- Виктория, - позвал Марк, пока я наблюдала за женщиной на ступенях продовольственного магазина; она приставала к господам, просила милостыню и отбивалась от персонала, рьяно прогоняющего незваную гостью. – Виктория?
- А? – повернулась к нему, ощущая учащённое биение сердца. – Вы что-то сказали?
Вскользь посмотрев на еще красный сигнал светофора, Маркус приник к рулю, чтобы так же рассмотреть объект моего интереса. Он понял. Я отчетливо увидела то в его радужке.
- Тому не бывать, - процедил мужчина сквозь зубы и возобновил ход.
Я промолчала и постаралась успокоиться.
Вскоре, автомобиль затормозил на парковке неподалеку от книжного, куда велел следовать Маркус. Стоило войти, как он нашел продавца, которому отдал бумагу, что достал из внутреннего кармана пиджака. Первый узнал посетителя. То было очевидным. Принял список и кинулся на поиски. Я же озиралась по сторонам, разглядывала ассортимент. Пока не наткнулась на уже знакомую книгу. С именем моего спутника на обложке.
- Ох, бросьте, - выдохнул Литвинов, когда я взялась за роман и открыла на первой странице. – Не тратьте время.
Я, удивившись, рассмотрела переплет еще раз, подумав, что ошиблась в выборе. Однако нет.
- Вы так пренебрежительно отзываетесь о своей работе? – не удержалась я.
Марк хмыкнул.
- Потому что оно того и стоит, - произнес он с выраженной неприязнью. – В любом случае, если хотите, можете взять. Но не рассчитывайте на многое.
Высказавшись, мужчина переключил внимание на продавца, показавшегося со стопкой учебников. Я вертела томик в раздумьях. Что-то в интонациях Маркуса цепляло. Незримое и тонкое как спица.
- Отдельно, пожалуйста, - попросила я у работника, намереваясь оплатить роман со своих запасов.
- Считайте вместе, - распорядился Марк тут же. – И давайте уже что-нибудь на подпись. Не мнитесь, уважаемый.
Работник моментально оживился и выудил блокнот.
Следующей остановкой стал магазин женской одежды, в котором Маркус предпочел сидеть с чашкой чая на диване, отвернувшись к окну, пока я была отдана на растерзание девушки, учуявшей неплохие деньги. Она буквально усыпала комплиментами, заваливала платьями и костюмами, расхваливала все, к чему прикасалась ее рука. Потребовались немалые усилия, чтобы подобрать то, что было нужно именно мне и не разорить господина, который после, подведя к еще одним дверям, так и остался стоять на улице. И только зайдя, я осознала почему. Женское белье. Щеки мои вспыхнули.
Мы пробыли вместе до обеда, при том не обменявшись и двумя десятками реплик. Марк стал на редкость немногословен с нашей последней встречи. Все больше пребывал в задумчивости и отстраненной вежливости.
- Вам, - произнес он по дороге в особняк, когда тишина стала ощутимой до крайности, - нравится гостевой дом? Признаться, в нем впервые кто-то живет.
- Да, - я постаралась вложить всю благодарность, на которую была способна. – Я даже не смела мечтать о подобном.
- Прекрасно, - кивнул мужчина и затих до самого конечного пункта.
Он помог доставить пакеты до моего нынешнего пристанища. Оставил все на диване и рядом, окинул пространственным взором окружение и застыл, остановившись на альбоме.
- Это же, - пробормотал Маркус тихо и вздрогнул, после чего резко развернулся и провел ладонью по лицу, будто избавляясь от невидимой паутины. – Не буду вам мешать. Отдыхайте. Распоряжусь, чтобы Нанси доставила обед.
- Маркус, - выпалила я, едва он взялся за ручку, сама не ведая зачем, в порыве, уловив флер воспоминаний.
Мужчина так и остался стоять на месте, позволяя разглядывать спину. Я же не могла подобрать фраз, только ощущала потребность узнать, помнит ли он. То время, когда все было таким простым. Но не успела и рта раскрыть, как Литвинов распахнул полотно, запустив порыв ветра.
- Увидимся утром. Я отвезу вас в колледж. Будьте готовы к восьми, - бросил он напоследок и вышел, притворив вход.