Между домиками ,словно река, протекала ,утоптанная сотнями ног ,дорога. От неё ответвлялись «ручейки»- тропинки поменьше. На улицах стояли все те же лавки- магазинчики с разложенными продуктами. Мы шли все дальше, настороженно оглядываясь по сторонам. Ни одной живой души. Лишь ветер завывал между домами, оставленными поселенцами. Как фильм ужасов какой-то.
Мы не прерывали тягостного молчания, напряженно ожидая, что сейчас кто-то выскочит и «крышка» нам всем.
—Что за фигня?- я озвучил то, на что у других не хватало слов. Но ответа не последовало. Я глянул на побелевшее лицо Ма-хилы.
—Неужели мы опоздали?..
Перед входом в тоннель так же мы не встретили стражу. Что наталкивало на соответствующую мысль. Все погибли. Или же отправились на защиту нижних земель и светлейшей в частности.
—Идём друг за другом по одному.
Вперёд пошла престарелая амазонка, возможно последняя из них. За ней Ре- дах. Шествие замыкала Ма- ра, обладающая , как и все женщины способностью видеть в темноте.
Шаг за шагом мы спускались по каменным ступенькам. Я опирался о стену, помня про своё падение. Чернота казалась ещё более зловещей, чем в первый раз. Казалось, что из неё выскочит что-то ужасное и поглотит нас, как и всех жительниц верхнего поселения.
Вдруг моей ягодицы коснулось что-то тёплое. Скользнув, оно сжало ее, впиваясь острыми когтями. Я с криком, полным ужаса и отчаяния, чуть было не запрыгнул на спину рыжего. Тот покачнулся и повалился вперед, на бранящуюся Ма- хилу.
Звонкий девчачий смех оповестил всех о том, какой же я идиот.
—Какой же ты смешной, Ва-лен-тин.
Мне же было совсем не смешно. Я выбежал из тоннеля в холодном поту, сверкая пятками.
глава 34 в засаде
Заливистый смех Ма- ры меня злил, раздражал, будил внутри темную сторону, которая просыпалась в моменты острой необходимости, как тогда в поселении падальщиков, когда я не моргнув глазом, насадил на копье чешуйчатую тварь. Та темная сторона нашептывала мне, что девушка издевается специально, дабы посмеяться. А снова быть клоуном я не собирался.
—Ма-ра, видит бог, я сдерживаюсь из последних сил... Мы не сдвинемся с места, пока не обговорим пару наипростейший условий. Во-первых: ты НИКОГДА больше ни кого не бьешь без острой необходимости. Сначала спрашиваешь кого-то из взрослых, а потом действуешь. Усекла? Не слышу!
—Усекла… - девушка стояла с повинной головой. Но ее щенячьи глазки на меня больше не действовали. Игры кончились.
—И во-вторых: не щупай, не трогай, не прижимайся, не целуй, не касайся ни одной из частей МОЕГО тела! Вот это все отсюда и до сюда - неприкосновенно! Это самое главное правило! Ни в шутку ни всерьез. Мало того , что мне неприятно, но ещё и твой папенька с меня шкуру живьём сдерет и сделает из неё сапоги! У нас с тобой просто взаимовыгодные условия. Ничего лишнего и личного.- я замолчал, пытаясь восстановить дыхание.
—Ты закончил изливать душу, черв… Ва-лен-тин? Мы уже можем идти?
—Да. Выдвигаемся.- мачете в моей руке со свистом разрезало тонкие стволы молоденьких деревьев и высокую траву, что росли по бокам от дороги. Со стороны, наверняка, я был похож на маленького ребёнка , рубившего крапиву палкой. Плешивенького такого сорокалетнего ребёнка. Но на самом деле я просто пытался выпустить пар, никого не задушив.
—Прекрати! Я ничего не слышу. - всегда готовая к атаке Ма-хила, шикнула на меня, призывая к тишина и собранности.
В скучном тягостном молчании мы шли проторённой тропой, так никого и не встретив на пути. В первый мой визит сюда, у меня складывалось стойкое чувство чьего-то присутствия. Как будто кто-то невидимый следит за нами. Может то были амазонки , зорко следящие за тропой, а может это был лишь бред моей больной фантазии. В этот раз лес казался совершенно вымершим.
Дойдя до поселения, мы затаились. Густые кусты скрывали нас. С каждым ударом сердца я все больше убеждался, что идея дурацкая.
—Ма-ра, может ты отправишь меня домой, а потом вы сами как-нибудь тут разберётесь?
—Захотел кинуть нас?- шёпот Ма- хилы прозвучал над самым ухом. Я дернулся от неожиданности, оцарапав шею.
—Да ты посмотри, что там творится! У нас нет шансов! -пусть я рассуждал трусливо, но логически.
Возле двухэтажных домов, сделанных из серых стволов деревьев, расхаживали с важным видом ящеры. Каждый из них был вооружён копьем и желтыми зубами. Они не опасались какого - либо непредвиденного нападения, поэтому спокойно переговаривались друг с другом.
—Да они все наверняка уже съедены и косточки обглоданы!
—Ещё слово и ты полетишь к ним пинком под зад!- я не стал спорить с вооруженной женщиной. В ее чуть подернутых старостью глазах читалась решимость. Она ни на минуту не позволяла себе усомниться в том, что ее любимая светлейшей Са- кум и остальные живы. Быть может потом я ей скажу - «Ну я же говорил!». Нет. Я не желал им смерти. Но я так же не желал умирать глупой смертью героя, защищая тех, кто сами чуть было меня не прикончили. Варварский мир.
Тем временем с нашего наблюдательного пункта в колючих кустах мы увидели свирепую амазонку. Женщину вели двое конвоиров, крепко держа за руки. Она громко выкрикивала не цензурные слова, которые можно было перевести , как «Вас не хороших и не чистоплотных существ я разрежу по кусочкам и скормлю вашим же матерям». От криков брюнетки мои уши покраснели. Давненько я такого не слышал.