– Нет, просто... мне показалось... – лорд Эйвер покачал головой. – Неважно. Вернёмся к нашему разговору о портале.
Они выбрали несколько книг и направились к выходу. Лиза услышала, как захлопнулась дверь и щёлкнул замок.
Выждав для надёжности ещё несколько минут, они с Тором выбрались из своего убежища. Мальчик выглядел встревоженным, но в его глазах горел азартный огонёк:
– Теперь я понимаю, чем занимается отец в северной башне! Он пытается открыть путь в другой мир!
Он замолчал, задумчиво глядя на Лизу:
– Постой... То, что они говорили о девушке из Теневого Дуба... Это ведь о тебе, правда?
Лиза почувствовала, как земля уходит из-под ног. Всё рушилось. Её тайна раскрыта, и не только Веллар, но и сын лорда теперь знал, кто она такая.
– Я... – она запнулась, не зная, что сказать.
– Ты из другого мира? – в голосе Тора звучало не обвинение, а восторженное любопытство. – Настоящая межмирянка? Как в легендах?
Лиза посмотрела в его сияющие глаза и поняла, что отрицать бессмысленно. Кроме того, мальчик мог стать её единственным союзником в замке.
– Да, – тихо призналась она. – Я из другого мира. И я здесь, чтобы закрыть портал, который твой отец пытается открыть. Потому что если он преуспеет, это может разрушить оба наших мира.
Вместо страха или недоверия на лице Тора отразилось восхищение:
– Это самая удивительная вещь, которую я когда-либо слышал! – прошептал он. – Ты должна рассказать мне всё о своём мире! Как ты попала сюда? Как выглядит твой дом? Правда ли, что в твоём мире люди летают по небу в железных птицах?
Лиза не смогла сдержать улыбку, несмотря на серьёзность ситуации:
– Это называется самолёты. И да, мы правда на них летаем.
– Невероятно! – выдохнул Тор. – Послушай, я помогу тебе. Отец совершает ошибку, играя с силами, которых не понимает. Я видел последствия его экспериментов – трещины в стенах, из которых сочится голубой свет, странные тени, мелькающие в коридорах северной башни...
Он крепко сжал руку Лизы:
– Я знаю потайной ход в северную башню. Могу показать тебе, но это опасно. Отец никогда не прощает тех, кто вмешивается в его дела.
– А ты не боишься его гнева? – спросила Лиза.
Тор вдруг стал очень серьёзным:
– Боюсь. Но ещё больше боюсь того, что может случиться, если он продолжит свои эксперименты. Неделю назад я видел, как во время одного из опытов слуга просто... исчез. Растворился в воздухе. Отец сказал всем, что он сбежал, но я знаю правду.
Лиза вздрогнула. Именно этого и опасался Вириус – нестабильный портал начал затягивать случайных людей.
– Нам нужно торопиться, – сказала она. – Пока не стало слишком поздно.
Тор указал на книгу, которую они рассматривали перед появлением гостей:
– Возьми эту с собой. Там есть описание ритуала запечатывания портала. Может пригодиться.
Лиза осторожно спрятала небольшой том под одеждой:
– Когда мы сможем попасть в башню?
– Завтра ночью, – ответил Тор. – В полнолуние. Отец и его гости будут на особой церемонии в большом зале, и в башне никого не останется. Это наш единственный шанс.
Они осторожно выскользнули из библиотеки, убедившись, что в коридоре никого нет. На прощание Тор крепко пожал руку Лизы:
– До завтра, межмирянка. И будь осторожна – Веллар не дурак, он будет искать тебя.
Когда Лиза уже направлялась к лестнице, ведущей в крыло слуг, мальчик окликнул её:
– Лиза! А в твоём мире правда есть магия?
Она улыбнулась:
– Не такая, как здесь. Но у нас есть вещи, которые показались бы тебе настоящим чудом.
– Однажды я хотел бы увидеть их, – мечтательно произнёс Тор.
– Возможно, когда-нибудь ты сможешь, – ответила Лиза. – Но сначала нам нужно спасти оба наших мира.
Пленный провидец
Лиза не могла уснуть всю ночь. Образы из библиотеки лорда Эйвера, разговор между ним и магистром Велларом, страх разоблачения – всё это вихрем кружилось в её голове. Она то и дело касалась книги, спрятанной под матрасом, словно проверяя, не приснилось ли ей вчерашнее приключение.
Когда первые лучи солнца проникли в маленькое окошко каморки, которую она делила с двумя другими служанками, Лиза поднялась с постели. Девушки ещё спали – вчерашний приём гостей затянулся до глубокой ночи, и большинству слуг позволили поспать подольше.