– Вон тот, – прошептала она Нирин, незаметно кивая в сторону незнакомца. – Я думаю, это он.
– Ты уверена? – Нирин с любопытством изучала мужчину. – Выглядит обычно, только волосы странно подстрижены.
– Есть в нём что-то... – Лиза не могла точно сформулировать свои ощущения. – Не знаю, как объяснить. Он просто кажется... неуместным, что ли. Как и я сама.
В этот момент незнакомец внезапно повернул голову и встретился взглядом с Лизой. Его глаза, ярко-голубые, на мгновение расширились от удивления. Он определённо тоже что-то почувствовал.
Нирин тут же потянула Лизу за рукав.
– Давай подойдём к нему! – предложила она с азартом исследователя.
– Не сейчас, – остановила её Лиза. – Сначала нужно рассказать Вириусу. Кроме того, слишком много свидетелей.
Праздник продолжался до поздней ночи. После захода солнца на площади зажгли многочисленные фонари и большой костёр, вокруг которого танцевали пары. Староста Торвальд торжественно провёл церемонию благодарения Большой Луне, поднимая над головой чашу с ягодным вином. Лиза чувствовала себя как на съёмках исторического фильма, только декорации были настоящими, как и люди вокруг.
Всё это время она периодически замечала незнакомца из каравана, который тоже, казалось, не сводил с неё глаз. Однако он держался на расстоянии, не пытаясь заговорить, что одновременно интриговало и настораживало Лизу.
– Почему он не подходит? – недоумевала Нирин, когда они стояли у стола с угощениями. – Если он тоже чувствует связь...
– Может быть, боится, – предположила Лиза. – Я бы на его месте тоже не бросалась обниматься с первым встречным, даже если чувствую, что мы похожи.
– Но ты же не первая встречная, – возразила Нирин. – Ты такая же, как он!
– Именно поэтому он и осторожничает, – раздался за их спинами знакомый скрипучий голос. Вириус, появившийся словно из ниоткуда, продолжил: – Если он давно в нашем мире, то наверняка знает об охотниках на межмирцев. И о том, что иногда их используют как приманку.
Лиза вздрогнула, представив себя в роли наживки.
– Что же нам делать? – спросила она.
– Терпение, моя дорогая, – улыбнулся старый маг. – Он будет наблюдать за тобой весь вечер. Если увидит, что ты в компании уважаемых деревенских жителей и тебе не грозит опасность, возможно, сам решится на контакт.
– А если нет?
– Тогда мы найдём способ поговорить с ним наедине, – уверенно сказал Вириус. – А пока – наслаждайся праздником! Такое бывает всего раз в году.
Лиза кивнула, но полностью расслабиться уже не могла. Мысль о том, что рядом находится человек, возможно, знающий способ вернуться домой, не давала покоя. Хотя... действительно ли она всё ещё хотела вернуться?
За прошедшие месяцы Лиза не раз ловила себя на мысли, что ей нравится жизнь в Теневом Дубе. Здесь не было бешеного городского ритма, бесконечных дедлайнов и фальшивых улыбок. Люди были проще и искреннее. Даже с учётом опасности быть пойманной охотниками, жизнь здесь казалась... настоящей.
К тому же мысли о возвращении домой всегда сопровождались воспоминаниями о Кирилле и его предательстве. В последний раз, когда Вириус помог ей с помощью магии увидеть происходящее в родном мире, она видела Кирилла и Машу вместе, счастливых и, кажется, даже планирующих совместное будущее. Боль от этого открытия со временем притупилась, но всё ещё саднила где-то глубоко внутри.
– Эй, ты чего такая грустная? – Тимм, младший брат Нирин, возник рядом, протягивая ей кружку с горячим сбитнем. – За три месяца так и не научилась веселиться?
– Научилась, – улыбнулась Лиза, принимая напиток. – Просто задумалась.
– Думать будешь завтра, – категорично заявил Тимм. – Сегодня ночь Большой Луны, время танцев и радости!
Лиза не могла не улыбнуться.
– Ты прав, – кивнула она. – Пойду потанцую.
Деревенские танцы оказались гораздо сложнее, чем предполагала Лиза. Пары постоянно менялись местами, образуя причудливые фигуры. Во время одного из таких переходов Лиза внезапно оказалась лицом к лицу с незнакомцем из каравана.
– Привет, землянка, – тихо произнёс он на чистом русском, крепко взяв её за руки, как того требовали правила танца.