Они прокрались через сад к боковому входу в замок, затем по узкой винтовой лестнице поднялись на третий этаж. Коридоры здесь были слабо освещены, а стены увешаны гобеленами с изображениями древних битв и легендарных существ.
– Осторожно, здесь ступенька, – предупредил Тор, когда они свернули в особенно тёмный проход. – Ещё немного, и мы на месте.
Неожиданно впереди раздались шаги. Тор дёрнул Лизу за рукав, и они спрятались за массивной каменной колонной. Мимо прошла пара стражников, звеня доспехами.
– Говорю тебе, что-то странное творится в северной башне, – донёсся до них приглушённый голос одного из воинов. – Вчера я слышал крики, но капитан запретил нам подниматься выше третьего этажа.
– Наверное, опыты лорда, – ответил второй стражник. – Лучше не лезть в это. Помнишь, что случилось с Гаррисом?
Голоса стихли вдали. Тор выглянул из-за колонны:
– Чисто. Идём скорее.
Они миновали ещё несколько коридоров и наконец остановились перед неприметной деревянной дверью, ничем не отличающейся от десятков других в этом крыле замка.
– Это здесь, – с гордостью объявил Тор, вытаскивая из кармана небольшой железный ключ. – Помни, нам нужно быть очень тихими.
Замок щёлкнул, дверь со скрипом отворилась, и Лиза замерла от изумления. Перед ней раскинулась огромная библиотека – высокие до потолка стеллажи, заполненные книгами, узкие лестницы на колёсиках, позволяющие добраться до верхних полок, многочисленные столы с разложенными на них фолиантами и свитками.
– Это личная библиотека отца, – прошептал Тор, аккуратно закрывая за ними дверь. – Здесь собраны книги по истории, магии, алхимии и многим другим наукам. Никто, кроме отца и его доверенных помощников, не имеет сюда доступа.
– Как же ты?..
– Стащил ключ у секретаря отца и сделал копию, – мальчик выглядел невероятно довольным собой. – Прихожу сюда по ночам, когда все спят.
Он провёл Лизу глубже в помещение, мимо массивных шкафов с книгами в кожаных переплётах:
– Отец не знает, что я интересуюсь магией. Он хочет, чтобы я стал воином, как мой старший брат Раймонд. Но мне больше нравятся книги.
Они остановились у дальней стены, где на полках стояли особенно старые и потрёпанные фолианты. Тор осторожно вытащил один из них – массивный том в синем кожаном переплёте с серебряными застёжками.
– Здесь есть целый раздел о межмирье, – сказал он, открывая книгу. – Я нашёл его случайно, когда искал информацию о магических кристаллах.
От неожиданности Лиза чуть не выронила свечу, которую держала в руке:
– О межмирье?
– Да, – кивнул Тор, не замечая её волнения. – Здесь описаны другие миры, параллельные нашему, и способы перехода между ними. Многие считают это легендами, но отец, кажется, верит. Иначе зачем ему столько книг на эту тему?
Он указал на целый стеллаж, заполненный похожими томами. Лиза подошла ближе, вглядываясь в названия – «Теория межпространственных переходов», «Врата между мирами», «Хроники пришельцев».
– А вот эта самая интересная, – Тор протянул ей потрёпанный журнал в кожаном переплёте. – Это дневник какого-то исследователя, который, если верить записям, сам побывал в другом мире.
С трепетом Лиза открыла дневник. Страницы были исписаны мелким убористым почерком, с многочисленными пометками на полях и странными схемами. Язык был архаичным, но понятным.
«День 47-й. Врата снова открылись. Кажется, я начинаю понимать закономерность – они активируются в полнолуние, когда магический фон достигает пика. Сегодня я рискнул пройти дальше, чем обычно...»
– Здесь описан мир, не похожий на наш, – шепнул Тор. – С огромными зданиями из стекла и камня, железными повозками без лошадей и странными говорящими ящиками.
Лиза с трудом сглотнула. Автор дневника описывал её родной мир – современную Землю.
– И что случилось с этим исследователем? – спросила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
– Не знаю, – пожал плечами Тор. – Дневник обрывается на полуслове. Последняя запись сделана незадолго до Большой войны магов, это было больше ста лет назад.
Он подвёл Лизу к большому круглому столу, на котором лежала раскрытая книга с цветными иллюстрациями:
– А вот эта книга о Камнях Перехода – магических артефактах, позволяющих перемещаться между мирами. Здесь сказано, что такие камни крайне редки и опасны, потому что могут создавать нестабильные порталы.