— Можно без интриги? — поинтересовалась она мрачно.
— Короче, я сижу в офисе охотников и пью чай с Джейн Эйр. С миссис Рочестер, прошу прощения.
Констанция села на кровати.
— Но сама понимаешь, если кто-то узнает, что произошел разрыв, а я сижу тут и лясы точу с персом, вместо того чтобы поймать, влетит всем…
— Бегу, — вздохнула Констанция в трубку и сбросила звонок.
Опять все будут спрашивать, что случилось, потому что, торопясь, она не стала делать привычный макияж, ограничившись тушью и румянами. Решила придать образу немного красок, одевшись с ног до головы во все бордовое, и, собралась таким образом в рекордные сроки. Не прошло и четверти часа со звонка Аврелия, а Констанция уже была на улице.
Там пока было прохладно, но скоро раннее утро растает в апрельской ласке, и станет тепло.
Охранница на проходной посмотрела на Констанцию с долей изумления — или скорее даже недовольства в духе «серьезно? в такую рань?». Других коллег в коридорах не наблюдалось. Хотя наверняка кто-то уже работал — или еще работал. В столовой ставили в духовки запеканки и омлеты, а в Абонементе спала дежурившая в ту ночь Маруся.
Чаепитие Аврелия с Джейн Эйр проходило в офисе охотников прямо за журнальным столиком. Стажер позаботился и об угощениях: судя по расставленным пряникам, вафлям и конфетам, выгреб из общей тумбочки все, что там было.
Сам он выглядел весьма помято: кудряшки торчали во все стороны, под глазами залегли тени, кожа будто потеряла былую упругость. Зато его собеседница с идеальной осанкой чинно восседала в кресле. Джейн сложила изящные кисти на коленях, внимательно глядя на Аврелия.
Простое, но безукоризненное платье викторианской эпохи, застегнутое под самым подбородком, завершало сдержанный образ.
— О-о, как ты быстро! — воскликнул стажер, едва заметил Констанцию.
Джейн повернулась, но чуть смущенно опустила взгляд на свои руки, словно бы чего-то ожидая…
— Аврелий, представь нас, — скомандовала Констанция, и тот, спохватившись, подскочил и выполнил указание.
Только теперь Джейн, поприветствовав Констанцию, пытливо и смело оглядела ее.
— Мы, короче, выяснили, что миссис Рочестер типа снится сон, — сообщил стажер. — Поэтому все такое странное, и поэтому она оказалась тут, хотя совсем недавно была дома.
— Разумно, — кивнула Констанция. — А ловец у тебя под рукой?
— Ты что, хочешь ее сразу поймать? — изумился Аврелий и даже встал перед Джейн, будто бы защищая.
— Нет, конечно, — Констанция отодвинула стажера в сторону. — Но мы должны быть готовы в любой момент попрощаться с нашей гостьей.
— А ну так-то вон, — он кивнул на край своего рабочего стола, где лежала книга с пустой обложкой.
— Милая Джейн, — начала Констанция, посмотрев серьезно глядящей на нее героине в глаза. — Уже скоро вы проснетесь, и все это покажется лишь сном.
Возможно, ложь. Возможно, именно этот персонаж никогда не очнется в своей вселенной, так как навсегда будет заперт в хранилище Библиотеки.
— Но пока этого не случилось, я задам вам несколько вопросов. Не переживайте, ничего личного. Все они касаются моего друга, который знаком и вам.
Для подробного интервью они переместились в кабинет Констанции. Там можно было разговаривать день напролет, никто бы и не заметил. Джейн посадили на стул для посетителей, Констанция присела на край своего стола, а Аврелий стал бродить туда-сюда, разглядывая полупустые полки стеллажей, Так и не нашлось времени и сил красиво их оформить.
Впервые Егор появился в жизни Джейн Эйр, когда та была ребенком, это случилось накануне ее отбытия в школу-пансионат. О том дне она мало что помнила. Затем Егор приезжал и в школу, несколько раз навещал сиротку Джейн, дарил подарки. Но забрать к себе по какой-то причине не мог.
— Он часто повторял, что не должен влиять на сюжет, что бы это ни значило…
Затем Егор наведывался и в поместье мистера Рочестера, но его визит снова как будто бы не имел никакого смысла. Они с Джейн поговорили, он дал несколько наставлений, к которым она, конечно же, не прислушалась, хотя и назвала «очень полезными и дальновидными».
— В последний раз он приезжал совсем недавно, — задумчиво произнесла Джейн.
Ее простое, но милое лицо сделалось каким-то грустным.
— Мне показалось, что он был в отчаяньи, — призналась она. — Что-то в его глазах и голосе выдавало бескрайнюю тоску, почти безнадежность. Такая бывает у человека, который понимает, что скоро потеряет что-то важное. Когда потеря уже случилась, можно увидеть горестное смирение. У Егора же еще как будто теплилась все угасающая надежда.