Мила вздохнула, улыбнулась и заверила, что найдет детеныша, подходящего под запрос.
— Он нужен нам у меня дома, — бросила напоследок Констанция.
У Чиполлино не было шансов. Шестеро книжников прочесывали улицы, а он, одинокий, потерянный и очень приметный, шарахался по Питеру, не зная, куда идти. Он спрашивал у прохожих, не видели ли они принца Лимона, не слышали ли что-то о его отце, но люди воспринимали это как шутку. Многие снимали его на телефоны.
Книжники, обнаружив персонажа, убедили его, что знали о местонахождении всех искомых лиц, усадили в машину Аврелия.
По пути, в автомобиле, Констанция тщательно следила за тем, чтобы стажер не вздумал проводить свои бесчеловечные опыты, но тот не сдавался, выяснял все устно. Мила, которую они взяли с собой, хохотала, ее смех разливался густым сиропом по салону, заражая всех.
Даже Чиполлино без устали хихикал, правда, как будто бы не до конца понимая, в чем заключался юмор. Ближе к концу поездки он признался, что все трое книжников, да и вообще люди казались ему жутко забавными.
— У вас такие лица смешные… кожура необычная и форма головы странная, ни на что непохожая… Кто вы? Может быть, орехи? Похожи на арахис немного, но только мягкие…
Это вызвало очередной приступ смеха.
У дома Констанции их уже ждали двое: охотница Кристина и ее сын, шестилетний Петр. Вместе с Милой, Аврелием и, разумеется, Чиполлино они поднялись наверх.
По лицу Кристины Констанция видела — ту удивили скромные размеры жилища лучшей книжницы Петербурга. Особенно теперь, когда их собралось здесь так много, квартира казалась просто крошечной.
Но сейчас было не до того.
Она попросила Кристину помочь: нужно было, чтобы Петр и Чиполлино поменялись одеждой. Мальчики оказались практически одного размера.
Следом Констанция велела Чиполлино положить голову на стол так, чтобы тела было не видно.
— Нужно сделать вид, что твоя голова лежит как бы отдельно от туловища, понял?
Тот попытался кивнуть, но не смог, поскольку уже занял нужную позу. Это рассмешило и его, и Петра, и больше всех — Аврелия.
— Петя, смотри, ты должен рассказать на камеру о том, что тебе для спектакля сделали вот такую интерактивную голову, которая сама моргает и говорит. И что в ней ты будешь играть Чиполлино в театральной постановке. Сможешь?
Петр кивнул, однако снять нужное видео удалось не с первого дубля. То Петя сбивался, то Чиполлино, забывшись, доставал из-под стола руку, то Аврелий начинал ржать.
Однако, наконец, все получилось. Полчаса — и нужное видео было снято. Все начали расходиться. Чиполлино без лишнего пафоса был пойман ловцом, который забрал с собой Аврелий.
— Скинула тебе адрес Ильи, — бросила напоследок Мила.
Со стажером они ушли вместе.
После этого Констанция позвонила ребятам из Брэдбери и объяснила задумку: теперь у них было видео, которое опровергло слухи о мальчике с луковой головой и рассказывало свою историю — о ребенке с интерактивным костюмом потрясающего качества. Коллеги остались в восторге, пообещав смонтировать видео и распространить его в соцсетях.
Задумка Констанции должна была избавить их от проблем, а Нелидова оставить с носом — хотя бы в этом деле.
Эпизод 7. Глава 2
Квартира Ильи располагалась в относительной близости от Библиотеки, на Техноложке, но Констанция считала этот район уже «центром», в отличие от Парка Победы. Новый дом, зажатый между двумя историческими постройками, обещал просторные квартиры с высокими потолками и стильным ремонтом.
Когда Констанция произнесла свое имя в домофон, повисла небольшая пауза. Кажется, Илья раздумывал, впускать ли ее. Но, наконец, раздался писк, дверь в подъезд открылась. Чистый светлый холл сопроводил ее к серебристым лифтам, которые Констанция обогнула в поисках лестницы. Третий этаж — это вообще не высоко.
Дверь в квартиру оказалась приоткрытой, но Илья не встречал гостью на пороге, не спешил предложить тапочки и вообще находился непонятно где. Констанция повесила плащ на плечики в прихожей, захлопнула входную дверь и прошла внутрь. В современной просторной гостиной с минимумом мебели и личных вещей горел свет. Необходимости в дополнительном освещении не было: закаты, наконец, стали поздними, и порыжевшее солнце смело заглядывало в огромные стеклянные окна, лишенные любых занавесок. Констанция осторожно толкнула дверь из матового стекла, увидела кровать и сразу вышла. Прошла к другой, на противоположной стороне гостиной, и очутилась в кухне-столовой.
Сначала показалось, что Илья что-то готовил, но потом Констанция заметила логотип ресторана на контейнерах, из которых он выкладывал еду на тарелку, увидела фирменный пакет, и поняла, что ужин у него намечался не собственного производства.