Лиза наклонилась над книгой. На старинной гравюре был изображён светящийся голубым светом камень, очень похожий на тот, к которому она прикоснулась у озера перед своим исчезновением.
– Отец хранит один такой в северной башне, – продолжал Тор. – Я видел его однажды, когда прокрался туда. Камень заключён в специальную клетку из серебряных прутьев и постоянно пульсирует синим светом.
Сердце Лизы забилось сильнее. Значит, лорд Эйвер действительно экспериментирует с межмировыми порталами! Именно об этом предупреждал Вириус, говоря о нестабильном портале в замке.
– А зачем твоему отцу этот камень? – осторожно спросила она.
Тор нахмурился:
– Не знаю точно. Но в последнее время он часто запирается в башне с тем бородатым магом, который приехал сегодня. И после их экспериментов в замке происходят странные вещи – предметы исчезают, появляются непонятные звуки, а однажды я видел, как часть коридора просто... растворилась в воздухе. Потом всё вернулось, но на несколько минут там была пустота.
Лиза вспомнила слова Вириуса о том, что нестабильные порталы могут привести к разрушению ткани реальности. Похоже, экспериментаторы совсем забыли об осторожности.
Внезапно снаружи раздались шаги и голоса. Тор в панике схватил Лизу за руку:
– Кто-то идёт! Быстрее, спрячемся!
Они нырнули за массивный книжный шкаф в дальнем углу библиотеки. Дверь со скрипом отворилась, и в помещение вошли двое – лорд Эйвер и бородатый маг, которого Лиза встретила в саду.
– Я не понимаю, Веллар, почему ритуал не сработал, – говорил лорд, явно раздражённый. – Мы точно следовали инструкциям из древнего манускрипта.
– Возможно, нам нужен более сильный источник энергии, – задумчиво ответил маг. – Камень Перехода мощен, но для стабилизации портала требуется что-то ещё.
– Например?
– Например, носитель силы межмирья, – тихо произнёс Веллар. – Межмирец, обладающий силой. Они словно живые ключи, способные открывать и закрывать двери между реальностями.
Лиза почувствовала, как кровь отхлынула от её лица. Они говорили о таких, как она.
– И где нам найти такого человека? – спросил лорд Эйвер.
– Они могут скрываться где угодно, – пожал плечами Веллар. – Часто даже не подозревая о своей истинной природе. Но у меня есть способы их обнаружить. Кстати, сегодня в саду я заметил странную девушку... от неё исходила необычная аура.
Лиза затаила дыхание. Тор крепко сжал её руку, словно чувствуя её страх.
– Девушку? – переспросил лорд. – Кого-то из слуг?
– Возможно, – кивнул маг. – Молодая, темноволосая, говорила, что прибыла из Теневого Дуба. Но что-то подсказывает мне, что она не из наших краёв. Совсем не из наших.
Лорд Эйвер задумчиво потёр подбородок:
– Прикажу Мальмору выяснить, о ком идёт речь. Если она действительно межмирянка, она станет ключом к нашему успеху. С её помощью мы сможем не только стабилизировать портал, но и контролировать его направление!
– Только не торопитесь с выводами, милорд, – предостерёг его Веллар. – Сначала нужно удостовериться. У неё был какой-то амулет, скрывающий истинную природу. Это настораживает – значит, она знает, кто она, и пытается скрыться.
Мужчины подошли к столу, где лежали раскрытые книги. Маг нахмурился:
– Странно, кто-то недавно просматривал эти книги. Видите следы свежей пыли?
Лорд Эйвер резко обернулся, осматривая библиотеку:
– В этой комнате никто не бывает, кроме меня и моего секретаря.
– Значит, у вас завёлся шпион, – тихо сказал Веллар. – Или, возможно, ваш сын наконец проявил интерес к чему-то более полезному, чем уклонение от уроков фехтования?
Лиза почувствовала, как Тор напрягся рядом с ней.
– Тор? – лорд Эйвер покачал головой. – Исключено. Мальчишка боится даже приближаться к моим покоям. К тому же, ключ от библиотеки всегда при мне.
Он похлопал по карману камзола, затем нахмурился и принялся лихорадочно ощупывать одежду:
– Странно, я мог поклясться...
– Что-то потеряли, милорд? – с лёгкой насмешкой спросил маг.