Лиза наклонилась над картой. Она изображала Арнавию и соседние земли, но с непривычной, словно птичьей перспективы. Красные точки были разбросаны по всей карте, но особенно много их сконцентрировалось вокруг замка лорда Эйвера.
– Неудивительно, – пробормотал Вириус, заметив её взгляд. – Большинство экспериментов проводилось именно там. – Он указал на большое красное пятно в центре замка. – А это – место, где находится так называемый «Зал Портала» – специальное помещение, созданное лордом Эйвером Старшим для экспериментов с межмирьем.
– И что нам нужно сделать? – спросила Лиза, разглядывая карту.
– Сначала научить тебя контролировать свой дар, – ответил маг. – Затем мы должны будем добраться до замка и запечатать главный нестабильный портал в Зале. Для этого потребуется артефакт, который сейчас находится у лорда Эйвера – Камень Переходов.
– Тот самый камень, которым я активировала свой первый портал? – догадалась Лиза.
Вириус удивлённо посмотрел на неё:
– Ты видела Камень Переходов?
– Я думаю, да, – кивнула она. – Перед тем как попасть сюда, я нашла странный светящийся камень на берегу озера. Как только я прикоснулась к нему, меня затянуло в портал.
Маг задумчиво потёр подбородок:
– Значит, Камень был в твоём мире... Интересно. Очень интересно. – Он прошёлся по комнате, бормоча что-то под нос. – Возможно, это объясняет, почему ты смогла пройти через портал даже без активированного дара. Камень мог почувствовать в тебе потенциал и сам открыть путь.
Лиза вспомнила ощущение, которое испытала, когда впервые увидела тот камень. Странное притяжение, почти гипнотическое, заставившее её протянуть руку и коснуться светящейся поверхности.
– Но как камень оказался в моём мире? – спросила она.
– Возможно, его перенёс кто-то из межмирцев, сумевших вернуться, – предположил Вириус. – Или же сам Камень перемещается между мирами по какой-то своей логике. Это древний артефакт, созданный задолго до экспериментов лорда Эйвера. Никто не знает всех его свойств.
Он подошёл к одному из шкафов и достал небольшую шкатулку. Открыв её, он извлёк кусочек кристалла, похожего на тот, что Лиза видела у озера, но гораздо меньшего размера.
– Это фрагмент Камня Переходов, – объяснил он. – Он откололся во время одного из экспериментов, и мне удалось тайно вынести его из замка. С его помощью мы будем тренировать твой дар.
Он протянул кристалл Лизе. Как только она коснулась его, по её пальцам побежали голубоватые искры, а медальон на шее вспыхнул тем же светом.
– О, – выдохнула она, чувствуя, как внутри разливается странное тепло, похожее на то, что она испытала во время создания первого портала.
– Твой дар отзывается на Камень, – удовлетворённо кивнул Вириус. – Это хороший знак. Сегодня мы начнём с простого упражнения – научимся контролировать энергию, которая течёт в тебе.
Он указал на стул у стола:
– Садись. Положи кристалл перед собой и положи на него руки. Закрой глаза и попытайся почувствовать его энергию. Представь, что она течёт через твои руки, в твоё тело, а затем обратно в кристалл.
Лиза сделала, как он сказал. Сначала она ничего не чувствовала, кроме тепла кристалла под ладонями. Но постепенно ощущения стали меняться. Ей казалось, что она различает тонкие нити энергии, пульсирующие внутри камня.
– Чувствуешь? – тихо спросил Вириус.
– Да... кажется, да, – прошептала она, боясь разрушить это хрупкое ощущение.
– Теперь попытайся направить эту энергию в определённую точку. Представь, что она собирается у тебя между ладонями и образует маленький шарик света.
Лиза попыталась сделать это, но энергия словно утекала сквозь пальцы, не желая подчиняться. После нескольких безуспешных попыток она разочарованно вздохнула и открыла глаза:
– Не получается.
– Это нормально, – успокоил её Вириус. – Никто не осваивает дар сразу. Попробуй вспомнить момент, когда ты создала свой первый портал. Что ты чувствовала?
Лиза задумалась, восстанавливая в памяти вчерашний вечер. Нападение ночных охотников, страх, стремительно приближающееся существо...
– Я была напугана, – сказала она. – Но это был не просто страх за себя. Я думала о Нирин, о Тимме, о других жителях деревни. Я не хотела, чтобы кто-то пострадал из-за меня.
– Интересно, – протянул Вириус. – Возможно, ключ к твоему дару не в страхе, а в желании защитить.
Он задумался на мгновение, затем достал из кармана небольшой серебряный колокольчик и поставил его на стол рядом с кристаллом.
– Попробуем иначе. Представь, что этот колокольчик – опасный предмет. Он вот-вот взорвётся и навредит всем, кто находится в этой комнате. Тебе нужно переместить его в безопасное место.