Ей следовало понять тенденцию этого вечера, но она отчего-то решила, что хотя бы сейчас ей повезет, и она сможет выкрутиться:
— Что? Я просто услышала, как кто-то за стеной — где-то далеко — говорит «Нелидов». И когда ты сейчас назвал его, я всего лишь…
— Просто замолчи, — проговорил Илья очень тихо, — замолчи или я снова буду орать.
Констанция вздохнула, но решила прислушаться к просьбе. И все же когда пауза затянулась, она спросила:
— Кого вы ловите три года?
Илья швырнул свой ежедневник в стену. Артур прикрыл лицо рукой.
Констанция ждала.
— Ты понимаешь, что я должен сделать с тобой? — Илья встал и тяжело оперся о свой стол. — Ты проникла на закрытую для тебя территорию. Выяснила засекреченную информацию. Это шпионаж! Это нарушения, которые я не могу просто «не заметить»! Ты знаешь, как я сейчас должен поступить?
Она пару мгновений глядела на него, затем поднялась на ноги и подошла к столу, встав напротив, глядя ему прямо в глаза.
— Да. Знаю.
И Илья, и Артур терпеливо ждали.
— Ты должен привлечь меня к этому делу, как лучшую охотницу Отдела.
Илья закатил глаза.
— Вам дали две недели. Вы должны использовать все доступные средства. Я — лучший выбор.
— Ты-то уж да-а-а, — язвительно протянул он. — Все нервы вымотаешь. «Лучший выбор». Медаль тебе такую закажем. Чтоб не забывать.
— Мне кажется, в этом есть логическое зерно, — заметил Артур, а затем пояснил: — В том, чтобы подключить Констанцию.
Он встал и начал прохаживаться по кабинету.
— Я думаю, Констанцию можно использовать как женщину.
Она вопросительно подняла бровь. Илья издал саркастичный смешок. Артур быстро понял, что снова подобрал неудачные слова и пояснил:
— То есть, в нашей команде только мужчины. Но и персонаж, которого мы ловим — мужчина. Возможно, женщина в команде могла бы нам помочь.
Кажется, Илья всерьез задумался. По крайней мере, лицо потеряло зверское выражение, он снова стал напоминать обычного человека.
Чуть побыв с этой идеей, он бросил взгляд на часы.
— Скоро собрание. Оставим этот вопрос до завтра. И не думай, — он указал пальцем на Констанцию, — что тебе это сойдет с рук. Даже если будет принято решение о подключении тебя к делу, за нарушение ты понесешь наказание. Позже решу, какое. И давай обойдемся без твоих остроумных комментариев, — добавил он, когда заметил, что она явно намеревалась что-то сказать. — Иди.
Вздохнув, она послушалась. Выйдя из кабинета, еще до того, как закрыла дверь, обернулась и громко произнесла:
— Доброго вечера, Илюш. Ой, — смущенно улыбнулась, — то есть Илья Петрович. — И после этого повернулась к секретарю. — До свидания, Леночка.
«Леночка» лишь смерила ее недовольным взглядом. Стерва.
Когда Констанция уже дошла до конца коридора, позади послышались шаги. Это был Артур.
Он нагнал ее, безмолвно предложил выйти в холл, там повел вглубь Библиотеки, где затащил в какой-то маленький, судя по всему, неиспользуемый кабинет.
— Констанция, раз вы услышали разговор с Нелидовым, хотел бы обсудить кое-что.
Она подняла брови в немом вопросе.
— Ему почему-то кажется важным быть в курсе личной жизни сотрудников.
— Да, я обратила внимание. Видимо, сказывается недостаток собственной.
Артур подошел к ней ближе — видимо, чтобы иметь возможность говорить тише.
— У нас есть причины думать об утечке внутри Библиотеки, — прошептал он. — Я не должен говорить вам этого…
— Да уж. Может, это вы и есть шпион? — поддразнила она. — Постоянно выдаете мне все тайны.
Кинг оскорбленно поджал губы. Испугавшись, что продолжения разговора не будет, Констанция сжала его предплечье и, склонившись к уху, прошептала:
— И я вам за это очень признательна.
— Я скажу вам больше ни слова, — заявил он.
— Ой, ну ладно, я же пошутила, — она начала играть с верхней пуговкой его пиджака. — Расскажите мне: зачем потенциальному шпиону следить, чем вы занимаетесь…— ее пальцы пробежались вверх вдоль галстука, — после работы?
Он сглотнул. Поймал ее пальцы и отвел в сторону.
— Возможно, он просто собирает сплетни, а Нелидов рад показать, что знает все. Я не могу сейчас сказать вам больше. Вот что важно: мы с Илием опасаемся двойного агента, держим в тайне все, что можем. И вы должны теперь иметь в виду, что можете стать пешкой в чужой игре.
— Понимаю.
— Я боюсь, мы пока не можем показывать, что…
Констанция вздернула брови, ожидая продолжения.
— Что? — напомнила она, когда пауза затянулась.
Они стояли так близко, что она могла ощутить аромат «Ноктюрна №1», разглядеть в тусклом свете рисунок на каре-зеленой радужке и услышать глубокое, ровное дыхание.