— Потому что вы — бабник.
А затем Констанция обратилась к стажеру, совершенно меняя тему:
— Тебе дать еще пряников? Или ты продержишься до конца?
Он кивнул с благодарностью, а затем, уже жуя полученное лакомство, заметил:
— Мне кажется, дела без слов — это как машина без водилы, а слова без дела — это как водила без авто. И в том, и в другом случае, далеко не уедешь.
Кинг одобрительно хлопнул его по плечу и снова вольготно устроился на собственном кресле.
Эпизод 5. Глава 4
Кинг и Аврелий успели обсудить еще с десяток тем к тому моменту, как их автомобиль приблизился к Новгороду. Прямая дорога, точно стрела, вонзалась в густо усаженный деревьями городской массив. Поначалу улицы мало отличались от питерских районов вроде Обухово. Потом здания вдоль дороги стали заметно ниже, чем было привычно для жителя мегаполиса. Небольшие улочки с трех-четырехэтажными постройками напомнили Констанции Кронштадт. А потом она увидела впереди золотой купол.
— Детинец, — кивнул на собор Аврелий. — Типа кремль. Ну, точнее, это купол Софийского собора, который находится в Детинце. Мы же сходим туда погулять?
— Конечно, — ответил Кинг в то же время, как Констанция сообщила, что они приехали в Новгород по работе, а не для прогулок.
— Ну ма-ам, — протянул Аврелий.
— Новгородские книжники сидят в Детинце, — с улыбкой сообщил Артур. — Поэтому мы там побываем, даже если некоторым из нас захочется избежать удовольствия.
Аврелий, следуя указаниям навигатора, повернул направо.
— А это — земляной вал, — махнул он рукой в сторону невысокого, но длинного холма, идущего вдоль дороги. — Остатки древних укреплений.
— Ты так хорошо тут ориентируешься? — удивилась Констанция.
— Мы в универе часто ездили куда-нибудь побух… э-э, погулять. Залезали в две-три машины и ехали — в Новгород, в Псков, в Финку. В Москву гоняли, в Череповец…
— А в Череповце что?
— В Череповце Аленкина бабушка с самыми вкусными в мире пирожками. Эх, — Аврелий аж причмокнул. — Как она меня любит, ее бабушка… Надо что ли навестить как-нибудь…
Констанция и не сомневалась, что Аврелий — любимчик всех бабуль.
Новгород создавал ощущение очень уютного городка. Отель располагался в самом его центре, поэтому было решено заселиться и затем отправиться пешком в Детинец, на встречу с местными книжникам.
Констанция повесила в шкаф вещи, чтобы они чуть разгладились, обновила макияж, убрала волосы в хвост — погода стояла ветренная, и удобнее было с прической.
Когда она спустилась в холл отеля, ее спутники уже ждали: Аврелий такой же помятый, как был утром, Кинг — сменивший костюм с темно-коричневого на кирпичного цвета тройку с бордовой жилеткой. Франт.
Прогулка до Детинца оказалась приятной. Ворота прорезали огромную красно-кирпичную башню кремля, подпираемого крутым зеленым валом. Книжники вошли в крепость.
— Представляете, этому всему около тысячи лет! — восхищался Аврелий. — Что видели эти стены? А вы знаете, что Рюрик приехал именно в Новгород?
Территория Детинца создавала ощущение микро-городка в городке. Здесь хотелось гулять, исследовать каждый уголок, неторопливо прогуливаться, разглядывая и старинные здания, и впечатляющий собор, и более поздние постройки. Последние, судя по архитектуре, относились к веку восемнадцатому-девятнадцатому. В одном из них и располагался скромный по размеру офис охотников.
В Великом Новгороде работало всего четыре книжника. Трое из них охотились, один сотрудник отвечал за все остальное. Когда высокий и упитанный Михаил, седовласый Владимир и молоденькая рыжеволосая Лиза представились, Констанция решила, что попала в русскую народную сказку с медведем, серым волком и хитроватой лисой. Когда же в офис влетела шустрая Зоя, женщина в круглых очечках, маленькая, худенькая и с большими передними зубами, показалось, что следом в кабинет непременно вкатится колобок.
Новгородские книжники показали свои скромные владения, рассказали, что Зоя, архивариус и сотрудница абонемента в одном лице, раз в месяц отправляла ловцы с персонажами в Петербург. А сами охотники занимались не только охотой, но и обеспечением жизнедеятельности офиса: заказывали канцелярию, воду, мебель. Они же выполняли и функцию Брэдберри: подчищали за собой хвосты. Для этого они даже проходили специальное обучение. Но если дело получалось слишком сложное и серьезное, вызывали специалистов из Питера.
Аврелий без устали задавал вопросы: ему все было интересно. Впрочем, нельзя сказать, что Констанция скучала, ей тоже нравилось узнавать новое о работе книжников.