– Тоже не спится? – спросил Матвей. Марго встряхнула головой, отгоняя дрёму. Перед верандой стоял всего лишь Андрей в джинсовом пиджаке и с большой белой кружкой в руках.
– Вроде того, – вздохнула девушка. Андрей поднялся на веранду, сел на маленький табурет, поставил свою чашку рядом с чашкой Маргариты... Время пошло быстрее. Они говорили об университетах, о Бодлере, о Метерлинке, о современной музыке и о Матвее. Поднялось холодное солнце.
– Ты устала, наверное?
– Нет, нисколько.
– Я все равно пойду. Встретимся на завтраке.
Ужасно хотелось спать. Маргарита осмотрела дворик и веранду, щуря покрасневшие глаза. Тонкая гравиевая дорожка, поросшая травой, мангал, кучка дров и топорик, лежащий рядом. Маргарита спустилась, взяла топорик в руки, взмахнула пару раз – лёгкий, поднять можно. И подозрений не вызовет, здесь многие колют дрова.
Девушка вернулась в дом и на скорую руку сварила ещё кофе. Потом снова надела платье и выглянула из дома. Никого видно не было, и она соскочила с веранды, сунув топор подмышку. Ярчук, отдыхавший под деревом, резво вскочил и последовал за Маргаритой в её опасном пути.
Стук в дверь разбудил Андрея, только прилёгшего вздремнуть перед завтраком. Антон и Таня мирно спали в своей комнате. Натянув джинсы и майку, Андрей поплёлся открывать. Он ожидал увидеть Маргариту, но перед ним стояла совсем другая девушка – выше Маргариты, с гораздо более свежим и привлекательным лицом. В простом лёгком платье и босоножках без каблука она выглядела не хуже, чем модель на подиуме. Прямые тёмные волосы струились до самой талии, еле заметный макияж подчёркивал правильные черты лица. Андрей застыл, глядя на незнакомку.
– Простите, что беспокою так рано, – начала красавица встревоженным голосом, – но вы не видели здесь девушку, брюнетку с короткой стрижкой? Худенькую такую, чуть ниже меня, она должна была поселиться в доме напротив...
– Маргариту?
– Да! Вы её знаете? Я звонила ей вчера весь день, но её телефон отключён, и ни в столовой, ни в медпункте её не видели... – девушка, казалось, не может остановиться из-за волнения. Андрей поспешил утешить её:
– С ней все хорошо, мы говорили где-то час назад.
– Вы... говорили? В смысле, она с вами говорит?
Андрей кивнул, не понимая вопроса. Что значит – говорит? Конечно, не немая же она. Увидев недоумение Андрея, незнакомка объяснила:
– Просто она недавно попала в аварию и с тех пор несколько замкнута.
– Я знаю, – кивнул Андрей, – она говорила. Но с ней все хорошо, она у нас гостила вчера, а с утра я видел её возле коттеджа. Думаю, она сейчас просто спит, вот и не слышит стука.
Парню почему-то не хотелось рассказывать незнакомке о том, что они с Маргаритой проговорили все утро за чаем. Да и кто она вообще такая?
– А вы кто, простите?
Девушка очаровательно, хоть и по-прежнему беспокойно, улыбнулась:
– Я Елизавета, сестра Маргариты.
– Сестра, – удивился Андрей, – она и не говорила, что у неё есть сестра. Только о...
– Только о брате, – закончила за парня Елизавета, – да, она всегда так делает. Ладно, спасибо, что успокоили меня, я пойду искать Маргариту. В коттедже её точно нет: у меня есть копия ключа, и я уже заходила.
– Тогда она, скорее всего, на реке или на озере. Может, просто гуляет по лесу... я могу поискать с вами, если хотите.
Девушка кивнула. Андрей быстро начеркал записку для друзей и прикрепил магнитом на холодильник, а затем запер коттедж снаружи и бросил ключи внутрь через приоткрытое окно. Молодые люди двинулись к озеру.
Маргарита поняла, что не умеет свистеть. В Межиречьи было все так же тихо и пустынно, у самых ног девушки возился Ярчук. Она складывала губы трубочкой, совала в рот пальцы, дула что есть мочи – ничего не выходило. "Матвей здорово свистел", – вспомнила Марго. Но сестру он никогда не учил, да и зачем девчонке свистеть? Она прикрыла глаза, вспоминая Матвея и его красный спортивный велосипед. Она смотрит на брата из окна, а тот пересекает двор, ведя за собой компанию таких же хулиганов на велосипедах. Он складывает пальцы колечком и громко свистит на ходу... Набрав побольше воздуха, Маргарита сложила губы и свистнула – тихо и неумело. Ярчук напрягся, всматриваясь в даль.
Верхушки деревьев затрепетали. Что-то огромное и сильное шло Маргарите навстречу. Она выронила топорик из рук и вжалась в ближайшее дерево... когда Встречник говорил, что нужно будет кого-то убить, Марго представляла в худшем случае маленького старичка вроде Скарбника, но уж никак не огромного зверя, сотрясающего деревья! Ярчук же куда-то исчез, оставляя Маргариту наедине с неведомым монстром.