Тем не менее червячок сомнений грыз меня изнутри. В голове крутились мысли и варианты того, как нас примут в новом месте. Будет ли это дружелюбная встреча с «хлебом- солью» или же с «голодом- побоями»? Нас запросто могут кинуть в тюрьму просто так или же посчитают вражескими лазутчиками.
—Ну? Чего встал? Топай. Пришли почти. - без угроз и рукоприкладства мне ясно дали понять, что людей с мачете нужно слушаться.
За очередными деревьями- исполинами, где мы совершенно точно уже проходили, нашему взору предстала стена. Деревянное ограждение, высотой примерно в четыре метра, защищало поселение, закрывая его от посторонних глаз и врагов. Тяжелые ворота были приветливо распахнуты, но по обе их стороны стояли не приветливые вооруженные стражники. Светлые свободные штаны, обувь из грубой кожи, рубашка, напоминавшая льняную. Сверху на мужчинах ,мастерски выкованная ,кольчуга из металических пластин.
—Что за оборванцев ты привёл , Ха- си?- один из стражников отлепился от ворот, преграждая нам путь. Его светлые волосы мягкой шапочкой укрывали голову. Белая бровь вопросительно изогнулась, когда мужчина скользил от одного к другому.
—Нашёл возле реки. Говорят, идут к Не- тару. Пропусти, Рак- са. Единственное их оружие- это смрад, распугавший всех животных в округе.
Снова дружный хохот прокатился по нашим сопровождающим, заражая и охранников. Блондин запрокинул голову, сотрясаясь всем телом.
—Ладно. Проходите.- Рак-са похлопал дружески по плечу вечно веселого Ха- си, отступая с дороги. —Только пусть помоются сначала, а то устроят массовое вымирание невинных жителей.
Мы уже переступили порог и шли, ведомые Ха- си, а смех позади был все так же слышен. Но мне было не до этого.
Меня потрясла ошеломительная разница между поселением светлейшей и этим городом. Поселением назвать язык не поворачивался.
Стройными рядами стояли двухэтажные деревянные дома- гордость местных архитекторов. Покатые черепичные крыши укрывали , горизонтально уложенные, брёвна. На каждом этаже по три, а то и четыре больших окна, занавешенные тонкой прозрачной тканью, шевелящейся от тёплого ветра. Толстые массивные двери были разрисованы индивидуальным орнаментом . Каждый дом был не похож на другой. С небольшим живописным садиком и клумбой, усеянной мелкими цветами. По колоритным улицам спокойно расхаживали прохожие. Навстречу нам шла молодая девушка, лет двадцати пяти. Я дернулся в сторону. Мурашки побежали по ,покрытой красным соком ,макушке. Казалось, что девушка пришла по мою душу, чтобы отвести к светлейшей сумасшедшей.
Но девушка лишь любопытно покосилась на нас и прошла мимо, держа в руке плетёную корзинку. Я присмотрелся. Среди прохожих были мужчины ,щеголявшие в легких брюках и рубашках с закатанными рукавами, и женщины в цветастых сарафанах. Никто не бежал наперерез нашей процессии с копьем в руках, никто не грозился убить самыми изощренными способами. Другой мир какой-то.
Я проследил взглядом за впавшей в ступор Ма- хилой. В цветнике у чьего-то дома резвился сорванец, лет пяти. Он перебирал цветные камушки, выкрикивая какую-то считалочку. Все здесь казалось не реальным. От обстановки до эмоционального духа граждан. Мне даже показалось, что я нова вернулся домой. Не в родные Люберцы, по которым я неимоверно скучал, а в одну из забытых богом деревенек, где до сих пор живут общинами и молятся Ярилу.
Быть может эти врата, что охранял блондин с другом, были вратами в мой мир?
Тем временем наша процессия остановилась у одного из домов, чьи двери были украшены изображением ярких птиц, клюющих ягоды.
—Здесь живет лесничий с дочкой. Лысый, останешься здесь. Я договорюсь. Остальные отправитесь с отрядом дальше.
Я умоляюще посмотрел на ,ставших за долгую дорогу родными ,друзей, но они лишь пожали плечами и пошли за вооруженными . Тем временем из дома вышел Ха- си с мужчиной лет пятидесяти. Его густая борода закрывала пол лица, а внушительный вес говорил о том, что недостатка в питании здесь нет. Я скептически отнёсся к его должности лесничего. Не представляю , как этот человек долгими часами ходит по лесу и сажает деревья, разговаривая с ними. Но выбирать мне не приходится.
—Вот, старик, твой подопечный. - он хлопнул его по спине, противненько прищурив глаза .
—А чего от него воняет, как от двухмесячного трупа ауисотля? И это должно жить у меня?