Я направилась к ботинкам.
- На кухне, - Нанси силилась поймать мой взгляд. – Деточка, что случилось? Он тебя обидел?
- Обидел, - ответила Анжелика за меня, зашнуровывающую обувь. – Спросите у самого Марка. Знатно он вчера орал. Вика, ты готова?
- Да, - распрямившись, я окинула взором женщину, которая прижимала руки к сердцу; надела пальто. – Готова.
Ухватившись за сумку, вышла на веранду и за малым не бросилась обратно, приметив Маркуса, стоящего около парадной. Он курил. В одной рубашке. Курил и смотрел на меня. То я чуяла всей кожей. Однако, сцепив зубы, сбежала со ступеней и понеслась за ворота к автомобилю Анжелики. Мужчина не шелохнулся, провожая меня глазами.
- Ничего, ему полезно, - заговорила брюнетка на подъезде к колледжу, до того мы предпочли молчать.
Пояснить она не удосужилась, да и мне стало не до того, когда зрачки наткнулись на Арсения. Он ждал на тропинке меня. Сомневаться не приходилось.
- Господи, - Анжелика широко улыбнулась. – Мне уже интересно, что из этого выйдет. И на твоем месте, я бы подумала над тем, что твой друг себе позволяет.
- Спасибо вам за заботу, - постаралась, чтобы прозвучало искренне. – Всего доброго.
- Удачи, - махнула женщина.
Я выбралась из салона. Сжала ремешок и, втаптывая снег, отправилась к дверям.
- Ma chère! – воскликнул Арс и ринулся ко мне, но я прошла мимо, не поднимая головы. – Ягодка? Вика!
Лопатками чувствовала его ошарашенный взгляд, однако не остановилась.
***
- Вика, пожалуйста, поговори со мной, - упрашивал Арсений на обеде, уже в раз сотый за день.
Я набила рот салатом.
- Ma chère, - скривившись, он отодвинул тарелку с так и нетронутой едой. – Да, признаю. Мне не следовало. Но, - хихиканье Инны сбоку раздражало неописуемо, она снова говорила обо мне, - тебе не кажется, что лучше увидеть истинное «я» вначале, чем потом?
Я уставилась на него во все глаза.
- Черт, я не это хотел сказать, - молвил Арсений тревожно. – Ягодка…
- Вы только на нее посмотрите, - пальцы стиснули вилку, ногти впились в плоть, зубы обнажились. – Тут до меня слухи дошли, что все подтвердилось. Она с ним спит. Так еще и дамой своей назвал. А еще поговаривают, что сам ее и опозорил. Как точно не знаю. Только тссс. О, Боже, она слушает? Пусть знает, - шатенка рассмеялась, прикрыв губы, ей вторила свита.
- Вика? – Арс приподнялся на стуле, я оскалилась, последняя капля сорвалась вниз, чтобы упасть в чашу терпения. – Вика, не дури…
Но я не слушала. Схватила тарелку с салатом друга и уже была на половине пути к Инне, но на следующем шаге парень перехватил. Тарелка разбилась о пол. В столовой сделалось тихо, Инна вскочила с места.
- Отпусти меня, - зашипела, лишаясь остатков самоконтроля.
- Ты к декану попасть хочешь что ли? – хватка Арса была крепкой, оковы на запястьях. – Или сразу к ректору?
- Это что это ты хотела сделать?! Вы видели?! – заголосила шатенка, по залу прокатился шепот.
- Уйдем, - настаивал он. – Вика, не делай того, о чем пожалеешь.
- Да неужели? – практически выплюнула. – Вчера тебя сие не особо беспокоило. Убери руки.
- Госпожа, вы видели?!
- Что здесь происходит? – требовательно спросил некто из преподавателей. – Чернов!
- Если мы сейчас не уйдем, - меж бровей Арсения пролегла складка, – я совершу свою первую ошибку. Не вынуждай, - он прерывисто выдохнул, через мое существо словно пропустили молнию. – Пожалуйста, Вика, позволь мне объяснить. Я все расскажу. Все, что ты захочешь узнать, только уйдем.
Голубая радужка была наполнена калейдоскопом эмоций, из-за коих мой порыв исчез. Тяжело задышав, я отпрянула. Друг отпустил и развернулся к преподавателю.
- Извините, я такой неуклюжий, - он указал на осколки тарелки. – Уронил. Бывает.
- Что?! – воскликнула Инна, но села, стоило Арсу воззриться на нее.
Госпожа переводила раскосые очи на меня, парня и обратно. Наполнила легкие, но друг не дал ей ничего сказать.
- Извините еще раз, - он переплел наши пальцы и увлек меня к столу, забрал вещи и устремился к выходу, я едва поспевала.
- Чернов!
Он не обернулся. Я не отрывала зрачков от его спины, пребывая в противоречии.
- Арс, - встал как вкопанный посреди коридора. – Арс, что за ошибка?
Отпустил и обернулся. Таким неуверенным я его не видела.
- Моя вишенка, - парень нервничал. – Я расскажу. Точнее, ее совершу, и ты сама все поймешь. Но только не здесь. Пусть будет с салютом. Первая и, возможно, последняя. От того, - посмотрел точно в мои круглые глаза, - позволь пригласить тебя кое-куда. Сегодня. После занятий. Последний учебный день года. Отметим. Не отказывайся, - я захлопнула рот. – Сдадим зачеты и поедем. И я расскажу. Про себя и твоего кавалера. И про правило, о разговоре. Отвечу за все.
Я колебалась, боясь сделать очередную глупость. Однако предложение было заманчивым. Возвращаться в особняк не хотелось. А ответы… Заполучить ответы на терзающие вопросы…
- Ладно, - произнесла и поникла, усталость дымкой окутала мышцы. – К госпоже Мире?
- Нет, - Арс улыбнулся. – В другое место. Спа…
Его речь прервал звонок. Переглянувшись, мы отправились на второй этаж сдавать естествознание. И, вышагивая по коридору, я молилась не завалить.