Одна деталь всё-таки исчезла, хоть Мальва не сразу её заметила.
– Я хочу забрать саму шкатулку, – твёрдо сказала Мальва, поднимая взгляд на Скарбника. Пёс удовлетворённо залаял.
– Что же, бери, – с неохотой в голосе произнёс старик. Девушка вытряхнула шкатулку, накрыла крышкой и двинулась прочь.
– А где твоё "спасибо"? – послышалось из-за спины. Мальва ответила не оборачиваясь:
– Спасибо!
– Твоё "спасибо" звучит как "отстань", знаешь ли, – не унимался Скарбник, однако по тому, что его голос затихал, Мальва поняла, что он за ней не следует. Собака трусила рядом, выкинув из пасти влажный розовый язык. Вступив в вязкую жижу у самой реки, Мальва намочила подол платья, и так уже измазанного в грязи на рукавах, однако не замедлила шага.
Уже подходя к склону, девушка заметила бутылку молока, оставленную ею здесь впопыхах. Так вот о какой благодарности говорил Скарбник! Желая поскорее закончить разговор, Мальва совсем забыла о наставлениях Встречника. С другой стороны, шкатулка уже у неё...
Путь назад оказался проще: теперь Маргариту вела собака. Первым делом девушка вымылась и переоделась, затем уже принялась осматривать шкатулку. Никаких тайников, трюков с двойным дном или надписей. Тяжело вздохнув, Марго спрятала сокровище под кроватью и подошла к зеркалу. Мокрые волосы облепили бледное лицо, отчего она казалась похожей на крысу. Зато глаза были карими – оба. Странно, но так куда лучше. Обсохнув, Маргарита решила наведаться к соседям.
"Лиза была бы рада, что я приняла приглашение", думала Марго, пересекая тропинку. Из восьмого коттеджа звучала негромкая музыка, у мангала возился Антон. Заметив девушку, он помахал ей рукой, лицо его оставалось таким же бесстрастным. Помахав в ответ, Марго поднялась на крыльцо. Татьяна уже расставляла одноразовые тарелки и стаканы на застеленном клеёнкой столе.
– Пришла-таки? Ну, молодец, давай помогай.
Девушка протянула Маргарите два блюда с салатами и велела разложить по тарелкам, Марго не успела и слова вставить. Занятая многочисленными тарелками, Марго не сразу и заметила Андрея, только подошедшего к домику.
– Привет, – он негромко поздоровался, подойдя к девушке со спины. Та подскочила и мгновенно обернулась, глядя на парня перепуганными глазами.
– Ой, извини, – парень сам растерялся, – я не хотел напугать.
– Ничего, – выдохнула девушка, – просто твой голос очень напоминает кое-чей.
Марго голос Андрея действительно напомнил о Матвее. Он был чуть выше и не такой хриплый, как у брата, но было что-то общее в этом их "привет", что-то, отчего в груди Маргариты больно кольнуло. Прерывая неловкую паузу, на веранде появилась Татьяна с двумя бутылками вина.
– Купил майонез?
Андрей поспешно вручил девушке пакетик, и та принялась заправлять салаты.
Потом компания сидела за столом, выпивала и заедала бесконечными салатами. Марго от вина и еды не отказывалась, уж очень измождённой и уставшей она себя чувствовала. Когда на пансионат спустились сумерки, молодые люди были уже навеселе.
– Вот мы о тебе ничего не знаем, – обратилась Татьяна к Марго, – расскажи хоть, чем занимаешься!
Маргарита чувствовала себя гораздо спокойнее, чем поначалу, но прямота и разговорчивость Тани все ещё смущала её. Однако теперь, когда три пары любопытных глаз смотрели на неё, приходилось отвечать.
– Я училась на фармацевта. Два года оставалось. Но потом я попала в аварию, так что пришлось взять академический отпуск на семестр.
– Ничего себе, а что с тобой? Выглядишь здоровой, – сказал Антон. Маргарита лишь пожала плечами:
– Мне кажется, все уже нормально, но врачи настояли, чтоб я отдыхала до зимы.
– Ладно, не будем о грустном, – встряла Татьяна, – расскажи лучше об интересненьком. Встречаешься с кем-то?
Эта тема не казалась Маргарите менее грустной, скорее, наоборот.
– Ни с кем. Полгода назад я обручилась, но дальше не сложилось.
– Что ж так?
– Тань, прекрати. Это личное, – вставил Андрей. Маргарита посмотрела на него с благодарностью. Снова повисла напряжённая пауза.