—Что ты делала в тот день на берегу реки, Ма-хила?..
—Я хотела переплыть реку и поговорить с предводителем племени Не-таром. Ну или скорее всего стать обедом для карми. Глупо? Да. Но что делать такой старухе как я, когда от неё отвернулась единственная, кто ей дорог? В моем возрасте каждый день может быть последним. И мне достаточно знать, что она счастлива. Но увидев ее, я поняла что это не так. Она напугана. Последний шанс исправить все, что она натворила по моей вине- это попробовать поговорить с Не-таром. И ты мне поможешь!
—Что? Я? Да какой от меня толк?
—Ты один из них и ты сможешь повлиять на своего предводителя.- голос женщины вновь обрёл твердость и уверенность в своём решении. При всем желании, переубедить ее я бы не смог. Сделал бы только хуже. А доверие этой некогда грозной женщины мне пригодилось бы.
—Прости, но я не один из них. Не хочу тебя разочаровывать , но он навряд ли станет меня слушать.
—Станет! Иначе я проткну твоё горло копьем и буду наслаждаться, как жизнь Медленно покидает твоё тело.- она с наслаждением погладила своё орудие, извращенно прикрыв глаза от наслаждения. Бррр. Опасная дамочка.
—Ладно-ладно! Не нужно таких крайностей. Чем смогу помогу, но и от тебя жду подобного.
—Чего?
—Если два дружка-неандертальца нас кинули, то не дай погибнуть на чужбине. Я еще надеюсь оказаться дома…- и так тоскливо стало на душе. Один во вражеском мире. Ни друзей, ни родных. В любую минуту на меня может напасть чекнутая Амазонка , решившая , что достаточно я пожил. Я не привык к тому, что нужно бороться за свою жизнь и быть постоянно готовым к нападению. Или умру от голода, если эти двое ничего не нашли. В животе противно заурчало. Эх. Не отказался бы сейчас даже от самого дешевого «ролтона» с майонезиком.
—Дома? А где твой дом, червяк?- в ее голосе не чувствовалось отвращение или необоснованная злоба. Лишь равнодушие, приправленное капелькой сочувствия. Поэтому я лишь вздохнул и не стал спорить. Червяк так червяк.
—Не знаю. Точнее знаю, но не знаю, где я сейчас. Может быть в коме от тех подозрительных пирожков... Я не знаю где я и как здесь оказался. Но точно могу сказать - здесь я чужой. А как вернуться, не имею понятия.
—Так может и не надо? Кто тебя там ждёт? Семья? Дети? В нашем мире дети не рождались давным давно.- она снова печально вздохнула, воткнув копье в землю.—Зачем тебе домой? В твоём мире лучше?
—О да! В моем мире меня не кидали в тюрьму, только потому что я мужик. В моем мире я не скрывался в темном лесу босиком и без одежды от сумасшедших бабёнок.
—А как там?- она покосилась на меня, с интересом слушая.
—Оо! Там замечательно. Мужчины живут в относительном мире с женщинами, а войны ведутся только из-за политики. Всем хочется больше территорий, больше денег и больше власти. Там не нужно идти с копьем охотиться, чтобы покушать. Главное иметь деньги. Они решают все проблемы.
—Хм. Красиво говоришь. А что такое, деньги?
—Кхе. Никогда не думал, что попаду в такую ситуацию. Вот смотри. Ты всю жизнь была рядом со светлейшей. Помогала ей принимать какие-то решения, наверное охраняла, выполняла мелкие поручения. У нас за это бы давали зарплату. Такие бумажки. За эти бумажки ты бы приходила в магазин, то есть на рынок или где вы берёте готовые продукты. Мясо, овощи, одежду. Как ты приобрела это чудесное… платье?
—Я дала Ви-кре за него новенькое копье.
—Понял. Бартер.
—Чего?
—Ну вы меняете вещи друг на друга. Натуральный обмен.
—Получается, что так.
Она задумалась, почесывая подбородок. В ней уже сложно было разглядеть ту хамоватую престарелую воительницу. Обычная любопытная бабулька, услышавшая новое трендовое слово от внучкА.
Мне так же как и ей было интересно услышать побольше о ее мире. Об этом мире, где я пробуду ни один день, а может и ни один год.
Надежда попасть домой, хоть и жива, но настолько слабо дышит, что вот-вот впадет в кому.
По кончику носа стекла капелька пота, скрываясь в жиденькой растительности на моей груди. Жажда мучала нещадно. Ещё немного и я стану жертвой обезвоживания и обезжиривания. За этот час, что рыжий с этим вторым ушли искать еду, мы бы уже , наверное, были бы наверху.
Я ругался себе под нос, ворча под нос на судьбу , на них и на себя, когда на противоположной стороне поляны ,метрах в десяти, захрустели ветки, всполошились птицы, громко крякая.
Ма-хила ,со скоростью молоденькой спортсменки , резво схватила меня, толкая в кусты.
Несколько томительных минут ожидания, мы сидели не шевелясь,как заправские партизаны в засаде. Сердце трепыхалось в панике, страшась увидеть представительниц прекрасного пола. Неужели попались? Может нас свои же и сдали? Дурак я, раз поверил им. Раз доварил посторонним людям свою единственную и поэтому такую драгоценную жизнь.
Кусты с противоположной стороны расступились, являя мне перепуганному чудо-чудесное и диво-дивное . Которое и Стивен Кинг бы не смог пером описать. Мой открывшийся в крике рот, был беспардонным образом зажат ладонью.
Это нечто было смоляного цвета с густой шерстью. Четыре конечности и толстый хвост. Больше разглядеть ничего не успел. Потухающий разум выхватил ещё две фигуры, которые вытолкнули проклятого аспида на полянку.
Держащая меня в кольце крепких рук Ма-хила, тряхнула меня так, что клацнули зубы, а мир покачнулся.
—Чего ты нежный какой? Эй! Приди в себя!
Пощечина обожгла мою щеку, вырывая из спасительного беспамятства. Надо мной склонились соратники, еле сдерживая хохот.
—Чего лыбитесь? Не смешно совсем. Это что сейчас такое было?
Я сел на траву, пытаясь прийти в себя. Голова ещё кружилось, но память никогда меня не подводила. А жаль. Я хотел бы забыть то существо, которое лежало в безжизненной позе. Встав на ноги и отобрав единственное наше оружие - копье старухи, я осторожными шагами двинулся в его сторону.
Остановившись в двух метрах и направив на всякий случай в его сторону оружие, наконец смог рассмотреть того, кто будет преследовать меня в ночных кошмарах.
Чёрная шкура , из которой я так понимаю сделаны и лежанка бородатого и обивка дивана светлейшей, торчала в разные стороны, а местами и запачкана в грязи. Когтистые лапы с длинными пальцами, напоминающими человеческие. Небольшая голова но с длинными ушами , как у рыси. Как у неё же - острые зубы, торчащие в окровавленном оскале. Чёрные глаза открыты и как будто живые смотрят на меня.
Больше всего привлёк внимание хвост. При взгляде на него, меня вырвало воздухом. Я сложился пополам, опираясь на копье. Мое тело мелко дрожало, а из глаз покатились слёзы.
Довольно массивный хвост заканчивался рукой, ещё больше напоминавшей человеческую.
—Бууу!- над ухом раздался крик, от чего я подпрыгнул и пустился было бежать, но ноги снова подвели и я встретился с землей, отбивая ещё больше больные колени.