- Спасибо, но не хочу, - отказалась я от предложения поесть.
Нанси подбоченилась.
- Госпожа Виктория! – ее пухлые щеки надулись. – Да вас же скоро можно будет прятать за шваброй, и никто не отыщет. Уж извините меня за прямоту.
Я не отрывалась от книжки. Перо записало несколько речевых оборотов. Словарь раскрылся на середине.
- Нанси, я действительно ничего не хочу сейчас, - бормотала я под нос, поглощенная сюжетом. – Благодарю за предложение.
Женщина топнула в досаде.
- Ну, ладно, - сказала она так, словно что-то удумала и распахнула дверь. – Господи, час от часу не легче!
Я не придала значения ее фразе. Захлопнула книгу и потерла глаза, чтобы вскоре приступить к остаткам домашнего задания. Для того переместилась за стол и с неохотой рассталась с нежданным подарком.
Я была в середине упражнения, когда приметила их. Посреди дворика. Подняв голову, чтобы плеснуть воды из графина в стакан. Марка и Анжелику, жестикулирующую и что-то доказывающую. Отмахнувшись, мужчина преодолел еще несколько метров, но остановился, когда брюнетка, нагнав, встала перед ним. Я же уразумела, что любопытство когда-нибудь могло не довести меня до добра.
-… Да кто вообще выдумал это дурацкое правило? – ворвалось в приоткрытое окно вибрацией глубокого тона.
- А кто еще мог? – Анжелика вцепилась в предплечье писателя, не давая уйти. – Марк, это всего лишь моя работа. Не делай ее сложнее. Мне сказали, я исполняю. Завтра. Прием. Разговоры и танцы. Покажешься, поболтаешь и уйдешь. Все просто. Не знаешь с кем идти, возьми свою протеже! – она указала на домик, я отодвинулась вместе со стулом, побоявшись быть замеченной. – Тем более, что все уже в курсе. Убьешь двух зайцев.
- К черту этих зайцев! – вспылил Маркус. – Я не буду ни перед кем отчитываться, а уж тем более выставлять Викторию на всеобщее обозрение, оправдываясь в своих решениях.
- Ох, милый! Пересуд не избежать, как не пытайся. И уж лучше прояснить все сразу, чем получить сюрприз. Так уж устроен наш мирок. Тебе ли не знать. К тому же мы вполне можем спросить ее. Думаешь, молодая хорошенькая девочка откажется от возможности надеть красивое платье и скрасить досуг танцами и светским обществом?
Покровитель наполнил легкие, но тут призадумался, попутно ероша шевелюру.
- То-то же! – возликовала Анжелика. – И раз уж мы все равно идем туда…
- Не мы, а я, - мигом отрезал Марк и быстро добрался до веранды.
- Как скажешь, пирожок! – и не думала отступать брюнетка, нагоняя. – Обожаю, когда ты такой грозный!
- Уходи!
Я подорвалась со стула. Банально встала посреди пристанища.
- Виктория, - воззвал Маркус, сопроводив данное стуком. – Можно войти?
- Д-да, - отозвалась, помедлив, и обхватила себя, совершенно не зная, чего ждать.
Дверь отворилась, являя мужчину. Анжелика так же вплыла, проигнорировав взор полный осуждения.
- Приветствую, - она без и доли скромности сразу прошла к дивану и уселась, перекрестив ноги в черных свободных брюках. – Как жизнь?
- Анжелика, будь любезна, - процедил Маркус, но она только фыркнула.
- Не траться, золотой мой. Я никуда не денусь, пока не добьюсь результата. За то и ценят, - брюнетка обсмотрела меня. – Коротко и по существу. У нас тут мероприятие намечается. Вечеринка для своих. И, моя дорогая, Марку нужна твоя неоценимая услуга.
- Скорее тебе, - вмешался Маркус, трущий переносицу. – Анжелика, иди. Я сам поговорю со своей подопечной. Больше тебе тут делать нечего.
- Пока я не услышу четкого и ясного согласия, не сдвинусь, - брюнетка откинулась на спинку. – Можешь выносить вместе с диваном. И вообще… Ты сегодня как-то слишком эмоционален.
- Да…, - мужчина отнял руку и уже был готов, по всей вероятности, разразиться гневной тирадой, но я опередила.
- Согласна, - они оба в миг уставились на меня. – Если вы о паре для сопровождения, конечно.
- Боже! – воскликнула Анжелика, покуда Маркус переводил взгляд на все еще раскрытое окно, черты его озарились пониманием, я же вспыхнула сродни спичке. – Какая умница! Марк, я начинаю завидовать. Да, моя сладкая! Ему позарез нужна пара на вечер.
- Не утрируй, - бросил мужчина, она умолкла и расплылась в довольном выражении; он посмотрел на меня. – Виктория…