- Да будет так, вишенка, - бесцветный тон. – Однако от своих слов не отказываюсь. Один звонок и приду на выручку. И можешь считать меня кем угодно, но он состоится. Чутье меня редко подводит. Тебя заберут сегодня?
Встрепенулась от такого обыденного вопроса. Кивнула.
- Отлично.
То было последнее, что он сказал. Прихватив портфель, Арс отпер дверь и ушел. Как выяснилось позже, вон из колледжа.
- А что с Черновым? – спросила преподаватель на лекции по истории. – Я видела его сегодня, точно помню.
Аудитория в полном составе развернулась ко мне, желающей провалиться под землю. Потому что я не ведала, что отвечать. Довольная улыбка Инны била хуже плети.
***
Он не явился на следующий день. И в день после. Арса не было в колледже полторы недели. Никто не ждал на тропинке и около аудиторий. Ела я так же в гордом одиночестве. Инна возобновила травлю. Да и главная новость растормошила обитателей сие заведения. Слухи, перешептывания. Не придавала значения, захваченная только одним.
Не выдержала на третьи сутки. Позвонила в дом Черновых. Трубку подняла его мама. Разговор выдался недолгим.
- Послушайте, Виктория, - голос вкрадчивый, отстранённый, - если у вас ничего серьезного, о чем мой сын предупредил, то прошу, не звоните. У него жар. Доктор прописал строгий постельный режим, да и говорить он особо не может. Сейчас вообще спит от лекарств. Пожалуйста. Я знаю, что вы его подруга. Признаться, удивлена, что Арс сдружился с кем-либо. Но позволить вам приехать я не могу. Во-первых, вряд ли он будет мне благодарен. Во-вторых, есть вероятность, что заразитесь уже вы. Всего доброго. Я передам ваши пожелания.
Положив трубку на рычажки, опустилась в кресло. Маркус оказался рядом незамедлительно.
- Он заболел, - сказала, ощутила объятия. – Как так? Он никогда не болеет. Не пропускает и точно не уходит с пар.
- Только себя не кори, - мужчина поцеловал в макушку. – Все с ним нормально будет. Перебеситься. Остынет. И опять ринется в бой. Он Чернов. Они не сдаются, что лично для меня плохо, а вот для тебя утешение. Отвлекись, моя крошка. Уже послезавтра поедем к отцу. Билеты я купил.
Уповала, что Марк был прав и в то же время не думать об Арсе я не могла. О том, что увидела. О его словах. И о моих. В лицо. Однако пришлось отвлечься. Как только был переступлен порог родного дома Марка. Окунуться в водоворот. Восторги Людмилы, сравнимые с реакцией Нанси, последняя выполняла свои обязанности пританцовывая. Напутственные речи от Льва Вениаминовича. Венчание он одобрил всецело. Благословение дал уже нам двоим, а мне лично шепнул, что хочет внука, а еще лучше внучку. Я покрылась красными пятнами.
Арсений объявился в четверг. Приметив его на тропинке, выбралась из салона чуть ли не на ходу.
- Малыш, - упрекнул Маркус. – Знаешь, я все понимаю, но…
Поцеловала. Сама. Призналась в любви и, попрощавшись, выскочила на улицу.
- Моя ведьмочка! – услышала напоследок. – Я припомню!
Состроила мордашку и закрыла дверцу. Закатив глаза, Марк выехал с парковки. Я поспешила к парню с гулко колотящимся сердцем. И встала как вкопанная, когда была одарена кривой и типичной усмешкой. Недоуменно захлопала ресницами.
- Моя вишенка, - уловила отголоски болезни, хриплое. – А вот и я, - шаг, взирал сверху вниз. – Не представляешь, как соскучился. Идем. Расскажешь по дороге, что новенького. Мне одной долгой прогулки на морозе хватило вполне.
Стыд. Так вот почему он заболел. Из-за меня все же.
- Арс, - позвала, семеня рядом. – Арс, я…
- Ни слова, bonbon, - раскрыл парадную дверь. – Ничего не было. Забудь. Я повел себя гнусно и в разрез с тем, что сам же утверждал, - мы зашли в теплый холл, он развязал шарф. – А теперь говори, мой ангел.
- Говорить что? – пытливо заглянула в цвет небес, силясь разобраться в той перемене, что предстала предо мной. – Арс, что…
- Кто тут плохо себя вел, - стянул мою сумку и повесил на свое плечо. – Кто обижал мою вишенку, пока я предавался забвению?
- Что? – нет, я должно быть ослышалась. – Арс…
Заткнулась, когда парень обвил мою талию и подтолкнул к гардеробной.