— Мам, — начала Адель тихо, — я должна тебе кое-что сказать. Я… я влюбилась. В Стаса Волкова.
Наступила пауза. Мама словно задумалась, потом голос ее изменился, стал мягче.
— Волков? — спросила она, и в голосе появилась неожиданная теплая нотка. — Знаешь, я рада, что у тебя есть кто-то, кто так о тебе заботится. Это важно.
Адель продолжала, рассказывая о том, кто такой Стас — о его семье, об отношениях, о том, как он помог ей с учебой.
— Знаешь, — сказала мама, — ты взрослеешь. И я вижу, что у тебя теперь есть поддержка. Это радует меня больше, чем ты думаешь.
Она замолчала, и словно забылась о том, что хотела обсудить.
— Мы с тобой еще поговорим, — добавила мама с улыбкой в голосе и повесила трубку.
Адель улыбнулась сама себе. В этот момент ей показалось, что всё действительно может наладиться.
В гостиной царила тишина, прерываемая лишь тихим шуршанием листьев за окном. Мама Адель с тревогой в голосе села на диван, в руках дрожал чашка с чаем.
— Ты слышала? — спросила она тихо, глядя на мужа. — Адель призналась, что влюбилась в Стаса Волкова.
Отец тяжело выдохнул и, не отрывая взгляда от темнеющего окна, сказал:
— Значит, всё идёт по плану. Вряд ли она когда-нибудь узнает о том контракте, который мы заключили с отцом Стаса.
Мама нахмурилась, голос её стал резче:
— Ты не думаешь, что это звучит как… продажа? Мы словно продаём нашу дочь! Разве так можно?
Отец резко повернулся к ней, глаза блеснули холодом:
— Это была договорённость, ещё с тех времён, когда Адель и Стас были детьми. Да, я потерял всё, но связи остались — те, что нужны отцу Стаса. Для нас это шанс вернуть бизнес и деньги. Для Волковых — укрепить позиции. Это игра, которую мы вынуждены вести.
Мама опустила голову, дрожь пробежала по её телу:
— Но что с душой Адель? Что с её счастьем?
Отец сделал шаг к ней и мягче, почти шёпотом сказал:
— Иногда приходится жертвовать ради будущего. Ради неё. Ради всех нас.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Мама смотрела на своё отражение в чашке, а отец стоял у окна, словно уже видя их судьбу, запечатлённую на холодном стекле.
День в университете шел своим чередом, шумные коридоры наполнялись голосами студентов, а запахи из столовой манили к обеду. Адель с Сашей и Ильей сидели за столом в углу, обсуждая домашнее задание и последние новости.
Вдруг дверь столовой распахнулась, и туда вошли Стас и Кирилл. В отличие от привычного обычного обхода, сегодня они направились прямо к их столику. Сердце Адель забилось быстрее.
— Привет, — улыбнулся Стас, садясь рядом с ней. Кирилл расположился напротив, кивнув знакомо.
— Привет, — ответила Адель, стараясь не выдать волнения.
— Давно не виделись, — сказал Илья, пожимая руку Кириллу. — Рад познакомиться, наконец.
— Взаимно, — ответил Кирилл. — Саша, я так понимаю?
— Да, — кивнула она.
Адель наблюдала за их разговором и чувствовала, как напряжение немного спадает. В этот момент Стас, посмотрев на неё, тихо сказал:
— Сегодня я решил сесть рядом. Хочу быть ближе.
Адель слегка улыбнулась, понимая, что, несмотря на всю сложность ситуации, сейчас важно просто быть вместе.
Разговор постепенно переходил в более непринужденную атмосферу. Кирилл рассказывал о последних новостях на факультете, Саша и Илья подкидывали свои комментарии, а Стас внимательно слушал, иногда бросая взгляды на Адель.
— Адель, — вдруг спросил Кирилл с лёгкой улыбкой, — как у тебя сейчас с учёбой? Всё успеваешь?
— Да, вроде да, — ответила она, стараясь звучать уверенно, — несмотря на всё, что происходит.
Стас подсел чуть ближе, добавляя:
— Если что — обращайся. Помогу с любыми трудностями.
Адель заметила, как взгляд Стаса наполняется заботой, и на мгновение ей стало легче.
Саша, улыбаясь, добавила:
— Стас, Кирилл, вы, оказывается, совсем не такие суровые, как казались!
Все засмеялись, и обстановка стала гораздо теплее.
— Мы тоже люди, — улыбнулся Стас, — просто порой нам приходится играть свои роли.
Илья подмигнул Адель:
— Видимо, теперь у нас новая компания на обеде.
Адель посмотрела на них и подумала, что, несмотря на все сложности, она не одна.
Вечер опустился на комнату общежития, и после душа Адель и Саша уютно устроились на диване, укрывшись пледом. Они сплетничали, тихо смеясь и обсуждая последние новости из университета.
— Ты слышала, — шептала Саша, — что теперь все обсуждают, как Стас Волков сидел с вами за одним столом? Никита просто в бешенстве!