—Что ты несёшь? Если бы я во время не успел, то … не завидую тебе.
—Я твой должник, Ре-дах.
—Не сомневайся. Я потребую вернуть долг. Рано или поздно.
—Вы очень мило болтаете, прям прерывать не хочется. Но мы не можем здесь сидеть. - Сар-пак не мог удержаться , чтобы не вставить своё едкое слово.
—Эммм… А «здесь» это где? - я мог не стараться что-то рассмотреть. Иногда казалось, что я ослеп. Моргай не моргай, а тьма была почти осязаема.
—Не знаю. Не было времени искать что-то более комфортное. Радуйся и этому, червяк.
—Спасибо конечно, Ма- хила, но хотелось бы знать, есть ли отсюда выход. Это похоже на тоннель. На … ущелье.
Я встал, опираясь на не ровную стену, и сделал несколько шагов вперёд. Вспомнился безвременно почивший одноглазый ящер, имени которого я даже не знал. Он говорил что-то про ущелье. А что ущелье? Нужно в него зайти? Или пройти мимо? Может в эту расщелину в скале ни при каких условиях заходить нельзя? Что там может ждать? Что-то отвратительнее ауисотля или кровожаднее падальщика? Но Сар - пак прав. Оставаться здесь мы не можем.
—Идем. Узнаем, насколько глубока кроличья нора...
—Идиот…
Я не был уверен, что кто -то разглядит в такой темноте, но махнул рукой, приглашая присоединиться к новому путешествию.
глава 26 «кроличья нора»
В непроглядной ночной тьме мы чувствовали себя слепыми котятами. Маленькими и беззащитными. Казалось, в любой момент на нас могут напасть неведомые твари с рогами, копытами и клыками.
—Может дождёмся утра?..
—А может сразу вернёмся к падальщикам? Не мели чепухи, Сар- пак. Нужно двигаться дальше. Везение может закончиться.
По узкому ущелью мы могли двигаться только по парам. Мы с рыжим шли впереди. В затылок дышали кудряшка и Ма-хила. В конце что-то бурча о несправедливости шёл Ма-нас.
Мы шли слишком медленно. Единственным ориентиром служила шершавая стена под моей ладонью. Я задрал голову вверх. Чёрное небо сливалось со стенами, образуя единое целое. По ущелью гулял ветер, заставляя ёжиться.
Я задумался. Что же ждёт нас по ту сторону? Ещё один вид не известных науке животных? Или избушка на курьих ножках? Может драконы, ведьмы и вампиры? Ей богу! Я ничему не удивлюсь. Но как же я устал от всего этого! Хочется просто отдохнуть лет этак двести пятнадцать. Плотненько отобедать чем- нибудь съедобным и поваляться в горячей ванне. После такого я точно усну сном младенца. Хочется просто спокойно прикрыть глаза, не боясь за свою жизнь. Эх, мечты - мечты… Не ценил я простых радостей прежней жизни. Вечно чем- то был недоволен. Надавать бы по голове тому старому Валентину.
—Шшш… Стойте! - престарелая амазонка схватила меня за плечо, заставляя прислушаться. Сначала мне показалось, что годы сказываются на умственном и физическом состоянии женщины. Но слух ее не подводил. Я повернул голову, насторожившись.
Позади послышался отдаленный топот босых пяток, который звучал в унисон с до боли знакомым горловым рычанием. В абсолютной тишине ночи эти звуки ни с чем не перепутать. Они отражались от стен и казалось, что нас нагоняет целое войско.Меня бросило в жар. Ветер завывал с удвоенной силой, смешиваясь, создавая гудящую какофонию звуков.
Я попятился, наткнувшись на рыжего.
—Если снова упадёшь, я оставлю тебя здесь…
—Чего встали, идиоты!? Бежим!
—Куда?!- в голосе Сар- пака я услышал свою истерику, которую не хотел показывать.
Ма- хила не ответила. Она протолкнулась между нами и понеслась вперед , не разбирая дороги. В такой темноте, если бы перед ней встала стена, то не увидела бы, прорубив окно на ту сторону.
Я отлепил ноги от земли. Это было сложно. Парализующий страх того, что в темноте, не играл нам на руку. Я просто побежал, стараясь не думать о том, что твари догоняют. И что они сделают, догнав нас. В таком узком пространстве сбежать было не куда . Оставалась одна дорога. Вперед. Перебирать ногами, наталкиваясь на пятки собратьев по несчастью. Толкать их, подгоняя двигаться быстрее.
—Шевелитесь, сукины дети!
В ступни больно впивались камешки, прорвав ,служившие верой и правдой, чуни. Тем временем крики преследователей звучали все ближе. Удивительно, как такие коротконогие твари могли так быстро бегать. Голод и ненависть творят чудеса.
Мне казалось, что вот-вот я почувствую их острые когти на коже, клыки на шее. А бегущий впереди Ма- нас движется со скоростью улитки. Грешным делом хотелось толкнуть его в жадные пасти, тем самым отвлечь от себя. Я не виноват. Это все первобытный инстинкт выживания. Это мир сильнейших. Слабые погибают.
Я ободрал руки в кровь о грубую не ровную поверхность стен, то и дело натыкаясь на неё. Иногда казалось, что проход становится Уже.
Я не понял в первую секунду , что произошло. Впереди бегущая Ма- хила вскрикнула. Ей вторил рыжий. Все случилось слишком быстро. Нога не встретила земли, утонув в пустоте. Корпус полетел вперёд и вниз. У меня перехватило дыхание от моментального испуга и я смог только лететь, вытаращив глаза в темноту.
Полость в земле оказалась слишком глубокая. Я махал руками в пустоте, ускоряясь в свободном падении. Мысли из головы сдуло порывом воздуха, хлеставшим навстречу. Из связных слов я мог произнести только протяжное «аааа», да и то только до того момента, пока в зубы мне не прилетело чьей-то пяткой. Вот наверняка это Ма- хила дотянулась.
Бешеного разгона и глубины этой дыры наверняка хватит для того, чтобы безболезненно отправиться к праотцам, превратившись в лепёху.
Грудь сдавило. Глаза слезились от ветра и невозможности вдохнуть, но я видел, как сквозь плотно сомкнутые веки пробивался яркий свет. Тот самый свет в конце тоннеля. Не думал, что он светло- голубого цвета. Этот свет становился ярче, ослепляя меня. Пришлось инстинктивно прикрыть голову руками, сложившись крендельком.
Вдруг дышать стало легче. Я ощущал себя парящим в невесомости. Или плывущим в каком-то киселе. Отняв руку от лица, провёл ею в воздухе, пытаясь пощупать его. Но рука скользила в белом тумане, сквозь который и светил тот голубоватый цвет.
Я все так же летел вниз, но уже не так быстро. Из-за тумана разглядеть ,что там внизу, было невозможно. Даже силуэты спутников расплылись, растворились.
Мелькнула мысль, что я уже плыву в облаках. Что так выглядит рай. Но рай мне не светит. И ад в ближайшее время тоже.