- Я пойду, - перебила Анжелика, приняв вертикальное положение. – Дальше без меня. Столько дел, куда бы деться.
Она упорхнула, оставив после себя аромат духов. Маркус закатил глаза. Дверь захлопнулась.
- Прям как тайфун, - попыталась я разрядить обстановку, сама не ведая зачем, тем самым вернув внимание покровителя. – Да уж…
- Я вообще шел сюда по другой причине, - выдал он зло и привалился к тумбе. – Ви, - развел конечностями. – Что это было? Почему ты согласилась? – и тут же добавил, едва я подобрала объяснение: - Нет, подожди. Для начала я обязан сказать «спасибо». Если бы не ты, то она бы не отстала так просто, а видит Бог терпение мое не безгранично. И меньше всего сейчас и в принципе мне нужно подобное сборище. Стоять посреди зала и делать вид, что моя жизнь удалась, когда то абсолютно не так.
Маркус затих и тяжело вздохнул, будто вовсе не собирался делиться со мной тем, что творилось у него внутри. Но я слышала. И хотела узнать. От муки на его лице стало больно самой. Чувства накрыли жгучим фейерверком, размывая границу времени. И вновь оно. Сделала шажок навстречу и остановилась, как только мужчина опять заговорил.
- В любом случае, выбора нет. Часть работы, - покривлялся. – Работы, - заглянул в очи. – А ты вовсе не…
- А может госпожа Анжелика права, - не дала я продолжить. – И мне хочется надеть красивое платье и потанцевать.
Следовало бы добавить «как раньше», ибо то было правдой. Подсознательной, так как согласие вырвалось до того, как удалось обдумать. Правдой, что слилась воедино с попыткой угодить. Отплатить хоть отчасти за то, что я находилась в тепле и комфорте, хоть и достаточно относительном. Относительном из-за него и меня. Тайн и того, что колыхалось под солнечным сплетением, когда Марк смотрел вот так. Как вчера. Перед тем как обнять. С той лишь разницей, что теперь он был трезв.
- Что ж, - сказал он, когда атмосферу уже можно было помешивать ложкой. – Тогда мы купим это платье. И потанцуем. Как раньше, - мужчина отодвинулся и сократил разделяющее нас расстояние, навис; я ощутила шевеление волос на затылке. – А теперь, Ви, мы идем обедать. И можешь даже не произносить «нет».
Глава двенадцатая
- Не вертитесь, госпожа, - попросила Нанси, колдуя над моими волосами и сооружая замысловатую прическу. - Ещё минутку.
Поджав губы, я рассматривала себя в зеркало. Облаченная в яркое красное платье с V-образным вырезом и сетчатым подъюбником. Мягкая невесомая ткань переливалась при малейшем движении. В тон платью шли элегантные туфли, которые, так же как и сам наряд, выбрал Маркус. В одном из самых дорогих магазинов Центральных Аллей, куда привез меня поутру. После завтрака, что я провела в его компании. Так же как обед и ужин до того.
- В моем доме никто не будет голодать, - заявлял он строго.
- Прекратите дуться, госпожа Виктория, - Нанси воткнула парочку шпилек. - Я же вам только добра желаю.
Я хмыкнула и поправила полупрозрачные рукава. Терпеть не могла, когда ко мне относились как к неразумному ребенку. Именно то и происходило.
"- Не выйдешь из-за стола, пока не доешь суп", - говорила мама.
Теперь же ее ласковый голос сменился на грудной бас опекуна, нежданно впавшего из отстраненной вежливости в участие. Будто ожил. Очнулся, перестав попросту плыть по течению. Даже движения стали более плавными и уверенными. О причинах настолько разительных изменений можно было только гадать. Но мне не хотелось. И без того голова разрывалась. В том числе от предположений, не желающих отпускать.
Что же случилось на той лестнице?
- Готово, - провозгласила Нанси и отошла назад, оценивая результат трудов. - Неплохо, как считаете?
То действительно смотрелось неплохо. И нравилось мне. Потому я улыбнулась, невзирая на обиду и нервозность перед званым ужином.
- Да, спасибо.
Нанси просияла и принялась чистить мое пальто. Я встала, чтобы поправить макияж. На губы лег слой бардовой помады. Ровно перед тем, как прибыл хозяин дома. В смокинге и лакированных туфлях. Таким я видела его лишь единожды. На том самом приеме. За две недели до ссоры с отцом и известии, что мать была неизлечимо больна.
- Господин Маркус, - сказала домработница, распахнув полотно. - Мы закончили.