу тебя. Если хочешь — я отвезу обратно хоть сейчас.
— Нет, — быстро покачала она головой. — Я сама сюда приехала. Это… просто всё слишком.
Он кивнул, не настаивал. Его уважение к её выбору было без слов, но ощутимым.
— Хочешь — я расскажу тебе, кто я на самом деле? — вдруг спросил он после паузы, наливая воду в бокалы.
Адель подняла глаза. Наступила тишина, в которой воздух словно стал гуще.
— Если готов — расскажи, — ответила она, и в этот момент сообщения от Саши продолжали сыпаться, словно из пульверизатора реальности, от которого Адель ненадолго сбежала.
— Мне всегда говорили, что доверие — это слабость, — начал Стас, пододвигая к Адель тарелку с пастой. — Но, наверное, если так думать, то всю жизнь живёшь с толпой масок, не зная ни одной настоящей.
Он говорил спокойно, но в голосе чувствовалась сдержанная усталость. Адель не перебивала, только слушала, склонив голову.
— С самого детства всё было расписано за меня. Что я должен делать, каким быть. Даже с кем быть, — он бросил на неё короткий взгляд, и его глаза потемнели. — Каждый шаг был чьим-то решением. Кроме, может, сегодняшнего.
Адель чуть замерла. Он редко говорил откровенно, но сейчас — что-то изменилось. В нем было меньше холода. Или просто она научилась его различать.
— И ты хочешь всё это изменить?
— Нет, — хмыкнул он. — Изменить не получится. Но можно… сделать хоть что-то по-своему. Иначе зачем вообще всё это?
Адель сделала глоток воды, потом осторожно спросила:
— И что ты выбрал сам?
Он не ответил сразу. Лишь посмотрел на неё. В этом взгляде было что-то странное — не мягкость, не симпатия… Ощущение, будто он смотрит не просто на неё, а на решение, которое уже принял.
— Пока — только тебя, — сказал он тихо.
Воздух будто сгустился. Адель отвела взгляд, сердце заколотилось быстрее, и она не сразу поняла, что телефон снова завибрировал. Новое сообщение от Саши:
"Адель, если ты не скинешь геолокацию, мы вызываем полицию!"
Она выдохнула, чуть усмехнувшись сквозь внутреннее напряжение.
— Похоже, у меня очень настойчивые друзья, — пробормотала она.
— Так ответь им, — спокойно кивнул Стас. — Пусть знают, что ты в безопасности.
— А я в безопасности?
Он пожал плечами:
— Сейчас — да. Пока ты рядом со мной, точно да.
Адель сделала глубокий вдох и всё-таки открыла чат.
Саша:
“Ты с ума сошла?! Мы реально думали, тебя похитили! Где ты?!”
Илья:
“Скинь хотя бы адрес. Или координаты. Или просто моргни два раза, если всё ок.”
Она набрала короткое сообщение:
“Я в порядке. Всё хорошо. Отдыхайте. Я скоро вернусь.”
Через секунду:
“Ты с ним???” — от Саши.
“Тем самым?” — от Ильи.