— Говорят, видели мальчика в костюме, — прервал ее размышления голос стажера. — Он шел в сторону Смольного дворца.
— Это будет потрясающе иронично, если Чиполлино придет к месту, где находится правительство Петербурга.
— Почему? — удивился Аврелий, внимательно осматриваясь.
— Потому что «Чиполлино» — остро-социальная сказка. Бедный мальчик сражается за то, чтобы его несправедливо осужденного отца освободили из тюрьмы, сталкивается с предвзятостью, угнетениями со стороны власть держащих… Ты вообще не в курсе сюжета, да? Все, что тебя волнует, можно ли из него сварить суп?
— Это несправедливое обвинение, — покачал головой Аврелий, — я накидал с двадцатку волнующих меня вопросов, про суп было только одним из них. Тебе что, правда не любопытно? Понимаешь, автор-то это не продумывал наверное? Он сказку сочинил, ему пофигу, что будет, если укусить девочку-вишенку за щечку. Но в нашей реальности этот фруктовый сад вынужденно обретает какую-то более реальную форму. И вот, скажи мне, как это происходит? Типа… типа на основе представлений читателей?
У Констанции разболелась голова.
— Аврелий, у меня сейчас столько реальных проблем, вообще не вымышленных, а ты заставляешь мой мозг обрабатывать еще и эту ненужную информацию. Ну куси его за щечку при встрече, если тебе так интересно.
Некоторое время они шли молча, Констанция просто любовалась свежей зеленью на деревьях, стажер что-то выискивал в телефоне.
— Слушай, ну две новости.
— Начни с хорошей.
— Я разве сказал, что одна из них хорошая? Короче, можно дополнить карту его маршрута: тут уже куча видосов и с Некрасова, и с Лиговки, и с Литейного даже. Он че, летает что ли…
— А вторая?
— Тут КУЧА видосов, Конс, — он повернул к ней экран телефона. — Просто куча. Его засняли десятки человек, он еще и разговаривает с народом, похоже. Спрашивает дорогу, чет еще…
Констанции стало не по себе: Нелидов такое не упустит. Еще один «гвоздь в гроб Ильи», как сказал Кинг.
— Мы должны не только поймать его, но и помочь Брэдбери замести следы, — сказала тогда она решительно.
— Раз плюнуть!
— Зови Милу на подмогу. А я пока позвоню Арине…
Главным требованием к коллегам было следующее: задержать Чиполлино, но не ловить в ловец.
К ним выехало сразу трое коллег. По особой просьбе Констанции, ни одного не звали Валерой. Арина и Маруся образовали логистический центр операции. Они координировали действия книжников и докладывали им о местах книжных активностей. Констанция и Аврелий разделились, чтобы их тропинки снова пересеклись на Суворовском. Констанция добежала до Таврического сада и, полюбовавшись музеем Суворова, похожего на старинную русскую крепостную башню, вышла к Кирочной улице, где столкнулась с Милой.
— Там такая невеста красивая, — протянула та, махнув в сторону Фурштатской улицы, на которой находился Дворец Бракосочетания. — Я бы тоже такое платье хотела…
Констанция подарила подруге редкую улыбку. Если кому-то из знакомых она и желала самой лучшей свадьбы с самым шикарным платьем и самым лучшим на свете женихом, то Миле.
— Где-то тут бегает Аврелий. Если скажешь, что видела лукоголового мальчика, он прибежит, только держи.
Мила шутку не оценила, скуксилась, поэтому Констанция сменила тему.
— Ладно, прежде, чем мы разойдемся, у меня к тебе два вопроса: во-первых, можешь, пожалуйста, разузнать домашний адрес Ильи? А во-вторых, где я могу взять ребенка?
— Ну-у, — протянула Мила низко и протяжно, — ты как будто сама нашла ответ на второй вопрос, хотя я бы там на твоем месте не искала… может, лучше тебе Арта адрес, а не Ильи?
Констанция возвела глаза к небу.
— Это не связанные между собой вещи. Мне нужен ребенок примерно… от четырех до… не знаю, восьми лет? Ну… вот такой примерно, — Констанция подняла руку на уровень талии.
Мила дернула плечами.
— Чтоб такой был, это надо подождать. Их сначала совсем младенцами выдают, и они довольно долго растут.
— Ну серьезно. Ты больше с коллегами общаешься, у кого можно взять на время такого? Лучше мальчика, хотя не очень принципиально.