Удивление на лице Констанции было вполне искренним — она никак не ожидала, что разговор пойдет об этом.
— Я напомню, если кому-то тут отшибло память, что сейчас он знакомится с великим образцом викторианского романа, шедевром английского готического романтизма…
Да что же это такое… Констанция прикрыла на мгновение глаза, села на стул для посетителей.
Кинг в несколько больших шагов оказался рядом.
— … который, о, совпадение, исчез из хранилища Основного фонда. И если вы двое считаете, что можно и дальше делать из меня идиота, то вы заблуждаетесь.
— Илья… — начала Констанция.
— Ты могла сказать вчера правду, — рявкнул он. — Неужели ты настолько… настолько… Готова сознательно обходиться с мужчиной как с дерьмом, но когда тебе нужно — принимаешь от него помощь и втягиваешь в кражу, за которую грозит не просто увольнение, а нечто гораздо более серьезное.
Она сначала смотрела на него с недоумением, затем, наконец, догадалась, что он пытался сказать. Илья решил, что «Джейн Эйр» с запертым Егором они взяли только на днях?
— Илья, Артур не помогал мне позавчера выкрасть «Джейн Эйр» из хранилища.
— Не держи меня за…
— Эта книга давно у меня. И если ты вспомнишь, из-за чего случился пожар в Читальном зале…
Она видела, как осознание меняет выражение лица Ильи. Трудно было сказать, в лучшую ли сторону. Он точно не стал выглядеть более приветливо, не одарил их всепрощающей улыбкой, но как будто бы желание убивать пропало, превратившись в мольбу «просто застрелите меня, я больше не вывожу».
— Ты хочешь сказать, что стажер читает «Джейн Эйр» и пытается освободить из нее Филиппова уже долгое время? — медленно уточнил он.
Констанция кивнула. Она все еще надеялась, что сможет сохранить в тайне роль Кинга в этой истории.
— Откуда у тебя эта книга? Откуда ты вообще о ней узнала?
Опустив глаза, Констанция начала выкручиваться, но Кинг твердо заявил:
— Я рассказал и передал. Но взял не из хранилища. Книгу сдали в архив. Произошла бюрократическая ошибка, ее списали. Поэтому фактически я нарушил только тайну, но не совершал кражу.
Илья соединил кончики пальцев, задумчиво глядя то на одного своего проблемного сотрудника, то на другого.
— Я, честное слово, не знаю, что с вами делать. Вы как будто два детсадовца. Как будто не на службе находитесь, а на увеселительной прогулке. И государственная тайна — это такой маленький секретик, который можно прошептать на ушко подружке, чтобы произвести на нее впечатление.
Чем дальше он говорил, тем громче и сердитее становился голос.
— Так вот, Артур, может быть, в следующий раз ты просто поделишься с ней запеканкой?
— Что?
— Как тебе вообще это в голову пришло?
— Меня тогда взяли в Основной фонд, а Констанцию нет, и я хотел как-то смягчить это для нее…
— А не припомнишь, почему ее не взяли?
— Из-за пренебрежения к правилам, — со вздохом ответил Кинг.
Илья сделал большие глаза, мол, «да ладно!».
— Понимаю, что ты хочешь сказать. Но могу тебя уверить, больше не сделаю ничего в этом духе. Констанция полностью твоя чтобы впечатлять.
Ох как ее это взбесило! Раздает он разрешения! Она встала, на языке уже вертелся язвительный ответ. Но вдруг какая-то мысль вспыхнула в голове, подобно молнии.
— Погоди, — Констанция замерла, а затем обратилась к Илье: — А откуда ты узнал про «Джейн Эйр»?
— Имеет значение?
— Еще как… об этом знают только трое: я, Кинг и Аврелий. И я очень сомневаюсь, что мой стажер стал бы тебе что-то докладывать.
— Сам догадался.
— Не-ет. Если бы сам, знал бы, что книга давно была переведена в Абонемент. И понял бы, что Аврелий давно ее читает. А ты решил, что я ее выкрала позавчера из Хранилища. Тебе прямо сказали, что у стажера — та самая книга.
Взгляд Ильи был тяжелым, мрачным, казалось, он не станет делиться источником информации. Но вот раздался ответ, который Констанция одновременно ожидала и опасалась услышать:
— Лена сообщила. Подала это как сплетню.
Констанция начала расхаживать по кабинету.
— Откуда она знает?
Илья дернул плечом, и тогда она уперлась кулаками в стол, склонилась над Ильей:
— Вызови ее и спроси.
— Констанция, давай адекватнее…
— Смотри, о том, что Аврелий читает эту книгу, знали только мы трое — я, Аврелий и Артур. Ну, допустим, коллеги видели его за чтением. Да и подробности о пожаре не являются тайной. Но о том, что «Джейн Эйр» как-то связана с тайнами Основного фонда и делом Егора, известно вообще только нам двоим, — она небрежно махнула рукой в сторону Кинга. — Отсюда вопрос: как Лена, не являющаяся сотрудником Основного Фонда, пришла к выводу, что это может быть важно?