«Пусть крепнет иракско-советская дружба и расширяется плодотворное сотрудничество между Багдадом и Москвой!», «Народ Ирака никогда не забудет помощи дружественного Советского Союза!» — такими заголовками иракская печать откликнулась на подписание соглашения от 4 июля 1969 года.
Через несколько дней после возвращения делегации из Москвы в районе Северной Румейлы состоялся митинг. Жаркий ветер пустыни развевал государственные флаги СССР и Иракской Республики, бросал пригоршни колючего песка в лица участников митинга, среди которых были министры иракского правительства, ответственные сотрудники и инженеры ИННК, представители общественных организаций и посольства СССР в стране. Под громкие аплодисменты присутствующих был открыт монумент в честь советско-иракской дружбы, воздвигнутый на месте будущих нефтепромыслов. Тогда этот монумент был единственным сооружением среди рыжих песков…
Спустя некоторое время к причалам порта Басра начали прибывать советские суда. Они доставляли все новые и новые грузы — оборудование и машины для ведения геологопоисковых, геофизических, сейсмических и буровых работ, материалы для создания емкостей, нефтепровода и дорог.
На обучение и практику в СССР уехала группа иракцев (сейчас они уже трудятся в национальной нефтедобывающей промышленности), остальные приобретали навыки непосредственно на строительстве нефтепромысла, нефтепровода Северная Румейла — Фао, в полевых партиях, осуществлявших разведку в Южном Ираке. Они учились, работая бок о бок с советскими нефтяниками, имевшими за плечами богатейший опыт работы в Азербайджане и Татарии, Сибири и Башкирии.
Было нелегко: раскаленные на слепящем солнце арматура и инструменты жгли руки даже сквозь толстые рукавицы, неимоверно жарко было под брезентом комбинезонов, воду привозили издалека. Спасительная тень в пустыне отсутствует. Когда новичок задавал вопрос: «Сколько сегодня градусов?» — ему обычно отвечали: «Немного за 50° в тени». Когда же он, недоуменно оглядываясь, спрашивал: «А где же тень?» — ему шутливо поясняли: «Под трактором». Временами поднималась песчаная буря — «хамсин». Однако наши специалисты и в этих условиях не теряли чувства юмора. На переоборудованном под буфет вагончике в городке, где жили советские инженеры и техники, красовалась вывеска «Ресторан Хамсин», на вагончике-лавке было тщательно выведено «Магазин Березка».
В Северной Румейле мне довелось встретиться и побеседовать с министром по делам нефти и минеральных ресурсов Ирака доктором Саадуном Хаммади. Комментируя первые результаты сотрудничества СССР и Ирака в области добычи нефти, министр сказал, что оно развивается весьма успешно.
— Я искренне убежден, — продолжал он, — что обе стороны стремятся развивать его и в будущем. Советский Союз располагает для этого техническими возможностями и проявляет добрую волю. Ведь СССР проводит политику укрепления экономической независимости развивающихся стран, что само по себе способствует укреплению всех прогрессивных сил мира.
— Советский Союз доказал свое намерение содействовать упрочению экономической самостоятельности Ирака: подписанное 4 июля 1969 года соглашение — важная веха на этом пути. Мы высоко оцениваем вклад вашего государства в создание национальной нефтедобывающей промышленности Ирака. Это усилит позиции иракского народа и поможет противостоять проискам иностранных нефтяных компаний и международного империализма в данном районе Ближнего Востока.
— Со стороны советских официальных лиц и всех сотрудников, — сказал в заключение министр, — я всегда встречал понимание и желание сотрудничать с нами. Мы питаем полное доверие к СССР. Наши отношения с ним строятся не только на коммерческой основе, но и на основе глубокой дружбы, и мы очень дорожим этими отношениями.
Монумент в честь советско-иракской дружбы — уже не единственное сооружение в пустыне. С 15-метровой высоты резервуара, вмещающего 10 000 кубических метров, хорошо просматривается вся панорама нефтяного промысла в Северной Румейле — ажурные конструкции буровых вышек, разветвленная сеть труб, соединяющих скважины с емкостями для хранения нефти, блоками сепарации и насосной станцией, вспомогательные строения, подъездные пути и начало нефтепровода, уходящего в порт Фао на реке Шатт-эль-Араб, в 30 километрах от ее впадения в Персидский залив. Монтажом резервуаров здесь руководил Р. Ш. Садыков, выпускник Московского института нефти, много строивший в Средней Азии.
