Как бы там ни было, Констанция твердым шагом прошла к стулу, что стоял будто бы во главе стола, и, имитируя уверенность, села, положив ногу на ногу.
— Добрый день, — сказала она, делая вид, что для нее не было ничего более обыденного, чем присутствие на совещании в Основном Фонде.
Оперативники переглядывались, оценивающе глядели на гостью, вопрошающе — на Илью. Тот вместе с Артуром стоял у нее за спиной. Илья — с одной стороны, Артур — с другой. Как охранники.
— Ну, и? — надменно произнесла она, потому что слишком долго ничего не происходило, и она начала чувствовать себя неловко.
— Чаю, кофе? — спросил один, бритый наголо, в футболке с изображением плюшевого медведя.
— Черный кофе был бы кстати, — Констанция изобразила что-то вроде благодарной улыбки.
— Я сделаю! — воскликнул один из книжников, самый молодой, и рванул куда-то к стеллажу.
Там, среди бумаг и папок, если постараться, можно было разглядеть кофеварку.
— У нас еще и конфетки есть, — заметил бритый, поднимаясь из-за стола.
Он начал шумно рыться на полках стеллажа, затем чуть замешкался, засунул руку в карман мягких штанов и, удовлетворенно улыбнувшись, высыпал на стол пригоршню карамелек.
Остальные молча наблюдали за этим действом. Один из коллег, самый изможденный на вид, с бледным лицом и глубокими тенями под глазами, покачал головой:
— Миша, ну ты че? Вон хоть… — он вытащил из-под карты города миску с сухарями, — … хоть свежее.
Илья сжал переносицу.
— Довольно, — устало произнес он, усаживаясь на свободный стул. — Можно подумать, впервые увидели женщину.
— Я уже не помню, как выглядит моя жена, — покачал тогда головой один из оперативников.
— Я даже не помню, есть ли у меня жена, — добавил другой.
— Я вообще не уверен, что видел других людей последние недели три… — вздохнул Миша.
Перед Констанцией появилась чашка горячего кофе.
— О, спасибо… — произнесла она, широко улыбнувшись оперативнику.
— Гоша, — отозвался тот с готовностью.
Гоша выглядел поопрятнее Миши — видимо, его все-таки отпускали домой. Он обладал располагающей внешностью и светло-голубыми, как небеса, глазами.
Кинг поставил стул вплотную к стулу Констанции, едва не прищемив Гоше ногу, и решительно опустился на сиденье.
Гоша был вынужден вернуться на свое место в другом конце стола. Констанция покосилась на Артура, но ничего не сказала.
— Итак, если все, кто хотел, уделили внимание Констанции, давайте обсудим изменения в нашем деле…
Илья предложил начать наблюдение за Валерой уже сейчас, постепенно подводя того к встрече с Калиостро.
— Где он охотится? — поинтересовался Миша, поднимая с пола кожаную куртку и натягивая на себя.
— Еще не выяснили, — ответил Илья и обратился к Констанции и Артуру: — Кто общается с Валерой? Чей звонок его не удивит?
Оба пожали плечами.
— Вы же работали с ним, — обратился Илья к Констанции.
— Я старалась пересекаться с ним как можно реже.
Она сформулировала это так мягко только из-за присутствия большого количества малознакомых коллег.
— Same here, — поддержал Артур.
— Мила и Аврелий знают наверняка, — добавила Констанция. — Они у нас очень общительные…
«Это же надо!», — тут же подумала она. Неужели у этих двоих действительно что-то произошло? Но когда? Как? Они вели себя совершенно обыкновенно. Может быть, Валера ошибся? Или Нелидов переврал неинтересную ему новость?
— Констанция, не о том думаешь, — требовательно заметил Илья.
— В целом Валеру бы ничуть не удивил звонок Арины, — заключила она. — Арина, бывает, звонит, спрашивает, вдруг кто-то находится рядом с местом нового разрыва.
Илья указал на нее пальцем.
— Хорошая мысль. С этого начнем.
Он тут же набрал Арину, та вскоре перезвонила и сообщила ориентировочное месторасположение Валеры: Крестовский остров.
С Мишей туда сразу отправились еще двое коллег.
— Итак, как только Валера окажется под наблюдением, нам нужно будет вынудить его связаться с Калиостро, — заключил Илья, усаживаясь обратно за стол.
— Но нет уверенности, что он с ним встретится, а не просто созвонится… — заметила Констанция. — Это должно быть что-то очень важное.
— Давайте сделаем brainstorm, — предложил Кинг, слово «брейншторм» в его исполнении прозвучало с типично британским «сто-ом» вместо «шторм».
Констанция с интересом наблюдала, как это происходило. Оперативники быстро включились в процесс, они накидывали идеи как знатоки в «Что? Где? Когда?». Одна версия, вторая, третья — быстро, без повторов, иногда развивая мысль другого. Артур руководил, ничего не отвергая, только подстегивая к дальнейшим рассуждениям «еще, еще». Илья по большей части молчал, фиксируя некоторые идеи.