— За это можешь не волноваться, Нелидов трудится над тем, чтобы это исправить, и ты ему здорово в этом помогаешь.
— Я совершила одну ошибку! — не выдержала она. — Одну ошибку, и она не связана лично с тобой. Я сделала это не назло тебе.
Он хмуро глянул на нее исподлобья.
— Допустим. Хорошо. Я тебя простил. Уходи.
— Нет, я чувствую, что мы не расставили все точки над «i».
— С Артом ничего не будет, он не виноват, что вынужден терпеть твои выходки так же, как и я.
Голос Ильи звучал и вправду устало, как будто он действительно хотел, чтобы она ушла. Но Констанция была с этим не согласна. Она чувствовала, что могла все исправить, и не собиралась сдаваться так сразу.
— Ничего он не терпит, — сердито отозвалась она. — Помог выбраться из Основного фонда, подумаешь, большое дело! Там от хранилища до его кабинета три шага.
На этих словах Илья все же оставил макароны и с легким удивлением взглянул на Констанцию.
— Вот об этом я и говорю. У тебя все всегда просто. Вижу цель, не вижу препятствий. А мы вынуждены…
Она картинно закатила глаза. Страдальцы!
— Илья, много лет меня очень волновало, что обо мне подумают, как это будет выглядеть в глазах других, никому ли это не доставит хлопот. Я была тихой и удобной для всех. И мне стоило больших усилий стать другой. Да, иногда моя напористость и деятельность превращаются в некоторую неосмотрительность и… порывистость, необдуманность… но именно это и сделало меня лучшей в своем деле. И именно за это меня и… — она хотела сказать «любят» в общем, неромантическом смысле, но решила все же подобрать другое слово, — … ценят. Ты так не считаешь?
Илья глядел на нее долго — размышлял над ответом.
— Да, ты права. Но если никто не будет принуждать тебя к дисциплине, ты слетишь с катушек и наделаешь очень серьезных ошибок. Гораздо серьезнее, чем сейчас. Ты так не считаешь?
Констанция криво усмехнулась.
— Согласна. Я много думала по поводу назначения Кинга в Основной фонд. Ты сказал, что его выбрали потому, что он больше подходит. И я начинаю думать, что это действительно так. Мне кажется, я и правда не очень подхожу для всех этих интриг.
Взгляд Ильи заметно потеплел. Заметив это, Констанция протянула к нему руку, сжала предплечье.
— Илья… мне жаль, что так все получилось.
Она говорила не только об этом видео и Нелидове, но и вообще о них. Он хмыкнул и заметил, уже без прежней язвительности:
— Ты сожалеешь не о том, что нарушила правила, а о том, что тебя поймали… — тут он недовольно прорычал, явно сдаваясь, и выдавил: — Ну, хорошо, но пообещай, что впредь…
Он заметил ее взгляд и то, как она, виновато поджав губы, покачала головой.
— Ну, Илья, давай будем смотреть правде в глаза, — сказала она со вздохом. — Я не могу ничего обещать. Я не хочу ничего обещать, потому что часто это происходит не потому, что я так спланировала. Случается что-то одно, это влечет за собой что-то другое…
Он подпер голову рукой, начал устало массировать переносицу.
— Ты меня поражаешь, конечно, — заявил он. — Хорошо, объясни, какого черта тебе нужно в Основном фонде?
Она снова покачала головой.
— Не могу сказать, потому что это не мой секрет.
— Ты, наверное, шутишь…
Иронично, как она одновременно злилась на Кинга, и в то же время не могла предать его доверие. Хотя он не побоялся предать ее.
— Что там с Калиостро? — спросила Констанция, вставая и включая чайник.
По-хозяйски достав чашки — она безошибочно угадала, в каком ящичке они хранились — стала рыться в поисках френчпресса. Скоро обнаружился и он.
— Пока ничего хорошего. Ищем.
Констанция пересказала ему, что слышала, пока рыскала по тайному коридору и пряталась в туалете. Оказалось, Артур передал все это Илье, сообщив, правда, что услышал сам, своими ушами.
— Какая трогательная забота о тебе, — заметил Илья, — что, главное, дело совершенно неблагодарное.
— Вообще-то я сказала тебе, что он не при чем, — оскорбилась Констанция. — Да, я в первую очередь хотела попросить прощения и как-то растопить лед между нами, но и за него заступиться собиралась. Так что за то, что он меня прикрыл, я благодарна. За то, что обошелся со мной как свинья — нет.
Илья не стал это комментировать. Они поразмышляли на тему того, кто мог быть сообщником Нелидова, но их перебил телефон.
— Зачем? — резко бросил Илья после того, как кто-то очень долго что-то ему объяснял.
На том конце провода ответили.
— Лена, скажи, что я уже ушел с работы, и документы эти у меня с собой. И если ему так срочно нужно их получить, он может приехать ко мне домой. Скажи это язвительно, как будто на самом деле не предлагаешь. Если сразу не клюнет, скажи еще раз: документ получить невозможно, он у меня дома. Если все получится, и он начнет требовать мой домашний адрес, сначала откажи, поломайся, потом сообщи. И дай мне знать, чем все закончится.