– Я пригласил вас, чтобы показать кое-что, – загадочно произнёс Вириус, доставая из внутренних складок своей мантии потрёпанный свиток. – Сегодня утром прибыл голубь от моего старого друга из столицы. Он пишет, что видел в городе... – старик выдержал драматическую паузу, – межмирца!
Сердце Лизы пропустило удар.
– Кто-то ещё из моего мира?
– Возможно, – кивнул маг. – Но не обязательно. Существует множество миров, и порталы открываются в разных местах. Этот человек может быть из мира, совершенно не похожего на твой.
– И что же с ним теперь будет? – встревоженно спросила Нирин.
– Мой друг пишет, что незнакомец путешествует с караваном торговцев, – ответил Вириус. – И самое интересное... – Он снова сделал паузу, закатив глаза к потолку.
– Хватит нас мучить! – не выдержала Нирин. – Говорите уже!
– Этот караван сегодня прибывает в Теневой Дуб, – закончил маг с довольной улыбкой.
***
Площадь перед Теневым Дубом бурлила жизнью. За годы проживания в Москве Лиза почти забыла, какими шумными и яркими могут быть деревенские праздники. Музыканты наигрывали весёлую мелодию на странных инструментах, напоминающих помесь волынки и скрипки. Женщины в пышных юбках кружились в танце, а мужчины соревновались в силе, поднимая тяжёлые брёвна. Дети с раскрашенными лицами бегали между взрослыми, размахивая маленькими флажками с символами Большой Луны.
– Вот это да, – восхищённо выдохнула Лиза. – Даже не верится, что ещё недавно я боялась выходить из дома Садии.
– Теперь ты своя, – подмигнула ей подруга. – Смотри, даже Йорек на тебя заглядывается! – Она кивнула в сторону молодого стражника, который действительно то и дело бросал взгляды в их сторону.
– Перестань, – смутилась Лиза. – Он просто выполняет свою работу.
– Ага, конечно, – хихикнула Нирин. – А я тогда княжна эльфийская.
Лиза покачала головой. За время пребывания в Арнавии она научилась различать правду и вымысел в местных легендах. Эльфы, в отличие от межмирцев, были всего лишь красивой сказкой.
– Смотри! – внезапно воскликнула Нирин, указывая на дорогу, ведущую в деревню. – Караван прибыл!
И действительно, со стороны леса появилась процессия из нескольких крытых повозок, запряжённых массивными животными, напоминающими помесь лося и лошади. Впереди ехал мужчина в ярких одеждах, громко объявляя о прибытии.
– Жители Теневого Дуба! Приветствуйте караван мастера Оллика, торговца редкостями из Светлого града! У нас найдутся товары на любой вкус и кошелёк!
Деревенские жители окружили прибывших, рассматривая диковинные вещи, которые начали выставлять на импровизированных прилавках. Лиза тоже подошла ближе, стараясь не выдавать своего волнения. Где-то среди этих людей мог быть тот, кто, как и она, пришёл из другого мира.
– Как мы его найдём? – шепнула она Нирин.
– Вириус говорил, что ты должна почувствовать его, – так же шёпотом ответила та. – Что-то вроде родственной ауры.
Лиза скептически приподняла бровь. Несмотря на то, что она уже свыклась с существованием магии, некоторые местные представления о ней по-прежнему казались ей чудаковатыми.
И всё же она начала внимательно разглядывать торговцев, стараясь уловить что-то необычное. Большинство из них были обычными местными жителями – загорелыми, с выгоревшими на солнце волосами, одетыми в практичные дорожные одежды. Среди них выделялся разве что сам мастер Оллик – полный мужчина с жизнерадостной улыбкой и хитрыми глазами, одетый в шёлковый камзол, украшенный серебряной вышивкой.
Внезапно взгляд Лизы зацепился за худощавого молодого человека, стоявшего немного в стороне от остальных. В отличие от других торговцев, он не зазывал покупателей и не выкладывал товары, а просто наблюдал за происходящим с лёгкой полуулыбкой. Его светло-русые волосы были коротко подстрижены, что выглядело необычно для местных мужчин, предпочитавших носить длинные волосы. Но главное – вокруг него Лиза заметила лёгкое, почти незаметное свечение, напоминающее то, что Вириус учил её видеть вокруг магических объектов.