Она ничего не ответила, просто стала ждать Валеру, греясь в теплых лучах позднеапрельского солнца.
— Идет, — сообщил Илья скоро. — Разговор был длинный и, судя по его мимике и жестам, серьезный. Будь осторожна, мы не знаем, чего ожидать.
— Сейчас лучше быть отстраненной, — заметил Артур. — Ты уже зацепила его. Чтобы он поверил лучше, постарайся от него избавиться. Если он на крючке, то сам не позволит тебе уйти, — а потом после небольшой паузы добавил: — И да, будь осторожна, могут появиться другие участники, о которых мы не знаем.
— Теперь, когда вы дважды сказали быть осторожной, у меня как будто нет другого выбора… — пробормотала она.
— Куда ты идешь? — услышала она в ухе через несколько секунд голос Ильи.
Мысль о том, что кто-то из оперативников находился рядом, наблюдал за ней и докладывал коллегам в фургоне, успокаивала. Валера был непредсказуем.
— К скамейке. Я бы не стала, как дура, стоять ждать, пока Валера облегчится. Если мы не хотим, чтобы он заподозрил что-то раньше времени, давайте не будем диктовать мне, что делать. — И вспомнив, что он сказал ранее, добавила: — Пожалуйста, Илья Петрович. Спасибо.
Она открыла Джейн Эйр на случайной странице и стала читать.
Валера подошел торопливой походкой и, как заметила Констанция, не сразу нацепил свое бестолковое лицо. Издали показался сосредоточенным, серьезным и, только очутившись достаточно близко к Констанции, глуповато улыбнулся, широко открыл круглые глаза и совершенно нелепо подвязал клетчатый шарф.
Он плюхнулся на скамейку рядом. Она тут же закрыла книгу и спрятала под сумку.
— Слушай, иди уже отсюда, — сказала Констанция сурово. — Я же сказала, что хочу почитать. В одиночестве.
— Слушай, а… что, если я скажу, что знаю одного коллекционера, который дорого бы отдал за эту «Джейн Эйр»?
Констанция пристально посмотрела ему в глаза. Открытый, невинный взгляд абсолютного простофили.
— Не ведись, — велел Кинг, но она и сама не собиралась.
— Ты совсем охренел, Валера?
Тот стушевался.
— Нет, я просто… ну, просто подумал… Ладно, забудь. Просто, если Кинг и Илья Петрович тебя реально задолбали, ты могла бы хоть раз сделать что-то по-своему. Например, заработать денег и свалить из страны на полгодика.
— Я не собираюсь… На… на полгодика? Кто готов платить такие деньги и, главное, за что?
Он внимательно посмотрел ей в глаза.
— То, что ты пытаешься сделать — не выйдет, — сообщил он каким-то не своим голосом.
Констанция ощутила, как нервно забилось сердце. Все это перестало походить на невинную игру.
— Зачем тебе эта книга, Валера? — спросила она.
В голове Констанции громко скрипели шестеренки. Она, конечно, рассчитывала, что он клюнет на интересный артефакт, но думала, что придется наврать с три короба. А он захотел книгу, в которую заключили Егора. Зачем?
— Этот мир, мир книг и персонажей, не ограничивается Библиотекой, — заговорил он проникновенно, склонившись к ней, и она ощутила неприятный запах пота и чего-то кислого. — Есть заинтересованные люди. И у них есть деньги. Много денег, Констанция.
— Не соглашайся, — шипел в динамике Кинг.
— Нужно вывести его на встречу с этими людьми, — перебивал его Илья.
Констанция раздраженно дернула головой. Сделала вид, что поправляет волосы.
— Валера, ты вообще в своем уме? — зло процедила Констанция. — Я никогда не пойду на такое. И эту книгу, — она постучала пальцем по обложке, — ты не получишь ни за какие деньги.
Она схватила Валеру за грудки, и тот мгновенно сделал испуганное лицо.
— Я все Илье доложу, ты понял?
Она убрала «Джейн Эйр» в сумку и встала.
— Что ты делаешь, Конс? — ругался в это время Илья.
— Да я так… — заикался Валера. — Я ж говорю, чисто просто… что мог бы найти покупателя… Чисто гипотетически…
Она выставила указательный палец перед его носом, обвиняюще указывав на рыхлое круглое лицо.
— У тебя будут проблемы, друг мой. Это, — она похлопала по сумке, — мощнейший артефакт, который проходит по супер-секретному делу, и когда руководство узнает, что ты хотел продать столь ценную вещь…
Она развернулась и пошла прочь.
— Да Конс… — промямлил Валера ей вслед.
— Констанция! — почти вопил Илья.
— Не-ет… нет-нет-нет, — сокрушался Артур.
— Куда ты уходишь? Куда ты собралась? Дело не сделано, ты должна ко встрече его подвести…
— Она решила сделать себя приманкой, Илия, — убийственно спокойно объяснил Кинг.