Констанция и Аврелий переглянулись. Разумеется, Егор понимал, что это был его последний шанс попасть на страницы.
— А не говорил ли он что-нибудь о намерении вернуться домой? — спросила Констанция. — Может быть, упоминал, откуда взялся в… ваших краях?
Джейн задумалась. Любопытно было наблюдать, как держалась эта молодая женщина: ни суеты, ни яркой внешности, ни громкой речи, лишь молчаливое достоинство и завораживающий, умный взгляд.
— Увы, нет, но в его речах мне часто слышалось это желание. Он казался мне птицей, посаженной в клетку, что для мужчины его возраста, статуса и достатка вещь необычная.
— А он показался вам обеспеченным человеком? — уточнила тогда Констанция.
— Он неизменно был одет в добротный костюм, хотя приезжал на почтовых. Признаться честно, я так и не узнала о Егоре больше, чем он сам готов был сказать. А говорил он немного. Что за человек наш общий друг, я так и не смогла понять, хотя и пыталась заглянуть в душу.
Да уж, эти большие проницательные глаза действительно смотрели в самое нутро, будто видели насквозь.
— Вы знаете, вот только в последний свой визит он сказал кое-что, что тронуло меня…
Раздался стук в дверь. Констанция бросила взгляд на наручные часы: рановато было для визитеров. И она, и Аврелий напряглись, что не укрылось от внимания Джейн: та села еще прямее, чуть стиснув бледные пальцы.
Стажер заслонил собой героиню от нежданного гостя. Наготове у него был ловец, но Констанция жестом велела пока спрятать книгу за спину. Открыла дверь.
Это был Артур. Констанция оглядела его с ног до головы, давая себе время решить, что делать, и осталась стоять в проеме.
— Тоже доброе утро, — сказал он после паузы.
— Ты чего так рано? — спросил Аврелий.
— Я только шел домой, — ответил Кинг и перевел взгляд на Констанцию. — Марина на охране сказала, что, пока я только ухожу с работы, кто-то уже пришел. Я из вежливости поинтересовался, кто, и оказалось, это вы. А я как раз имел желание поговорить с вами.
— Н-да, вас там в Основном Фонде совсем не жалеют, — вздохнул Аврелий, делая стратегический шаг назад, так как Кинг, кажется, что-то заметил и теперь пытался разглядеть, кто там прятался на стуле.
— Jesus, — вздохнул, наконец, Артур.
Он не мог увидеть лица Джейн, но, похоже, приметил длинное, характерное для девятнадцатого века платье.
— Я занята, — заявила тогда Констанция резко и попыталась закрыть дверь.
Но Кингу удалось проскользнуть внутрь. Хитрый, юркий лис!
— Мой разговор подождет, пока вы освободитесь, но не дольше, — сообщил он, продолжая попытки выяснить личность дамы на стуле, но Аврелий перемещался ровно так, чтобы Джейн оставалась вне поля зрения Артура.
— What the hell, — пробормотал Кинг и в два шага оказался рядом со стажером.
Отстранив его, уставился на Джейн.
Констанция сдалась и представила миссис Рочестер и мистера Кинга друг другу.
— Мадам, — Артур галантно поклонился, а затем обратился к Констанции: — Вы дошли до такого результата. Это впечатляет. Могу я задать несколько вопросов?
Она пару секунд напряженно глядела на него, но затем все же кивнула, и Артур начал собственный допрос. Выяснил все то же, что уже выяснили они, но уточнил некоторые детали.
— Егор казался вам обычным человеком, или были какие-то особенные ощущения на его счет? Может быть, он казался… чужим?
— Да… — Джейн будто бы обратилась внутрь себя, все в ее позе и взгляде выдавало глубокую задумчивость, — каждый раз, когда он появлялся рядом, я ощущала нечто необъяснимое… будто бы все шло своим чередом, а Егор являлся существом из другого мира.
— Почему вы сделали это? — спросил вдруг Артур, кивнув на ее руки, сложенные на коленях.
На лице Джейн появилось недоумение.
— Что сделала, сэр?
Констанция и Аврелий оба подались вперед, чтобы понять, что именно заметил Кинг.
Он демонстративно постучал пальцами одной руки по пальцам другой.
— Вот так. Всякий раз, говоря о Егоре, вы стучите ритм. Три быстрых удара, три медленных удара, три быстрых удара.
Констанция жадно разглядывала теперь мирно покоящиеся на темной ткани белые ручки Джейн.
— Я… я не знаю, сэр, вероятно, я делаю это неосознанно. Хотя… сейчас в моей памяти всплывают воспоминания, как Егор все время отстукивал этот же ритм: по столу, коленям, окну. Прежде мне это не казалось важным, но, когда вы обратили на это внимание, я поняла, что, пожалуй, ни разу не встречалась с этим человеком, чтобы не услышать этот стук.