Ма- хила с серьезным видом подошла ко мне. Сначала я подумал, что снова получу в зубы, но она меня удивила, протянув руку. Аккуратно поднявшись, оглядел поле боя. Два трупа в радиусе двухсот метров- это слишком. Надо валить, пока не прибавился третий.
—Я в долгу перед тобой, Ва-лен-тин. В любую минуту грудью встану на твою защиту. Погибну, если ты прикажешь.- она приложила ладонь к той самой обвисшей груди, которой она грозилась прикрыть меня.
—Ладно- ладно. Не распаляйся.
—Ты спас светлейшую. Иначе я не могу.
—Слышала, дамочка? Она в долгу за твоё спасение, а ты ее так грубо пинком под зад выгнала из поселения. Дважды. Совесть не мучает, нет?- я повернулся к ,привалившейся к дереву ,Са-кум. Она не произнесла ни слова после произошедшего. Лишь смотрела в пустоту синими глазами. Шок от предательства ее подкосил. Женщина верила почти двадцать лет лживой, обиженной на весь мир, женщине, изгнав единственную, кто любил и был предан.
—Вы хотите теперь мне сказать, что я двадцать лет была слепа, не видя, что творит ведьма за моей спиной? Что я была глуха, не слушая, что говорит Ма- хила и другие? Я ещё больший инвалид, чем я думала. Я не достойная дочь своей матери. Я не достойна занимать ее место. Я не могу вести за собой женщин. Да и есть ли кого вести? Они мертвы. Слышишь?- она с горечью посмотрела на меня.—Все мертвы. Я должна разделить эту участь с моим народом. Мое место рядом с ними!
—Ещё не все потеряно. Мы сможем спасти выживших.- в голосе престарелой амазонки сквозила каменная уверенность. Даже я в первую секунду поверил в это.
—Кто? Кто их спасет? Безногая калека, которая и идти сама не может? Или мужчина, которому это не нужно? Ма-хила, ты стара для битвы.
—Эта старушка спасла только что наши шкуры…
—Я все понимаю, но против огромного войска шансов нет.
Стоящая рядом со мной женщина подобралась, гордо выпрямив плечи. В ее жилах текла кровь воина. Она до последнего вздоха готова была сражаться за своих людей, свою веру. И она заряжала меня этим настроением. Я мог погибнуть сейчас или двумя неделями ранее, но жажда жизни и упрямое везение не покидали меня. Только поэтому я все ещё стою на ногах.
—Если нам суждено погибнуть, то сделаем это красиво!
Недоумение на лице светлейшей позабавило меня. Я в который раз спрашивал, а не свёл ли меня с ума этот сумасшедший мир? Быть может и так. Быть может я никогда не вернусь домой, а моя кровь впитается в эту чужую землю. Но оставить , сбежать от битвы я никак не могу.
—Светлейшая, остаёшься здесь. Мы с Ма-хилой пойдём в поселение и проведаем обстановку. По возможности спасём кого сможем. Скорее всего тебя и отсутствующей стражи уже хватились. Так что время идёт на минуты. У тебя другой план, Ма- хила? Чего уставилась?
—Не думала, что ты решишь остаться. Ты удивил меня.
—Сам в шоке. Идём.
Я взял в здоровую руку мачете. Рядом семенила вооруженная мачете и отобранным у трупа копьем, Ма-хила. В сгущающихся сумерках я как ни странно отчетливо видел каждый кустик, каждое дерево и ,вспорхнувшую с него ,птицу. Наверняка, всему виной не голубая Луна, которой не было на небосводе этого мира, а адреналин от предстоящей битвы. Скорее всего короткой битвы...
Мы как можно тише пробирались по лесу. Впереди уже был слышен шум всполошившихся ящеров. Они с громким шипением топтали землю.
—Аааа!- моего плеча коснулось что-то тёплое, сжав его когтями.
—Тише-тише! Ты всех оповестил, где мы!- передо мной стояла Ма- ра с сосредоточенным лицом и копьем в руке. Никаких хихиканий и заигрываний. Лишь смелость и твердость духа. Как будто это не эта девушка прыгала ко мне на коленки и щупала ни в чем не повинный зад.
