- Оставь, - Арсений клацнул ручкой. - Отныне называй меня «мой герой».
И он вышел, широко улыбнувшись. Душевность растаяла. Я закатила глаза, а через мгновение воззрилась на парня с непритворным испугом.
- Иди ко мне, ma chère. Доставим тебя в кроватку, - выдал он то, чего я никак не ожидала, помыслить не могла.
- Арс! - вместе со мной, парень прихватил мою сумку. - Арс, нет! Пожалуйста, отпусти. Я сама. Честно!
- Тебя никто не спрашивает, мышка, - произнес, как отрезал. - Показывай, куда тут надо устремляться.
- Арс!
Все равно, что об стену горох. Я боялась предположить, что будет, если нас приметят соседи, Нанси или... Маркус. Кровь превратилась в куски пламенного льда. Нет, только бы не увидел. Ни к чему расспросы и выпытывания истины. Хотя больше ужасало иное. И то было воистину абсурдно. Я на руках у другого. Для Марка то не значило ничего.
- Туда, - указала я на домик, прекратив сопротивляться, бессмысленно.
- Ммм, - парень ступил на тропинку. - Неплохо. Отдельное жилье. Да точно есть чему завидовать. Добрый день, уважаемая!
Встрепенувшись, я с трудом повернулась и увидела Нанси с граблями. Она стояла с приоткрытым ртом и беззвучно наблюдала за невиданным зрелищем. Я внутренне застонала. Домработница выронила садовый инструмент и поковыляла к особняку на пределе своей скорости. Простонала вслух.
- Боже, посади меня на диван, - взмолилась, когда Арс очутился в гостиной.
- О, - лицо друга просияло. - Это же гораздо лучше, чем «герой». Зови меня теперь только так, ягодка, - он осмотрелся. - Уютно. Мне нравится.
- Да как угодно, только...
- Что здесь происходит?
Басом по стану, тягучей патокой по нервам. Задержала дыхание и выглянула из-за плеча Арса. С опаской. Парень же развернулся. Так же вместе со мной. Маркус всем существом излучал требование объяснений. Немедля. Ладони его сжались, глаза сузились, а радужка потемнела до черноты.
- Повторяю ещё раз, - вкрадчиво и с тем угрожающе произнес мужчина, хотя Арсений уже был готов дать ответ. - Что здесь происходит?
- Добрый день, господин Литвинов, - друг ничуть не смутился, оставаясь в приподнятом настроении. - Доставил домой в целости и сохранности.
Похоже, я ошиблась в суждениях. Марку вовсе не было ровно, у кого я была на руках, о чем говорил взгляд, с которым от следил за Арсом, сподобившемся таки разместить меня на диване. Меня, вцепившуюся в плед, будто он мог избавить от чувств, что колкими розами распустились по всему телу.
- Помни, что сказала медсестра, - напутственно произнес Арсений и оставил сумку на ковре рядом. - Покой. Во всяком случае, до завтра. Ma chère, я не...
- Что за медсестра?! - острота сошла с линий Маркуса, как и не было вовсе. - Ви, что случилось?
Руки его, до того сложенные на груди, скрытой тонкой вязкой свитера, опустились. Шаг, два. Ладонь в его. Фаланги перебирали мои. Пулей в жизненный очаг.
- Упала, - выдохнула сипло, Маркус склонился ниже, держась одной конечностью за спинку. - Но все нормально. Незначительный ушиб.
- И как же это вышло? - я потерялась на мгновение, от мягкости и одновременно властности в его тоне.
- На танцах, - пришел на выручку Арс, в своей типичной развязкой манере. - Знаете, такое бывает. Главное, что все обошлось. Верно?
Встав ровно, Марк повернул голову. Они смотрели друг на друга в упор. И опять ощущение, что я была лишней в беседе. Беседе без фраз. Тучами сгустившейся под потолком, наэлектризовывая воздух.
- Премного благодарен, - процедил мужчина, наконец, когда я растерялась окончательно.
- Мое почтение, - раскланялся Арсений и подмигнул мне. - До завтра, мышка. Au revoir. Дорогу найду сам.
И Арс ушел, прикрыв за собой дверь. А тучи не рассеялись, нависли плотнее. Особенно, когда Маркус озвучил то, что друг ляпнул по привычке.
- Мышка?
***
Ужинала я в домике. Нанси постукивала спицами, тем самым отвлекая от романа, подаренного Маркусом, который, так и не получив внятного обоснования прознищу, отправился обратно в особняк. Работать. Перед тем прислав ко мне Нанси в качестве няньки. Обществу женщины я была рада, поводу нет.
- Интересно, действительно работает до сих пор или же, - она не договорила. - Извините, госпожа. Мешаю небось.