- И часто он так? – продолжила гнуть свое. – Напивается. Раньше…
- Раньше, - перебила женщина с усмешкой. – Все меняется, госпожа. Мы меняемся, - расправившись с бельем, она подняла корзину. – Я принесу завтрак к вам. Чай или кофе?
- Нанси, - я поежилась. – Поймите меня. Я не могу…
- Почему? – она смерила строгим взглядом. – Потому что он назвал вас именем покойной матушки? Так чего по пьяни…
Домработница оборвала речь и чертыхнулась, уразумев, что сболтнула лишнего, бросила корзину и подбоченилась в досаде. От изумления я перестала ощущать зябкость.
- Так вы знаете, кто…
- Виктория!
Его бас эхом пронесся по территории. Я обернулась и уставилась на парадный вход. Маркус махнул и подозвал к себе.
- Идите, госпожа, - сказала Нанси и расправила передник. – Как видите, - последнее прозвучало многозначительно.
Вцепившись в шаль, я заторопилась к мужчине на ступенях. И чем ближе подходила, тем больше всматривалась в детали.
Белая рубашка и брюки, влажные волосы зачесаны назад. Жесткие линии были поддернуты тенями недосыпа. Правую ладонь обтягивал бинт. Однако в целом Маркус выглядел таким же, каким предстал передо мной вчера, перед тем, как покинуть. Ничто не говорило о ночном помешательстве.
- Вы завтракали? – первое, о чем он поинтересовался, как только я остановилась рядом, опасливо. – Впрочем, это подождет немного, если позволите, - тон мужчины был будничным и деловым. – Для начала разберемся с кое-чем. Не хочу откладывать далее. Тем более, сроки поджимают.
- Сроки? - отозвалась я чуть слышно, очи опустились вниз, ничего не могла поделать.
- А, это, - Марк потер запястье и передернул широкими плечами. – Вечер не задался, я полагаю… Идемте, Виктория. На сегодня у нас с вами уйма дел.
Он вошел в дом, тем самым поставив точку в обсуждении и низвергнув меня во всепоглощающее любопытство, что вытравило остальное. Я заторопилась следом. Через холл, вверх по лестнице. Вторая дверь направо. Кабинет.
- Присаживайтесь, - Маркус указал на кресло, пока я топталась в проеме, рассматривая книжные шкафы, ворох скомканных листов на паркете, массивный стол с печатной машинкой.
Я неуверенно вступила, стараясь обходить бумажки. Заметив то, Марк выгнул бровь, но никак не прокомментировал, продолжая копаться в корреспонденции. Похоже, он по-прежнему не отличался особой аккуратностью.
- Да где же? - пробубнил Маркус, рассматривая письма. – Вот.
Я уселась и выжидающе воззрилась на мужчину.
- Секунду, - он снова принялся разгребать завалы. – О, Боже…
Через минуту Литвинов отыскал то, ради чего скинул на пол добрую часть бумаг. Его нос увенчали прямоугольные очки в стальной оправе.
- Так, - он вчитался в написанное. – Доставили совсем недавно. Вчера я заезжал в колледж Орлова. Пришел ответ, - мужчина протянул лист мне, не решавшейся даже моргнуть, после упоминания об учебном заведении. – Возьмите. Признаться, стало открытием и приятным, что часть вашего обучения уже покрыта грантом. Виктория вы, - возникла пауза, я будто во сне взялась за предложенное и уперла зрачки в буквы. – Знаете, - Маркус скрестил руки на груди. – Нет, то не стало открытием. Вы всегда отличались напористостью. Насколько я помню.
Он затих, позволяя осмыслить изложенное в письме, но оно никак не хотело укладываться на полочках разума.
Заявление… Комиссия колледжа… Одобрено… Восстановление… Следом шло мое имя, отчего документ лишь чудом не лег на колени. Перечитав текст порядка трех раз, я подняла распахнутые влажные очи на Марка, не спускающего взгляда с моего стана.
- Вы, - голос отказывал мне, - вы… Что вы сделали?
- Оплатил оставшуюся часть, Виктория, - отозвался он так, будто то было сущей мелочью. – Точнее, еще нет, но они уже ожидают чек. И вас. Завтра утром. К декану, дабы оформить соответствующие документы, получить расписание и рекомендации, поскольку упущено немало. Но я уверен, что для вас не составит труда восполнить пробелы и влиться в учебный процесс. Так же я получил список необходимой литературы, - мужчина обречено окинул ворох, покрывающий столешницу. – Он где-то здесь. Предлагаю после завтрака отправиться в город. В том числе и за подобающим гардеробом, - Маркус снял очки. – Спустимся к столу.
Оставив окуляры, Литвинов прошествовал к двери. Мимо меня, пребывающей в состоянии всепоглощающего шока.