- О чем? - похлопала ресницами, до мозга доходило с задержкой.
- О кружке, мышонок, - произнес Арс по слогам, как неразумному ребенку. - О, Боже. Мадам Павловская ждёт тебя завтра. Сказала, что нужно смотреть. Так что никаких планов, ma chère. И выспись, не позорь меня.
- Ладно, - пролепетала и тут же нахмурилась. - Как ты меня назвал? Пэтит?
Он посмотрел на меня поверх стакана, из которого пил воду. Отставил тару и выгнул бровь.
- Пожалей, мышка. Твое произношение оставляет желать лучшего. Я негодую. Давай попробуем ещё раз.
- Что оно означает? - Арсений наполнил грудь и разочаровано выдохнул. - Я больше не буду пытаться и коверкать твой любимый язык, - послала примирительную улыбку. - Всего лишь хочу узнать, что оно означает.
- Маленькая, - он пресек мою речь на корню. - Перевод. Маленькая. Я сказал: моя маленькая мышка, - Арс подался вперёд, очи были микроскопом, готовым выведать все на клеточном уровне. - А отчего такой интерес? На праздное не смахивает, как ни юли.
- Услышала кое-где, - поковыряла вилкой в салате. - Вот и спросила того, кто во французском очень хорош.
- Лесть твоя сшита белыми нитками, дорогуша, - нисколько не отвлекся он. - Оппонент не по зубкам. Но так и быть, - парень допил воду. - Я хорош. Трудно спорить, тяжело не согласиться. Наслаждайся моим обществом. Я разрешаю.
Улыбка моя стала шире. Он был невыносим, в зелёной рубашке и пыша надменной самовлюбленностью. Но вместе с тем нравился все больше. Как друг.
Только подумала, как беспечность померкла падающей звездой. Мысли возвратились к Маркусу, его признанию и отцу в придачу. Стучали благодарностью и рокотом минувшей грозы. Наполняли, стрекотали на подкормке. По пятам за мной. С утра и до последней лекции, где я, орудуя ручкой, поняла одно. Я была почти на грани. Грани в топь.
Глава пятнадцатая
А что если получится? Что если прислушается ко мне и прекратит? Хоть отчасти...
Моя голова была по-прежнему забита этим, когда я шла к автомобилю Арсения, предложившего подвести. Сегодня мы закончили одновременно из-за смены расписания.
- Мне бы не хотелось доставлять неудобства, - попробовала отказаться ради приличий, на что получила вполне ожидаемое.
- Мышонок, - проворковал парень, - расслабься. Неудобно брюки натягивать через голову. К тому же мне по пути.
В салоне, обтянутом темной кожей, пахло им. Ненавязчивым ароматом, немного терпким и мужским. Усевшись, я принялась смотреть в окно, но Арс увлек беседой. Кто бы мог подумать, что на самом деле он ещё тот болтун, любитель философии и длинных монологов.
- Ты всегда так водишь? - спросила, когда Арсений буквально вклинился в ряд, породив гвалт клаксонов; Маркус проделывал то же самое порядком аккуратнее.
- Ma chère, - он посмотрел на светофор. - Хоть что-то же должно разбавлять скуку. Разумеется, ты вне конкуренции, - он подмигнул и снова тронулся.
- Уж не знаю радоваться или огорчаться, - я вжалась в сидение.
- Уверен, что правильный ответ лишь один, - по довольному выражению вполне можно было понять какой именно.
Благо, доехали мы без приключений. Получив наставления по поводу завтрашней встречи с руководителем, выданные самым серьезным тоном, я вышла из черной дорогой машины. Она уступала «Грезе» в статусе, но от того была не менее роскошной.
- Будь осторожен, - махнула, Арсений попрощался гудком.
Посмотрев ему вслед, я возвратилась к былым раздумьям и подошла к воротам. Открыть не успела.
- Это тот, о ком я думаю? - вздрогнула от внезапности и уставила на Анжелику, появившуюся словно из неоткуда. - Мальчик с приема? - женщина рассмеялась. - Хотя мальчик для него слишком мелко.
Я несколько растерялась от встречи. И того, как она говорила со мной. Будто мы были хорошими знакомыми.
- Да. Здравствуйте, - ответила все же и ступила на территорию, Анжелика не отставала.
- Ухажёр? - она поправила спирали волос. - Впрочем, не мое дело. Развлекайся.
Я свернула на тропинку. Женщина отправилась к парадной с видом гордой королевы. Понаблюдав за ней немного, я было зашагала дальше, но остановилась, приметив Маркуса.