– Все хорошо, – бесцветным тоном проговорила Маргарита.
– Мне Андрей рассказал, что ты нашла компанию, это же отлично!
"Прекрати говорить со мной так, словно мне десять... прекрати, иначе..."
– Да, – только и сказала Марго.
Андрей помалкивал, глядя в свою чашку. Он чувствовал, как напряжена атмосфера между сёстрами, но не представлял, как ее разрядить и стоит ли это делать. Так прошло минут пятнадцать: Андрей молчал, Маргарита сквозь зубы отвечала на вопросы Лизы, а та носилась вокруг стола, бодро раскладывая гостинцы и наводя порядок.
– Ты надолго? – спросила, наконец, Маргарита.
– Нет, до вечера. У меня завтра показ, я приехала только убедиться, что ты в порядке.
– Я в порядке.
– Вот и хорошо. Тогда я спокойна.
– Я... – Маргарита вдруг встала из-за стола, – я хочу прогуляться до озера.
– Ну, сходи, – неуверенно начала Елизавета, – а это что?
Она ухватила Маргариту за запястье и принялась изучать расцарапанное предплечье.
– Упала, – Марго выдернула руку и спрятала за спину, – я пошла.
Девушка выскочила из коттеджа, а Лиза обеспокоено глядела ей вслед.
– Андрей, – тихо произнесла она, – это очень хорошо, что вы нашли с ней общий язык, потому что я, как видите, не могу.
Парень поднял на красавицу глаза. Та продолжала:
– Она не всегда такой была. Раньше у неё был совсем другой характер, хотя мы с ней никогда не были особенно близки... вообще, она очень упрямая. Всегда все делала сама и очень не любила опеку.
– Так что все-таки случилось с ней? Мне не хотелось спрашивать у неё самой...
– Понимаю. Думаю, я могу вам рассказать. Но тогда слушайте все с начала. На самом деле, Маргарита мне не родная сестра. Матвей и Маргарита рано остались без матери, а мой отец ушёл из семьи. Когда наши родители сошлись, мне было лет пятнадцать... так вот, я тогда удивилась, какой крепкой бывает связь между братом и сестрой. Я чувствовала себя лишней рядом с ними. Но я очень их любила, правда, особенно Маргариту... я всегда ей завидовала.
Андрей недоуменно глядел на Лизу. Она – завидовала Маргарите? Девушка продолжала сбивчивый рассказ:
– Она была такая самостоятельная, настойчивая! Только в личной жизни у неё не складывалось. А два года назад мой отчим – их отец – впал в кому. Это было тяжело для всех нас, но Маргарита и Матвей... они были вместе, и им было легче. Всегда друг за друга держались. А два месяца назад случилось вот что. Матвей в тот день выпил на работе и попросил Маргариту отвезти его домой. Она приехала и забрала его на своей машине. Только... в общем, у неё всегда было слабое здоровье, и в тот день с ней что-то случилось... Она потеряла управление, и они влетели в другой автомобиль.
– Вот что за авария, – вздохнул Андрей.
– Маргарита оказалась в больнице, у неё было два мелких перелома, но сейчас она в порядке. На ней все как на собаке заживает! А Матвей... Матвей – он умер.
Андрей едва не поперхнулся чаем. Ему вдруг захотелось подняться, убежать прочь и запереться в своём доме. Вместо этого он прошептал:
– А она что, не знает?
Лиза всхлипнула.
– Нет. Когда ей сказали, что брат погиб в реанимации, она была в ужасе... так рыдала... а потом словно забыла. Я пришла, а она спрашивает: где Матвей? Я говорила с доктором – он сказал, такое бывает. Маргарита отрицает смерть брата, просто не может смириться с ней. Она ни в чём не виновата, но уверена, что это только её вина. В общем, я придумала всю эту ерунду с письмами, чтобы ей было легче. В один день она должна это принять...
Лиза не смогла сдержать слезы; тёмные дорожки побежали по щекам, и она отвернулась к окну. Андрей чувствовал себя так, словно он выпал из реальности. Сумасшедшая соседка, погибший брат, рыдающая перед ним сестра...
– Нам советовали поместить ее в лечебницу, – говорила Лиза сквозь слезы, – но я решила, что ей будет лучше здесь. И я так рада, что она нашла компанию! Как я ни стараюсь, мы с ней не становимся ближе. Хотя я чувствую, что сейчас мы так нужны друг другу...
Ей нужно выговориться, понял Андрей, и неважно, перед кем. Он молчал, давая девушке возможность облегчить душу.
– Ну что?
Маргарита кивнула, потому что произнести "да, я его убила" казалось невозможным. Встречник растянул губы в улыбке.
– Жди здесь. Сейчас я приведу их.
Их? Навок? Что это за твари? Хотя какая разница. Маргарита безучастно смотрела на водную гладь, пытаясь позабыть и о происшествии в Межиречьи, и о разговоре с сестрой. И тут она увидела навку, точнее, ее голову, появившуюся из-под воды. Лицо напоминало девичье, но кожа навки была иссиня-бледной, щеки – ввалившимися, а в губах – ни кровинки. Кроме прочего, на лице навки не было и намёка на веки. Вслед за первой из воды вынырнули ещё две, такие же мертвенно-бледные. Рыбьи глаза навок неотрывно наблюдали за Маргаритой, пока их владелицы выходили на берег. Одна из навок была нагой, остальные одеты во что-то вроде изорванных ночных сорочек, насквозь мокрых и липнущих к тощим телам. Маргарита глядела на навок со смесью ужаса и отвращения, однако именно от них она ждала помощи.