Массивные трубы нефтепровода, диаметром 720 миллиметров, сваренные прочными швами, пролегли по пескам и болотам, прошли под ирригационными каналами и полотном железной дороги. По окончании сварки мощные тракторы-трубоукладчики осторожно поднимали изгибающееся над поверхностью земли многотонное «тело», специальная машина стальными щетками до блеска зачищала его внешнюю поверхность, еще одна машина туго пеленала трубу влагонепроницаемой пленкой, и только потом ее укладывали в траншею. Водители всех четырех агрегатов действовали размеренно, в строго определенном темпе, максимально четко и синхронно. Одним из агрегатов управлял Герой Социалистического Труда В. П. Цветков, заслуживший это почетное звание на строительстве газопровода Средняя Азия — Центр.
Уже за несколько километров до Фао видны восемь огромных резервуаров емкостью 20 000 кубических метров и с «плавающей крышей». Такая крыша, перемещаясь по вертикали в зависимости от уровня нефти, значительно снижает потери в результате ее испарения, что особенно важно в жарком климате юга Ирака. Стены резервуаров состоят из четырех секций, доставлявшихся сюда в виде свернутых рулонов, каждый из которых весил более 40 тонн. Развернутые секции должны были быть состыкованы с точностью до миллиметра.
«Точность и прочность» — под этим лозунгом советские и иракские специалисты строили промысел в Северной Румейле, первенец национальной нефтедобывающей промышленности страны. Пуск его в эксплуатацию 7 апреля 1972 года торжественно отмечала вся республика. Исключительно тепло и радушно встречали иракцы прибывшую для участия в торжествах советскую партийно-правительственную делегацию во главе с членом Политбюро ЦК КПСС, Председателем Совета Министров СССР А. Н. Косыгиным. Сотни тысяч жителей столицы вышли на улицы Багдада с цветами и транспарантами с лозунгами на арабском и русском языках в честь советских гостей, в честь советско-иракской дружбы.
Окончание строительства промысла в Северной Румейле, первая очередь которого будет давать 5 миллионов тонн нефти в год, а вторая рассчитана на ежегодную добычу 18 миллионов тонн «черного золота», явилось событием большого исторического значения. Иракская Республика, чьи нефтяные ресурсы десятилетиями расхищались иностранными монополиями, заложила при содействии Советского Союза прочную основу собственной добывающей промышленности. Благородная и бескорыстная помощь СССР нашла горячий отклик в сердцах народа. Именно об этом говорил на митинге по случаю открытия нефтепромысла президент Иракской национальной нефтяной компании Адиан Кассаб, вручивший затем А. И. Косыгину памятную медаль.
Упорный труд и активное сотрудничество Ирака и Советского Союза, подчеркнул в своей речи заместитель председателя Совета революционного командования Саддам. Хусейн, позволили решить задачу огромной важности. Этот успех — залог прочной дружбы между двумя странами. Благодаря этому сотрудничеству, подчеркнул Саддам Хусейн, Ираку удалось разорвать цепи, которыми его сковали иностранные монополии.
Бурными и продолжительными аплодисментами было встречено выступление А. Н. Косыгина. Советский народ питает чувства глубокой симпатии и дружбы к народам Ирака, сказал глава партийно-правительственной делегации СССР. Общность наших целей в борьбе против империализма, колониализма и неоколониализма, за свободу и прогресс способствует дальнейшему расширению советско-иракских отношений по государственным и общественным линиям. Советский Союз полностью поддерживает арабские государства, борющиеся за то, чтобы их национальные богатства, прежде всего нефть, принадлежали подлинным хозяевам — народам этих стран.
Большой группе советских специалистов на митинге были вручены памятные медали, а генеральному директору советской строительной организации в Северной Румейле А. С. Барсукову — Орден Двуречья (Рафидейн).