– Кого? И как?
– Ножом, пулей, стрелой – чем умеешь. Это будет не очень сложно, но пока в этом нет необходимости. Завтра днём пойдёшь в Межиречье, найдешь то, что я велю, а ночью снова вернёшься сюда. Держи.
– Это что?
Встречник вложил в её руку большой мятый лист. В темноте можно было только догадываться о его содержании.
– Карта. На задней стороне написано, что тебе нужно взять с собой в Межиречье, а теперь иди домой, я буду здесь завтра в то же время.
На обратном пути Маргарита бежала, иногда переходя на неровный шаг, чтобы передохнуть, её гнал страх. Влетев в домик, она заперла дверь, скинула одежду и накрылась одеялом с головой. Она была так вымотана, что заснула практически мгновенно.
Маргарита проснулась около пяти утра не то от шороха, не то от пения птиц. Открыв глаза (один свой и один подаренный), она первым делом направилась к зеркалу. Грязноватое, мутное зеркало в деревянной раме любезно предоставило Марго её отражение, и она сразу поняла, что пропала: правый глаз был таким же карим, как раньше, а левый отливал ярким малахитовым оттенком. Если Лиза увидит, или ещё кто-то... Придётся соврать, что ушибла глаз, и перебинтовать голову.
Закончив с горькими рассуждениями о гетерохромии, девушка взяла с тумбочки карту – ещё один подарок Встречника. Это была подробная схема пансионата и прилегающих территорий, нарисованная вручную. Дома были обозначены треугольниками, восточнее домов синели пятна озёр, западнее – две смежные реки. Местность между последними была подписана аккуратным, каллиграфическим почерком – "Межиречье".
Всего около часа пути, если карта верна. Днём этот путь должен быть совсем простым... Марго перевернула лист. Вся обратная сторона была исписана тем же мелким почерком. В левом верхнем углу виднелся список; пункты были пронумерованы, несколько первых букв размыло водой. На всякий случай девушка переписала список на чистый лист бумаги:
"Молоко, нож, золото, полынь, гребень, свечи"
Снова эти свечи! Зачем они нужны были Встречнику и что должна делать с ними она сама? Разумеется, всех этих разномастных вещей, кроме ножа, у Марго не было. Молоко легко можно купить в магазине. Золото... что имеется в виду? Деньги? Слитки? Или пойдёт колечко? Девушка бросила взгляд на столик у кровати. Среди прочих мелочей стояла деревянная шкатулка, дурацкая, надо сказать, с вырезанными на ней сюжетами народных сказок. Там, в шкатулке, всего две вещи – старомодный медальон с черно-белым фото матери, где ей всего пятнадцать, и кольцо. Кольцо было дорогое, золотое и с небольшим бриллиантом – с ним Егор корда-то делал девушке предложение. Свадьба не состоялась, но кольцо осталось... Маргарита без сентиментальности вытащила кольцо из шкатулки и положила в карман. Не самые дорогие воспоминания.
Полынь. "Artemisia – род травянистых растений семейства Астровых, многие виды имеют лекарственные..." – пронеслись в голове девушки обрывки незаконченного фармацевтического образования. Пожалуй, траву она здесь найдёт. С гребнем сложнее. Подойдёт ли реденькая расчёска? В любом случае, за свечами и молоком придётся идти в магазин, а для этого нужно покинуть пансионат. Несмотря на то, что Маргарита не знала дороги до ближайшего магазина, мешкать она не стала: так можно и не успеть до полудня. Откопав в ящике смятую крупную купюру, девушка выскочила из коттеджа и тут же поёжилась от холода: на ней были те же шорты и майка, а погода сильно отличалась от вчерашней. Сентябрь под самый свой конец решил дать о себе знать; светило солнце и небо было ясным, но холод обволакивал конечности и заставлял подрагивать. Маргарита вернулась в дом и наскоро переоделась в джинсы и куртку поверх майки.
На выходе из пансионата Маргарита показала охраннику свою карточку, тот лениво кивнул и открыл бревенчатые ворота.
Куда теперь идти? Девушка застыла в растерянности. Спросить у охранника? Заговорить с ним будет непросто, но выхода нет. Она набрала побольше воздуха и уже была готова задать вопрос, как чей-то крик послышался из-за спины.
– Девушка, вы не в супермаркет? – знакомый уже голос, низкий и чистый. Марго вздрогнула, да так сильно, что парень смутился.
Вчерашний знакомый, сосед из восьмого коттеджа, смотрел на девушку поверх опущенного стекла в окне автомобиля. Девушка нерешительно кивнула. Молодой человек улыбнулся:
– Садитесь, подкинем!
Девушка осмотрела машину. Недорогой чёрный внедорожник, за рулём – незнакомый юноша, рядом с ним на переднем сидении рыжая девушка с мелкими чертами лица, улыбающаяся Маргарите самой искренней улыбкой. Знакомый Марго сидел на одном из задних сидений. "Надо соглашаться", решила Марго, поколебавшись. Парень, увидев, что Маргарита шагает к машине, открыл ей дверь и отодвинулся, уступая место рядом с собой. Она села. Конечности совсем заледенели и от холода, и от страха перед незнакомцами, так что Марго еле закрыла за собой дверцу.