Я принялась озираться в поисках знакомых лиц, надеясь приметить хоть кого-то, напомнящего мне мое прошлое.
Ни-ко-го. Печаль медленно разъедала меня, как наконец ко мне обратился работник.
— Приветствую, вы что-то хотели узнать?
— Да, мне нужно знать, видели ли вы эту девушку — я протянула ему листок с портретом — старая подруга, приехала в столицу, а как связаться — не представляю.
Он взглянул на листок и в глазах его промелькнула искра.
— Точно не скажу, но очень похожая на неё девушка заходила сюда вчера, все пыталась кого-то соблазнить — парень усмехнулся — даже меня пыталась утащить, но женат, не могу такого позволить.
— Ой, а вы не можете сказать, куда она пошла?
— Я то не запоминаю, куда мои гости ходят. — Юноша задумался, а затем воскликнул — с ней вроде Ленни пошла — при виде непонимающего взгляда он кивнул — Ну, змейка, может видели.
— А Ленни тут часто появляется?
Прозвучал добрый смех и трактирщик кивнул в сторону углового стола, за которым сидела помрачневшая змея в человеческом облике. Я видела в Эверстоуне уже таких, но эта отличалась. На её лице была интересная смесь из разноцветных чешуек и обычной человеческой кожи и только один зрачок оказался вытянутым — явный метис.
— Она тут каждый день.
Я поспешно кивнула и поблагодарила его за информацию и двинулась в сторону гостьи. При виде меня она вся сжалась и возможно мне послышалось, но я услышала тихое шипение.
— Что тебе надо? Я никуда с тобой не пойду!
— Тише, тише — я развела руки в разные стороны— я никуда тебя и не зову. Мне нужно узнать насчет одной девушки.
Змейка недоверчиво покосилась на меня.
— Какой?
Я медленно положила на стол портрет и она отшатнулась, увидев рисунок и сильнее сжалась, чуть ли не превратившись в клубок.
— Убери эту нечисть от меня! Кто ты?
Я присела напротив неё и забрала портрет.
— Я так понимаю, на тебя она тоже нападала.
— Тоже? Я не первая?
— Это не точно, но все трупы без жидкости в Эверстоуне — возможно дело её рук.
Чешуйчатые руки нервно затрясло и она залпом выпила бокал пива.
— Я просто хочу разобраться и поймать её.
— Ты из стражи? — недоверчивый взгляд осмотрел мое хрупкое тело
— Нет, но я ей помогаю. Можешь рассказать, что было вчера?
— Ладно. — разные глаза ящерицы уставились в стену, пока я достала блокнот для записи — Я, как обычно, выпивала в таверне, я тут часто отдыхаю, тяжелая работа и все такое. Сначала все шло как обычно, но тут пришла она и знаешь, сразу завеяло тоской, причем она сама выглядела роскошно. Что она забыла в этом дешевом месте — одному Кеяхи известно. Сначала просто общалась со всеми подряд, я подумала, ну мало ли, одиноко девчушке, а потом подсела ко мне. И.. — девушка замолчала — я будто растворилась в ней, её глаза — стали для меня бушующим океаном, в котором я утонула.
Я сама не помню, как оказалась на улице, но мы шли с ней по подворотне за руку и вдруг я ощутила присутствие какой-то нечисти, злого духа и мне так мерзко стало, я отпрянула от неё — змею затрясло и она с испугом посмотрела мне в глаза — а вместо неё черт стоит, кожа красная, в глазах огонь мерцает и руки свои ко мне тянет. И я бросилась бежать, а вдогонку её голос обычный, не дьявольский "Куда ты, милая?"
Я час точно бежала, мне никогда так страшно не было.
— Ужасно. Спасибо тебе большое, ты сильно помогла, береги себя. Сможешь показать то место?
Змейка трусливо посмотрела на меня, но затем, спустя пару мгновений, увидев мои клинки на поясе — кивнула.
Самая обычная подворотня, ничем не отличающаяся от всех других. Единственное, смутившее меня — полное отсутствие фонарей и факелов в округе.
— А как ты черта то увидела? Или он тебя днем убить хотел?
Она пальцем указала на вытянутый зрачок.
— Ночное зрение.
— Прикольная тема, ничего особого не видишь?
Она осмотрелась по сторонам и уже открыла рот для того, чтобы ответить "нет", но осеклась и подошла к стене.
— Следы от когтей. Вчера их не было.
— Может ты просто не успела рассмотреть из-за испуга?
— Нет, их точно здесь не было, я помню эту стену.
Следы явно были свежие и сделанные на крепком кирпиче — явная сила существа с острыми коготками.
Кто сможет определить, что это за существо и кто хорошо разбирается в магии? Имя вспыхнуло в мозгу, словно искорка — Элайт.
Однако, в таверне, где я собиралась отыскать вчерашнего товарища, меня ждал некий сюрприз.
Стоило мне подойти к Нейку, главному трактирщику моего пристанища, как я услышала сзади себя громкий голос.
— Эллис? — на плечо мне опустилась тяжелая когтистая рука
Я обернулась и вскрикнула от испуга. Передо мной возвышался огромный дракон в человеческом обличии. На большом, мускулистом теле гордо сидела офицерская форма. Его змеиные глаза изумрудного цвета сейчас прожигали меня, смотря с неимоверной теплотой на меня. А внутри меня оставалась лишь пустота, черное пятно, не дающее вспомнить мне хоть капельку из моей прошлой жизни.
Его когтистые лапы крепко обняли меня, плотно прижимая к горячему телу.
— Родная, я думал никогда тебя не увижу больше — страшное существо и не планировало меня отпускать.
От страха у меня перехватило дыхание и я не могла вымолвить и словечка, лишь шумно вздыхая. Меня буквально парализовало.
— Ты не помнишь меня? — Ящер раздосадованно взглянул в мои раскрытые глаза.
— И..извините, н..нет. — я осторожно отшатнулась от него.
— Нирей Меггол
Его кисть осторожно пожала мою дрожащую руку.
— Тебя же зовут Эллис?
— Да — наконец, я вспомнила о своей травме и затараторила — Я просто потеряла память, извините пожалуйста, я вообще никого не помню.
— Ох.. — тяжелый вздох от Нирея обдал теплом мое тело — Ужас, очень сильно сочувствую, присядем?
Он легким движением руки пригласил меня за стол и отодвинул мне стул.
— Так, а теперь рассказывай, как, когда зачем ты потеряла память.
Его работа в страже явно оставила на нем след — змеиный взгляд остро прожигал меня, не давая ускользнуть правде мимо него.
— Расскажи сначала о себе и о нас — перехватила я борозды управления в свои руки — Не привыкла всем вокруг рассказывать о прошлом.
Моя озорная улыбка очаровала Нирея.
— О нас?
Мне показалось, или его чешуйки еще сильнее покраснели?
— Мы.. — он поперхнулся — ты со мной хорошо общалась, как я знаю, ты осталась совсем одна в городе, твой друг.. — Нирей задумался — как его там, Джи, Джей?
— Джейкоб — поправила его я
— Да, Джейкоб, точно. Так вот, он уехал по своим делам, а ты осталась в Эверстоуне, из друзей тут, как я знаю, у тебя был один я.
Я пыталась всмотреться в его необычное лицо, стараясь вспомнить хоть одну деталь.
Но через пару мгновений я ощутила, как руки похолодели, а сознание медленно погрузилось в темноту.