Глаза Дарена блеснули интересом.
– Ты обучалась у мага, – констатировал он. – Это возможно, но очень опасно. Неконтролируемый всплеск энергии может разрушить не только нас, но и часть этого мира.
Они замолчали, обдумывая сказанное. Лиза вздохнула, разглядывая звёздное небо Арнавии. Созвездия здесь были совсем другими – это стало одним из первых шоков после перемещения.
– Может, это и к лучшему, – тихо сказала она. – Я уже не уверена, что хочу вернуться.
– Понимаю, – кивнул Дарен. – Со временем начинаешь привыкать. К тому же, здесь есть то, чего не найдёшь на Земле – настоящее волшебство.
Лиза подумала о своих попытках открыть порталы под руководством Вириуса. О том, как впервые смогла переместить небольшой предмет из одной комнаты в другую. О восторге, который испытала в тот момент. Да, в этом мире было что-то удивительное, чего ей всегда не хватало в обычной жизни.
– Я должна рассказать Вириусу о нашей встрече, – сказала она. – Он поможет нам больше узнать о силах межмирцев.
– Только будь осторожна, – предупредил Дарен. – Я слышал разные истории о придворных магах. Не все из них заслуживают доверия.
– Вириус спас меня, – возразила Лиза. – Научил контролировать силы и скрываться от охотников.
– Возможно, – не стал спорить Дарен. – Но помни: в этом мире каждый преследует свои цели. Даже те, кто кажется друзьями.
Он посмотрел в сторону праздника, откуда всё ещё доносилась музыка и смех.
– Мне пора возвращаться, иначе Оллик начнёт беспокоиться, – сказал он. – Караван пробудет здесь ещё три дня, увидимся.
Исповедь межмирца
Утреннее солнце едва проникало сквозь пожелтевшую занавеску в маленькой комнатке Лизы. Она лежала на жёсткой кровати, устремив взгляд в потрескавшийся потолок, и пыталась переварить вчерашнюю встречу с Дареном. Сон не шёл – слишком много мыслей роилось в голове. Другой человек из её мира. Здесь, в Арнавии. Невероятно.
«Четыре года», – прошептала она, перевернувшись на бок. – «Четыре года вдали от дома...»
Мысль об этом вызвала смешанные чувства. Страх, что и ей придётся провести здесь столько времени, смешивался с удивительным осознанием, что она уже не так сильно стремится вернуться в Москву. За прошедшие месяцы Теневой Дуб с его размеренной жизнью, добрыми (хоть и со странностями) людьми и даже опасностями стал для неё чем-то родным.
Лиза вздохнула и поднялась с кровати. В доме Нирин уже слышалась утренняя возня. Судя по всему, тётушка Эйлин опять затеяла большую выпечку. После ночного празднества вся деревня, должно быть, отсыпалась, но только не неугомонная Эйлин – её энергии могла позавидовать даже вечно юная душой Нирин.
– Лисавета! – раздался голос Эйлин из кухни. – Ты уже встала? Помоги мне замесить тесто для пирогов!
Лиза улыбнулась. Эйлин до сих пор коверкала её имя, произнося его с необычным акцентом. Но Лиза давно привыкла и даже находила это забавным.
– Иду, тётушка! – отозвалась она, натягивая простое домашнее платье.
Когда Лиза вошла на кухню, Эйлин уже вовсю колдовала над большой деревянной миской. Её седеющие волосы были собраны в строгий пучок, а на круглом лице играл румянец от жара растопленной печи.
– Вот, держи, – Эйлин протянула Лизе деревянную ложку. – Мешай, пока руки не отвалятся.
– Для кого столько печёте? – Лиза взглянула на внушительную гору муки рядом.
– Как для кого? – всплеснула руками Эйлин. – Для торговцев, конечно! Нельзя отпускать караван без гостинцев, это плохая примета. К тому же, – она заговорщически понизила голос, – господину Оллику нравятся мои пироги с терновой ягодой.
Лиза спрятала улыбку. По деревне ходили слухи, что вдовушка Эйлин неравнодушна к торговцу редкостями, который появлялся в Теневом Дубе раз или два в год.
– А где Нирин? – спросила Лиза, старательно размешивая густое тесто.
– Убежала ни свет ни заря, – Эйлин махнула рукой. – Сказала, что вы с ней договорились встретиться у Садии.
Лиза озадаченно нахмурилась. Они не договаривались ни о чём подобном. Хотя... Может быть, это Вириус что-то передал Нирин?
– Тётушка, я должна закончить поскорее и тоже идти, – сказала Лиза. – Садия ждёт меня на утренний сбор трав.
Эйлин окинула её подозрительным взглядом.