— Артур, — Нелидов произнес имя с ударением на «у» отчего Кинга должно было перекосить, но никаких комментариев не последовало. — Если у тебя будут, кхем-кхем, проблемы с Ториным, ты определенно можешь прийти ко мне за помощью.
— Рад, что нам, наконец, удалось откровенно побеседовать, — произнес Артур.
— Я сразу понял, что ты нормальный мужик, хоть и англичанин.
— Признателен.
Повисла небольшая пауза.
— Кстати, — проговорил Артур задумчиво, — Илия планирует подключить к работе Констанцию Непейвода.
Судя по тону, которым ответил Нелидов, он был очень доволен:
— Я уже знаю. Но хорошо, что ты решил поделиться. Что там с ней?
— Это была моя идея. В команде не хватает женщины. Непейвода лучшая охотница отдела, я сам ее обучал.
— Ага, понял я, чего тебе не хватает! Хорошая бабенка, но больно тощая. Я думал, посочнее будет. Видел видео-то? Так ведь посмотришь, вроде и есть за что ухватиться, а по факту — тьфу. И как они это делают? Лишний раз убеждаюсь, что бабам веры нет.
Как же Констанции хотелось вылезти из-под стола и врезать этому идиоту. Однако она помнила, что нельзя. Нога Кинга, которой он в этот момент аккуратно наступил на подол ее платья, как будто дополнительно об этом напоминала.
— Прошу выбирать выражения, — негромко, но с явной угрозой произнес он.
Нелидов рассмеялся, а затем протянул:
— А-а, ты ж у нас этот… жентельмен!
Как же ее раздражало каждое его слово!
— А еще в прошлом я футбольный фанат, — заметил Артур. — Вы что-нибудь слышали об английских фанатах?
Нелидов снова заржал и, наконец, покинул кабинет.
Констанция покинула свое укрытие не сразу. Они оба выждали с полминуты, чтобы убедиться, что Нелидов не вернется. Затем Артур отъехал в кресле чуть назад и протянул ей руку.
— Вот урод, — процедила Констанция, поправляя волосы и платье.
— Я думаю, вы достаточно прочитали дело, — сказал тем временем глубоко задумавшийся о чем-то Кинг, — нужно идти к Илие.
Эпизод 4. Глава 4
Они молча преодолели секретные коридоры и вскоре оказались в кабинете Руководителя Департамента.
— Констанция все прочитала, а у меня есть разговор, — сообщил Артур первым делом.
Илья в очень раздражающей царской манере взмахнул рукой, мол, она могла быть свободна.
— Пока к тебе поручений нет, — добавил он.
— Я хочу присутствовать при разговоре, меня это тоже касается, — возразила Констанция.
На это Илья вопросительно взглянул на Артура, как бы уточняя, действительно ли она имела к этому отношение.
— Нет, вас не касается, — сказал ей Кинг. — Речь не о Калиостро, а о Нелидове, — пояснил он уже для обоих.
— Но вы же сами втянули меня в эту историю, когда сказали ему, что у вас с Ильей конфликт из-за женщины.
— Я не назвал ваше имя. Я мог говорить о ком угодно.
Она уперла руки в бока и с вызовом спросила:
— И о ком же?
Его взгляд несколько растерянно прошелся по интерьеру, вернулся к ее лицу:
— That’s not the point. Ему неважно, кто. Теоретически, это может быть кто угодно.
— Ну и кто же это теоретически?
Кинг несколько мгновений смотрел на нее, затем на Илью. Сдался.
— Ты был прав, Нелидов хочет закопать тебя, — сообщил Артур. — Я дал понять, что готов сотрудничать.
— Он не такой дурак, — покачал головой Илья, проходя к кофеварке, где начал делать себе напиток.
Артур пересказал состоявшийся в его кабинете разговор, не забыв добавить, что Констанция все это время сидела под столом — в этот момент Илья бросил на нее ироничный взгляд.
Она неторопливо прошлась по кабинету и села на диван.
— Он как голодный пес ждет, когда со стола упадет кусок ветчины, — проговорил Илья, продолжая возиться с кофемашиной. — Но пока не является большой проблемой.
— Он же дал вам две недели, — заметила Констанция.
— Получил немного власти и возомнил себя царем и богом. Быстро пройдет после первого же поручения от Анатолиев.
— Что ж ты ему не сказал это, когда он вас размазывал на собрании?
Илья в несколько шагов преодолел расстояние между ними и с громким стуком поставил на журнальный столик два кофе: один, с молоком, себе, один, черный, очевидно, для Констанции.
— Я, в отличие от тебя, не лезу в пекло при первой возможности. И не провоцирую всех по поводу и без. И особенно стараюсь не наступать в такие субстанции, как Нелидов.
— То есть, вам не нужно поймать Калиостро за две недели?
Вопрос прозвучал с явным вызовом, и Илья указал на нее пальцем:
— Вот об этом я и говорю. Ты считаешь, что свое отношение нужно демонстрировать сразу. Если не напрямую, то какой-нибудь мелкой издевкой…