—Могла как-то по-другому предупредить о своём появлении? Ну там… соловьем почирикать или голубиную почту отправить. Где рыжий?
—Тут я.- Ре-дах отлип от дерева позади меня. Проследив за моим взглядом, он вытер кровь на предплечье. Кожа на ране от укуса свисала отвратительным лоскутом.
—Ты помрешь или от потери крови или от заражения. Не известно, что оно ело до тебя.— сердобольная Ма- хила оторвала кусок ткани, делая свою тунику ещё короче. Что за привычка у женщин в этом поселении?
—Хвостатые подняли панику и дело плохо. Нас могут рассекретить в любой момент. Нужен план и желательно толковый. Что? Нет плана? Значит действуем ,как всегда. По обстоятельствам.
Я обернулся на грозный рык, предупреждающий нас о приближении врага. Ре- дах поймал мачете, кинувшее Ма- хилой. Четверо против приближающихся шестерых? Не самый удачный расклад. Ну ладно. Пятерых. Один свалился сразу, не успев добежать, сражённый копьем. Усталый, но полный адреналина, я ринулся в бой, одним глазом приглядывая за Ма-рой. Девушка надо сказать, не впервые держала в руках копье. Она им размахивала не хуже престарелой воительницы. Я удовлетворенно сосредоточился на чешуйчатом , стоящем передо мной.
Он не ходил вокруг да около, загоняя жертву в ловушку, как его предшественник. Он кинулся громко шипя и брызгая в разные стороны зловонной слюной. Удар за ударом я отражал его нападки, чем ещё больше злил и без того слетевшего с катушек ящера. Моей спины коснулось что-то гладкое. Дёргано обернувшись, увидел плечо рыжего, чуть не пропустив при этом удар. Он сражался сразу с двумя. Те пытались обойти его с двух сторон, поэтому он прижался ко мне.
Я сконцентрировался на своем противнике. Мое худое тело было более гибким, чем у противника. Чем я и воспользовался. Уворачиваясь от ударов, как уж на сковородке, я неожиданно присел, сделав подсечку , выведя его из равновесия. Тварь сделала несколько неуверенных покачивающихся шага назад , а я начал атаковать модными ударами, сокращая расстояние до минимума. Его копье вспороло воздух в считаных сантиметрах от моей кожи. Я вовремя отклонился а сторону, вонзив мачете под рёбра снизу вверх.
Лес огласил крик боли и злости, смешанный со сводящим челюсти рыком. Вынув с хлюпающим звуком острие, я убедился, что ящер больше не поднимется. Посмотрев на руки, с отвращением заметил , что те все в скользкой чёрной жиже. Вытерев их о светлые штаны, повернулся к товарищам.
Ма- ра активно расхаживала возле трупа поверженного врага. Ей не терпелось прикончить ещё парочку. А первое впечатление обманчивое. Девушка не походила на воина. Скорее на взбалмошную любимую дочку вождя.
Я оглянулся на Ма-хилу. Та с понурым видом сидела возле лежащего на земле Ре- даха.
—Эй! Ре- дах! Ты чего? - опустившись на колени, оглядел его. В правом боку зияла отвратительная рана, кровь из которой текла бурным потоком. Он пытался что-то сказать, быстро моргая глазами. Но из его рта лишь вытекала кровь с алыми пузырями.—Тише-тише, друг. Не напрягайся. Сейчас я зажму рану и все в порядке будет.
Я судорожно стянул рубашку, прижав ее к ране. Рыжий громко застонал, не в силах даже кричать от боли. Рубашка сразу поменяла цвет, а я все давил на неё, говоря какой-то бред. Пытаясь успокоить ни то умирающего, ни то себя.
—Ну чего вы стоите? Ма- ра! Ты же можешь его залечить? Ну там колдовством или этими искрами из рук. Травки может какой? Подорожника… Что от тебя толку, если ты только болтать можешь?! Сейчас мы залатаем тебя, рыжий. Вот увидишь, ты встанешь на ноги и надерёшь им всем их хвостатые задницы. А потом выпьем с тобой по той дряни, что готовит Ма-ра. Ты только держись и потерпи чуть-чуть…