- Пять минут! – отозвался он на отборную ругань. – Можешь угоститься бренди.
Мужчина не дал опомниться. Приобнял за талию, тем самым обескураживая еще сильнее, и направился на первый этаж особняка.
- Прошу прощения, - произнес он, пока я с трудом поспевала за размашистой поступью. – Порой она просто невыносима.
Я не издала и звука. В молчании преодолевала ступени и вскоре нашла себя на кухне, довольно маленькой и теплой. Нанси, стоящая возле тумбы с курицей в пакете, грузно повернулась.
- Завтрак, - сообщил Марк коротко, отойдя на шаг. – И кофе.
И он ушел, оставив меня наедине с домработницей, отложившей тушку. Причмокнув, она подошла к холодильнику.
- У госпожи нет аллергии на яйца? – ее вопрос дошел до меня, находящейся под впечатлением, не сразу.
- Нет, - выдохнула все же и присела за столик с вазой в центре, в нос ударил сладкий аромат цветов.
А тем временем до слуха долетали обрывки спора. Острого будто перец чили.
- Не обращайте внимания, - сказала Нанси, водружая сковороду на плиту. – Госпожа Анжелика любительница эффектного появления. И частый гость здесь. Благо не в выходные.
Зашипело масло. Я сглотнула и поплотнее закуталась в халат.
Вскоре передо мной легла тарелка с аппетитной глазуньей, ломтиками бекона и кусочками овощей. Рот наполнился слюной, я благодарно улыбнулась.
- Спасибо.
- Приятного аппетита, госпожа, - раскланялась домработница. – Кушайте. Лица нет совсем. В ваши годы нужно цвести и пахнуть, - она вернулась к брошенной курице. – Да и женихи любят, когда есть на что полюбоваться.
Я не удержалась от застенчивого и растерянного смешка.
Женихи? То было последнее, о чем я могла подумать, одетая в чужой халат и уплетающая чужую еду. А в мыслях крутились слова Марка, поражающие своей неправдоподобностью. Хотя бы потому, что он не был обязан ничем, но собирался взять ответственность за мою жизнь. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Слишком подозрительно, чтобы принять как данность. Честно говоря, я уже опасалась верить во что-либо. Реальность на поверку оказалась куда более суровым местом, когда тебе не на кого рассчитывать.
- Кофе мне, - вывела из раздумий брюнетка, появившаяся в проходе с недовольным выражением на красивом лике.
Сгорбившись, я отставила чашку. Женщина присела напротив и достала сигарету, чтобы прикурить и выпустить клуб удушающего белесого дыма.
- Как скажите, - пробубнила Нанси, отрываясь от маринада.
Она скосила круглые по форме очи на Маркуса, так же вошедшего и прислонившегося к косяку. Он посмотрел на меня. Я чуть заметно поерзала и прочистила горло из-за першения.
- Вы поели? – произнес мой некогда друг натужно мягко.
Я кивнула и потянулась к фарфоровому изделию. Цепкий взор брюнетки чувствовался на уровне физики.
- Отлично, - удовлетворенно кивнул Маркус. – Тогда позвольте показать ваши апартаменты.
Сглотнула как на иголках. Дамочка рядом издала гортанный смех.
- О, Боги, - она скинула пепел в пепельницу рядом с вазой, там же покоился футляр для очков. – Марк. Я, разумеется, знаю, что ты полон сюрпризов, но чтобы так… Ты и чей-то покровитель? Не смеши. Тебе самому нужна нянька. Или жена.
Как только последнее зависло под потолком, атмосфера, натурально заискрилась от возникшего электричества. Нанси перестала двигаться, а Маркус заметно напрягся, сжав челюсть до хруста. Одной лишь брюнетке было все равно. Она затянулась и выдохнула через нос.
- Нанси, - низкий голос разрывал гнетущее безмолвие в клочья. – Поторопитесь с кофе. Некой особе нужно срочно занять рот.
Я пораженно выдохнула, настолько оскорбительно прозвучала речь мужчины. Мужчины, что жестом призвал идти за ним. В холл.
***
Гостевой домик. Две комнаты и ванная. Восседая на мягкой обивке диванчика перед камином, я рассматривала свой чемодан, лежащий у ног, и щипала запястье, дабы очнуться. Не выходило. Все упорно оставалось на местах. Орнаменты на бежевых обоях и кухонный гарнитур за спиной, с маленькой плитой, оливковыми шкафчиками и пустыми полками. Еще вчера я жила на протекающем чердаке, а сегодня…