—Не соображаешь, кудрявый? Мы падали. Вниз падали. В дыру в ущелье.
—Ну?
—Чего «ну»? Мы падали вниз, а оказались наверху. Ты посмотри! Солнце, травка, птички. Все нормально? - я укоризненно смотрел на него, пока тот соображал. Потом махнув рукой на «зависшего» приятеля, пошёл вперёд.
Деревья расступились, являя нам открытую местность, так не похожую на каменную пустыню, из которой мы пришли. Вдалеке плескалась река, в водах которой отражалось красное солнце. Тоже одно. Оно припекало мое продрогшее за несколько дней тело, расслабляя. Умиротворяющая атмосфера нагоняла сон. Побуждала лечь на мягкую розоватую травку и просто отдохнуть. Без беготни и страха.
Я услышал шорох. Обернувшись увидел приближающегося озадаченного Ре- даха. Он опирался о найденную где-то палку, используя ее вместо посоха. Из рассеченной на лбу кожи тонкой струйкой текла кровь.
—А как…?- он показал взглядом наверх, задавая мучивший и меня вопрос. Я лишь пожал плечами.
Прогулочным шагом к нам подошли остальные. Они вышли из леса, как самые обычные туристы, не обременённые печалью и заботами.
—Вы целы?
—Не ожидала от тебя приступов доброты, червяк.
—Ой да больно надо.- я обиженно отвернулся, всем своим видом показывая, что не желаю общаться.
—Куда теперь? Где мы вобще? Ма- хила? Узнаешь что-то?- Ре- дах первый обрёл способность мыслить разумно.
—Не уверена, но похоже на верхний мир. Это место похоже на то, где я поймала червяка. Вон там река. А там тропа в верхнее поселение светлейшей.
—Так значит нам… туда? Через реку?
—Как ты собрался переплыть ее?
—А ты что плавать не умеешь, дамочка?- я злорадненько усмехнулся, глядя, как ее передернуло.
—Ну- ну. Иди. Я посмотрю, как твои косточки обгрызут вечно голодные карми.
Я сглотнул страх, но расправил плечи, как бы говоря, что я в курсе кто такие карми и мне на них наплевать. Старушенция же, к которой я вновь стремительно терял симпатию, лишь довольно стрельнула синими глазами.
—Сейчас поздно выдвигаться. Заночуем здесь. Обдумаем дальнейший план.
—Ре- дах, ты в своём уме? А как же хищники? А падальщики? Они могли последовать за нами!
—Они бы уже были здесь. Ночью здесь не так опасно, как в пути. Собирайте хворост, разожжем костёр. А я попробую найти ужин.
—Что- нибудь кроме сусукли!- мой желудок скрутило то ли от голода, то от от воспоминаний о мясе животного.
—Специально для тебя найду парочку.- он издевательски облизнулся, наслаждаясь отвращением на моем лице.
глава 27 маски сброшены
Какое это наслаждение, просто сидеть на щекочущей кожу траве и наслаждаться догорающими лучами солнца. Не нужно никуда бежать и оглядываться в поисках опасности. Просто насладиться покоем. Вдохнуть наконец чистый воздух без едкой вони человеческой плоти и продуктов жизнедеятельности.
Я прикрыл глаза, счастливо улыбаясь. Нет, это не конец пути. Но именно в эту минуту я счастлив.
—Может ты закончишь медитировать и поможешь нам?
Раздражённый Сар- пак скинул охапку сухих веток прямо на мои ноги. Он с видом активной деятельности носился по лесу, собирая хворост для костра. Я же предлагал обойтись без него, ссылаясь на опасность нашего маршрута.
Я около двух недель, находясь в этом не гостеприимном мире, терпел все тяготы и лишения. Холод, голод и боль. Одна ночь ничего не изменит. И я так устал, что прохлада ночи меня уже не напугает.
Кудрявый все мельтешил перед глазами, бубня что-то про лентяев и нахлебников, на что я не обращал внимания. Ма- хила упорно со знанием дела обтесывала камнем крепкую палку, пытаясь смастерить копье. Она мне напоминала жительницу племени «Чёрное перо, белый зад». Ма- нас сидел в стороне, исподлобья поглядывая на нас. Надо сказать, от этого взгляда мне делалось не по себе. Совесть скреблась от того, что мы грубо кинули его в тюрьме. А может это какое-то предчувствие…
Из леса вышел усталый Ре- дах. В руке он держал двух не больших птиц, размером с ворону. Я встал ему на встречу.
—Ужин подан.- мужчина кинул пернатых рядом с костром.
—И как это есть?- я приподнял одну из них за крыло, вспоминая, как в далеком детстве бабушка ощипывала кур. Я до сих пор помню запах сырых перьев, побывавшей в кипятке бедолаги.
—Как хочешь так и ешь.
Я раздраженно посмотрел на разлегшегося на траве собрата. Он прикрыл глаза и , кажется, потерял интерес ко всему происходящему. Хмыкнув, я взялся за дело. Кушать то хочется. За это время я потерял в весе килограммов десять наверно. Методично и не торопясь, я взялся за крупные перья крыльев, зелёный цвет которых напоминал мне попугая. Я старался не обращать внимания на чёрные разводы от крови ящеров на руках.
—И что дальше? Какие у нас планы?- Сар-пак взялся за вторую, закончив с костром. Мы напоминали обычных туристов, решивших проверить свои навыки выживания. Никаких удобств в виде электричества или спального мешка. Лишь то, что дала нам мать природа.
—Придерживаемся первоначального плана. Идём в ваше поселение. Дальше видно будет. У вас там как? Никто нас жрать не будет?
—Как повезёт… Эй! Ма- нас! Ты вроде как не собирался возвращаться.
Кучерявый злорадно покосился на сидевшего неподалёку бородача. Тот занимался любимым делом. Вычесывал живность из бороды, все так же задумчиво поглядывая на нас.
—А я и не пойду. Да и вы не факт, что доберётесь туда… живыми.
Я прекратил попытки отпилить куском плоского камня лапы трупу. Вся наша группка из усталых и голодных беглецов уставилась на ,замолчавшего и потерявшего всякий интерес к разговору, Ма- наса. Воздух замер. Или мне так показалось. Предчувствие чего-то не хорошего усилилось.
—Это чего это? Почему не доберёмся? Договаривай, раз начал.
—Карми. Я их имею в виду. С этой стороны на ту так просто не перебраться. Только у главы нашего племени есть средство передвижения по воде.
—Лодка? У вас есть лодка? Ну чтобы переплывать?
—Типа того.
Он замолчал, откинувшись на крепкий ствол дерева. Ма- хила продолжила усердно затачивать палку. Сар- пак в задумчивости пыхтел рядом. Я окинул взглядом лес, пытаясь придумать из чего можно смастерить мало -мальски приличный плот.
Когда живность была освежевана , я насадил ее на палку. Вот точно пещерный человек. Я не был приспособлен к такой жизни. Ну не мое это! Так и заразу подцепить не долго. Или диарею…