— Готово, — разорвала рукопожатие Анна. — Теперь на непродолжительное время мы вроде как союзники.
— Вроде как, — хмыкнул я.
— Привыкнешь еще, что в мире рубежников все изменчиво. Одни союзы заключаются, другие сразу разрушаются. Единственное постоянство только в том, что все преследуют свои цели. И ради этого могут пожертвовать всем. Ладно, Миша, спасибо за чай, печенье огонь.
Это я и так понял. От здоровенного пакета, где не так давно было чуть больше килограмма, осталось штук десять. Аппетит у Анны был дай бог каждому, не дай бог Вите.
— Ладно, а что еще за проводник?
— Кстати, хорошо, что напомнил. Только он один знает дорогу к самочинцам. По крайней мере, сам так говорит.
Воевода пошевелила губами и достала из ниоткуда уже знакомую голову.
— В рот мне ноги! — завопила та. — Наконец-то свобода!
Глава 13
Есть одна старая прописная истина — если ты после пятидесяти живешь один, то шансы обзавестись попутчиками по жизни резко стремятся к нулю. Все просто. С годами мы обрастаем бытовыми привычками, четкими установками, принципами и моралью, как дерево трутовиками. Можно сказать, сооружаем крепкие стены из этого раствора, через которые незнакомому человеку пробиться невероятно тяжело.
Я искренне думал, да что там, даже надеялся, что сия участь уготована и мне. Потому что как-то привык к одиночеству и временами искренне наслаждался им. Хорошо прийти домой, чтобы окунуться в мир без глупых и хамоватых людей, которых в последнее время стало почему-то больше.
Но потом в моей жизни появился Витя. Наверное, так мог бы начинаться бульварный любовный роман от лица женщины. И к существованию жиртреста я привыкал, как бы сказать, с большим трудом. Меня раздражало, когда кто-то рядом чавкал, сербал, рыгал. А Витя великолепным образом сочетал все эти недостатки в себе одном.
Впрочем, такое положение дел сохранялось, пока Анна не облагодетельствовала меня головешкой. Надо было сразу насторожиться, что воевода слишком уж торопливо отчалила восвояси. Даже чай не допила и печенье не доела. Разве нормальные женщины так себя ведут, если на столе лежит курабье? А вот после получаса трескотни оторванной бошки, я уже начал осознавать весь масштаб катастрофы. И появилось даже странное желание попросить прощения у Вити за свою несдержанность.
— Ты можешь хоть немного помолчать⁈
Голова, которая сейчас лежала на столе поверх полотенца, даже выпучила глаза от возмущения.
— Ага, как же. Я и так как псина лаю, хрен без соли доедаю. Закинула меня воеводша на Слово, а там пыльно, темно, клопами пахнет. Я, конечно, могу без еды прожить, все-таки рубежник, но недолго.
— Ты голодный? — догадался я.
— Есть немного. Сам понимаешь, кому лимонов ящик, а кому от прибора хрящик.
— Погоди, сейчас сообразим что-нибудь.
Единственное, что можно было на скорую руку сготовить, — гречка с тушенкой. Крупа варилась пару минут, а консервов я накупил впрок. Стоило поставить гречку на плиту, как на кухню сразу же пробрался жиртрест, чему я совсем не удивился. Но вспомнил о сговорчивости брюхача, когда тот хочет есть (а это было практически всегда) и решил данными обстоятельством воспользоваться.
— Виктор, пока я готовлю, надо бы прибраться у входа. Чтобы следов подручника не было.
Житрест скривился, но сдержанно кивнул и поплелся послушно выполнять приказ. С одной стороны, конечно, не очень хорошо играть на слабостях людей. С другой, Витя не человек. Да и должен же он как-то отрабатывать съеденное добро.
— Зверя ты себе, конечно, завел, — усмехнулась головешка. — Это ж думать надо, жиртреста в дом пустить. Все знают, что хозяйство вести, не рукой в штанах трясти.
— А ты можешь как-нибудь без этой похабщины?
— А чего я такого сказал? — будто бы даже обиделся рубежник. Точнее его небольшая часть.
Я и сам уже понял, что «это» вряд ли получится перевоспитать. Несмотря на отсутствие некоторых частей тела, существо передо мной было сформированной личностью. Как бы забавно и противоречиво подобное не звучало.
— Лучше скажи, как тебя зовут.
— Короче, тут дело такое. Меня раньше звали Николаем. А после того, что со мной произошло, я придумал себе еще приставку «стоун». Это по-импортному, значит, камень.
— Я в курсе.
— Типа, я вот такой несгибаемый, меня даже четвертование не сломило. И будут еще слагать песни о великом Николасестоуне. Короче, имя я тоже чуть изменил, потому что Николайстоун не звучит.