Чувство ужаса накрыло Лизу с головой:
– Что нам делать?
– Действовать немедленно, – твёрдо сказал мальчик. – Пока все готовятся к ритуалу, мы можем проникнуть в башню. Охраны там сейчас немного – отец отправил большую часть стражи патрулировать окрестности замка из-за слухов о разбойниках.
Он протянул Лизе небольшой свёрток:
– Вот, надень это. Твоя одежда слишком приметная.
В свёртке оказались тёмные брюки и куртка – одежда конюшенного мальчика, судя по запаху сена и лошадей.
– Встретимся через час у старого дуба за конюшнями, – сказал Тор. – И... Лиза? Будь осторожна.
Когда он ушёл, Лиза ощутила странное смешение чувств – страх перед предстоящей опасностью, решимость помочь пленнику и какое-то тёплое чувство к этому храброму не по годам мальчишке, готовому рискнуть всем ради спасения незнакомца.
"Возможно, в каждом мире есть место подвигу," – подумала она, сжимая в ладони два амулета – от Вириуса и от госпожи Бреды. – "И неважно, откуда ты родом, если готов бороться за правое дело."
***
Проникнуть в северную башню оказалось проще, чем ожидалось. Тор действительно знал потайной ход – узкий туннель, скрытый за фальшивой стеной в одной из кладовых. Судя по паутине и пыли, им не пользовались много лет.
– Этот проход построили во времена Войны трёх королей, – шепнул Тор, освещая дорогу маленьким светящимся кристаллом. – Для эвакуации знати в случае штурма замка. Но потом о нём забыли.
– Откуда ты знаешь про него? – спросила Лиза, пригибаясь, чтобы не задеть низкий свод.
– Из дневника моего деда, – ответил мальчик с гордостью. – Он записывал все секреты замка, а отец считает эти записи потерянными. Но я нашёл их, когда мне было девять.
Туннель заканчивался небольшой дверью, искусно замаскированной под каменную кладку стены. Когда Тор осторожно толкнул её, они оказались в небольшой кладовой, заставленной древними сундуками и покрытыми пылью книгами.
– Мы на третьем этаже башни, – прошептал Тор. – Комната, где держат пленника – этажом выше. Но нужно быть осторожными – здесь могут быть стражники.
Они выскользнули в коридор, тускло освещённый тем же странным голубоватым светом, что и днём. Лиза ощущала нарастающее беспокойство – в воздухе словно висело невидимое напряжение, покалывающее кожу.
– Чувствуешь? – тихо спросил Тор. – Воздух дрожит. Отец уже начал подготовку к ритуалу.
Осторожно поднявшись по узкой винтовой лестнице, они оказались перед массивной дверью с серебряными накладками в форме рун.
– Здесь, – Тор указал на дверь. – Но она наверняка заперта и, возможно, защищена магией.
Лиза осторожно приблизилась к двери. Странное чувство охватило её – словно что-то внутри отзывалось на магию, заключённую в рунах. Повинуясь интуиции, она коснулась центрального символа.
В тот же миг по двери пробежала волна голубого света, и замок щёлкнул.
– Как ты?.. – ахнул Тор.
– Не знаю, – честно ответила Лиза. – Просто почувствовала, что так надо.
Комната за дверью выглядела так же, как и днём, но теперь массивная конструкция в центре светилась ярче, а Камень Перехода внутри неё пульсировал, словно живое сердце. Профессор Холт сидел на кровати, опустив голову. Услышав скрип двери, он резко поднял взгляд:
– Кто здесь?
– Я, Лиза, – она быстро подошла к нему. – Мы пришли вас спасти.
– Мы?
– Я и Тор, сын лорда Эйвера.
Профессор с недоверием посмотрел на мальчика:
– Сын лорда? Почему ты помогаешь мне?
– Потому что отец совершает ошибку, – твёрдо ответил Тор. – Я читал древние книги. То, что он делает, может разрушить наш мир.
Ричард с трудом поднялся на ноги:
– Мы должны торопиться. Скоро они придут за мной для ритуала. Лорд нашёл способ использовать мой дар предвидения для точной настройки портала.
– Ваш дар? – переспросила Лиза.
– В своём мире я был физиком-теоретиком, изучал квантовые туннели, – объяснил профессор. – Когда я попал сюда, обнаружил, что могу видеть пути между мирами – своего рода струны, соединяющие реальности. Лорд Эйвер использует меня как... навигатор. Но каждый раз это отнимает часть моей жизненной силы.